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　　  第六節拜占廷權力的頂峰：瓦西里二世

　　  儘管馬其頓王朝皇帝正統合法的權利在尼基弗魯斯·福卡斯和約翰·基米斯基統治時期表面上保持完好，但是皇帝寶座應該屬於那些出生在紫色寢宮的人這樣的思想在拜占廷貴族心中越來越淡漠。國家實權被集中在某個屬於大貴族家族的將領手中，這幾乎逐漸成了一種慣例，約翰·基米斯基死後，其小舅子巴爾達斯·斯克萊魯斯因此打算填補空缺的共治皇帝職位。馬其頓王室家族似乎就要像墨洛溫王朝那樣，註定成為政治上更活躍的宮相的犧牲品，或者像巴格達的哈里發們那樣遭到譴責而被打入冷宮，只是當作裝飾品得以苟延殘喘在極為強大的軍事蘇丹羽翼下。[209]年輕皇帝瓦西里二世絕無僅有的能力使他擔負起使其家族避免如此命運的重擔。

　　  羅曼努斯二世的兒子們此時已經達到了能夠勝任統治職責的年齡，瓦西里18歲，君士坦丁16歲。[210]他們在其偉大的叔叔宦官瓦西里（Basil）的有力支持下控制了政權。但是，這個權力事實上只是由大哥來施行。君士坦丁八世完全是和其父親一樣的兒子：舉止輕浮，除了在聲色犬馬中消磨生命外，別無所求。瓦西里二世則完全是另一個樣子，他很快就表現出自己那種為達成目的，堅如鋼鐵般的意志和超群的能力。在瓦西里一世的所有子孫中，只有他是天生的君王和真正偉大的政治家。他確實完全沒有為其命里註定成為君主而事先做好準備。他在孩提時代就一直只被看作是個宮廷儀式上的木偶，被那些大權在握的篡位者們當作特別需要的附屬品，用來做個擺設，甚至在他最初面對外部世界形形色色的活動時也倍感無助。這是他即位以後落在他肩上的新任務，權力促使他形成了自己的性格，也使他成熟起來。國家這艘航船的方向舵仍然掌握在經驗老道的“寢宮伴睡官”瓦西里手中。巴爾達斯·斯克萊魯斯領導的反叛運動更主要的是指向他，而不是指向其偉大的侄子們，他們本身似乎無關大局。巴爾達斯代表著最古老且最富有的拜占廷大家族，他也是十分卓越的將領，曾供職於其姐夫基米斯基手下，擔任最高軍職東方軍區總司令，976年夏季，被其部下擁立為皇帝。他多次擊敗受命反對他的保皇派軍隊將領，逐漸將整個小亞細亞置於自己的控制下，到了978年初，他在奪取尼西亞後，得以逼近首都。在此極其危急的關頭，宦官瓦西里求救於已故皇帝尼基弗魯斯的侄子巴爾達斯·福卡斯，這個身材偉岸、彪悍的勇敢武士在約翰·基米斯基時期就曾打算當個篡位皇帝。他此時以新皇帝的名義粉碎了巴爾達斯·斯克萊魯斯的進攻，正如當年後者以約翰·基米斯基的名義粉碎了他的反叛一樣。巴爾達斯·福卡斯的確戰勝了其以前的敵手，但是他採取的行動並不是盡力表現其作為正統合法皇帝的奴僕，而是作為強大的福卡斯家族的捍衛者。為了不在君士坦丁堡附近交戰，他挺進愷撒利亞這個福卡斯家族的強大根據地，以此吸引篡位皇帝掉轉方向撲向他。斯克萊魯斯首戰取勝，但是在979年5月24日離阿莫利烏姆城不遠的潘卡萊亞平原戰役中，福卡斯首次重創其對手，他先是在一對一的格鬥中取勝，而後對對手的軍隊進行了致命的打擊。斯克萊魯斯倉皇逃往哈里發宮廷。隨著他的逃跑，持續了3年的第一次內戰結束了，但是此後不久局勢變得極為複雜。  

　　  數年後，年輕的皇帝瓦西里和大權在握的其偉大的叔叔之間的矛盾越來越激化。瓦西里不再是那個毫無經驗和無權的小皇帝，以前他需要支持，外來的指導對他來說不僅十分必要而且有益。此時，他要親自進行統治的能力和意志已經顯露無遺。起初他願意接受的監護權現在日益成為一種負擔，最終不能滿足的權力欲望，和總是被排斥在權力之外的屈辱感都集中反映在和其叔叔不可調和的仇恨情緒上。但正是他的叔叔毫無疑問地負責其政治教育，甚至可能還為他爭取到了皇位。然而一切都是過眼煙雲，曾經洞悉如何擺布皇帝的、這個鐵腕鬥士和偉大政治家現在成了其偉大侄子渴望權力的犧牲品。很顯然，他已236經察覺到年輕皇帝的不滿，在巴爾達斯·福卡斯和其他將領的協助下預謀反叛他這個不知感恩的被保護人。但是皇帝先發制人，以一般的叛逆罪將其逮捕，沒收了其大量財產並流放他鄉，他因自感命運多舛而傷透了心，不久便去世了。

　　  儘管瓦西里二世正式獲得獨立統治的時間在976年，但是其真正獨立統治是在985年放逐了這個偉大的宦官以後才開始的。[211]有一個事實清楚地表明這個“寢宮伴睡官”曾經如何權傾一切，以及皇帝對其本人總是被排擠出權力中心產生的怨恨如何強烈和持久。瓦西里二世本人親自宣布廢除以前由其清除的偉大的叔叔頒布的所有法令，除非那些經檢驗是他本人看過並親自給予批註的法令：“朕本人躬親主政之初，幸得罷廢‘寢宮伴睡官’瓦西里……諸多已有之事並非出於朕意，而全為其獨斷專行，肆意妄為。”[212]

　　  瓦西里二世主政後從事的第一個行動是986年在巴爾幹半島的戰爭。偉大的基米斯基的去世，使拜占廷帝國的敵人如同從黑夜中被解放出來。而後在拜占廷帝國爆發的內戰和其他動亂的困擾，使敵人趁機肆意妄為，這種情況達數年之久。儘管帝國能夠擊退遙遠的埃及法提瑪哈里發的邊境進攻，但是惟一嚴重的威脅仍然來自東方，而帝國中央集權的衰落卻對巴爾幹半島局勢的發展產生了影響極為深遠的後果。約翰·基米斯基去世後，馬其頓地區爆發了一次起義，其領導者是馬其頓省區總督尼古拉斯（Nicholas）伯爵的第四個兒子。[213]這次起義形成了嚴重的局面，演變為遍及整個馬其頓省區的解放戰爭，企圖將巴爾幹半島的大部分地區從拜占廷帝國分離出去。聽到起義的消息，保加利亞沙皇伯利斯二世及其弟羅曼努斯一起從君士坦丁堡逃脫，但是卻由於一個悲劇性的錯誤而被保加利亞崗哨殺害。羅曼努斯最終平安到家，但是卻由於被拜占廷人閹割而無法要求王位。[214]領導權即後來的王權落到伯爵4個兒子中最小的沙木埃爾（Samuel）頭上，他的兩個大哥早已去世，其三哥後來被沙木埃爾親手殺死。