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　　  羅曼努斯·利卡潘努斯的崛起對西蒙是個沉重的打擊。大教長尼古拉斯作為中間人千方百計的調解，他寫給保加利亞君主大量的求和書信都毫無效果。西蒙別無所求，只要求其成功的對手下台。只要羅曼努斯·利卡潘努斯仍然是合法的小皇帝的岳父和保護人，那麼通往實現西蒙終生理想的道路就永遠對他封閉。只有奪取帝國首都才能實現西蒙狂妄的要求。他反覆不斷地蹂躪帝國領土，並於923年再度奪取亞得里亞堡，但是這一切都無法改變現存的事實。羅曼努斯堅守在其首都高大的城牆裡，拒不出戰，安靜地消磨其時間。據守著君士坦丁堡的他就是局勢發展的主宰，西蒙對此了如指掌，但是他缺少要攻克這座無敵城堡必需的艦隊。因此，他與埃及的阿拉伯人簽訂協議，準備利用他們的海上力量聯合進攻君士坦丁堡。然而，這個計劃被精明的拜占廷外交所破壞。拜占廷皇帝付出了遠比保加利亞君主更大的價碼以收買阿拉伯人，這並不是什麼特別困難的任務，他還饋贈禮物，許以定期貢金。924年，當西蒙再度兵臨君士坦丁堡城下時，他像913年站在同一個地方時一樣意識到，他的實力只夠自己來到帝國首都城牆下為止。因此，他再度要求與拜占廷帝國的皇帝談判。924年秋季，[152]兩國君主之間舉行了會晤，這次會晤長久地流傳在當時人和後代子孫的回憶中，又經民間傳說而添油加醋。如果說913年大教長尼古拉斯接待西蒙，標誌著這個保加利亞君主偉大計劃的良好開端的話，那麼他在11年後與皇帝羅曼努斯的會晤就是給自己的理想敲響了喪鐘。  

　　  羅曼努斯一世與其前任鄒伊皇后統治時期不同，他一點都不敢忽視與其強大對手打交道。他在925年致西蒙的書信中的確激烈地抗議西蒙自稱為保加爾人和羅馬人的皇帝。但是他在隨後的一封信中又解釋說，他的抗議只是針對西蒙自稱為羅馬人的皇帝，而不是針對其擁有皇帝稱號。[153]拜占廷帝國儘管很不情願，但是還是接受了承認保加利亞君主擁有皇帝稱號的妥協，附帶的保留意見是，這個稱號只適用於保加利亞領土。按照同一精神，西蒙於920年通過大教長尼古拉斯，被允許得到與利卡潘努斯這個新的統治家族結親的機會，這將為他帶來榮譽，但是也使他不能對拜占廷帝國的命運產生影響。而羅曼努斯也不再準備做更多的讓步了，甚至也不再打算調整邊界了。事實上，近些年來的經歷得來的教訓是，西蒙除了在軍事上占有優勢外，沒有任何辦法通過武力實現其目標，而拜占廷人則施展其外交技巧，不斷擠壓其空間並使之陷入絕境。

　　  拜占廷人和保加爾人之間的戰爭左右著整個巴爾幹半島形勢的發展，將該半島另一個地區也捲入了旋渦。當時，扎赫魯尼亞的米哈伊爾是西蒙的同盟，拜占廷人以重大讓步為代價設法爭取克羅埃西亞人的友誼，該民族此時在其首位國王托米斯拉夫（Tomislav，910～928年掌權，925年後為國王）領導下十分強大。托米斯拉夫的權力相當於地方總督，拜占廷人又授予他管轄達爾馬提亞地區城市和島嶼的權力，這些地區當時處於羅馬教區管轄下。在塞爾維亞，拜占廷帝國和保加利亞雙方的勢力範圍犬牙交錯，相互交織，衝突不斷。兩大勢力對塞爾維亞君主家族成員不斷示好，挑動他們相互攻訐。忽而是西蒙，忽而是羅曼努斯·利卡潘努斯，他們作為其保護人控制塞爾維亞，而將其對手趕出保護地。在經歷了長期鬥爭和反覆變動後，拜占廷影響占了上風，曾經在保加爾人幫助下建立塞爾維亞王權的扎哈利亞斯轉而投靠拜占廷帝國。西蒙決定打擊這個從其背後威脅他的敵人。但是，派去鎮壓塞爾維亞人的保加利亞軍隊被擊敗，他不得不再派強大部隊前往鎮壓，經過可怕的戰爭破壞後，西蒙於924年前後征服了整個塞爾維亞人國家。對塞爾維亞人的征服使保加利亞統治者的邊界直達拜占廷帝國的盟友克羅埃西亞人的邊境，他很快就再度面臨必須採取戰爭行動的局面，這同時就意味著他必須再度從拜占廷戰爭的主戰場調轉注意力。克羅埃西亞人的入侵使西蒙遭到重大損失，926年前後，其軍隊被打得大敗，西蒙在教皇的調解下被迫與克羅埃西亞人達成和約。[154]此後，他好像又計劃對拜占廷帝國開戰，但是卻在927年5月27日突然去世。

　　  圖34描繪蛇鷹大戰的鑲嵌畫地板，完成於7世紀，現存君士坦丁堡皇宮遺址 西蒙去世後，整個形勢好像一下子就改變了。西蒙高傲的雄心和好戰的衝動與其繼承人和兒子彼得（Peter）的性格截然不同。彼得是個軟弱放縱的君主，他匆忙與拜占廷帝國媾和，後被承認為保加利亞沙皇，並與皇帝羅曼努斯長子赫里斯托弗的女兒瑪利亞（Maria）結婚。西蒙晚年建立的保加利亞主教區也相應地得到承認。西蒙偉大的戰績並非沒有後遺症。如果他那些野心勃勃的計劃證明根本不可能實現的話，那麼鄒伊皇后選擇的完全拒絕保加爾人所有要求的政策，也證明同樣是完全行不通的。洞悉其中奧妙的羅曼努斯採取了中間道路，最終取得了勝利。保加利亞君主可以獲得皇帝稱號，但是它明確地被限定於保加爾人王國；他也可以與拜占廷統治家族結親，但是卻只能與利卡潘努斯家聯姻，而不能與生於皇家紫色寢宮的正統皇室聯姻。一些角色也發生了變化，拜占廷圖34描繪蛇鷹大戰的鑲嵌畫地板，完成於7世紀，現存君士坦丁堡皇宮遺址216皇帝的岳父和保護者不是像西蒙夢想的那樣由保加利亞君主充當，相反，拜占廷皇帝羅曼努斯和赫里斯托弗卻發現保加利亞沙皇彼得成為他們孝順的女婿。雖然羅曼努斯一世對保加爾人採取的寬宏大量的讓步並非完全沒有外部壓力，但是確實使自己在拜占廷-保加利亞關係中占有極其有利的位置。保加利亞-拜占廷邊界地區的安定，從來都不是完全風平浪靜的，拜占廷帝國在保加爾人中的影響同樣也並不是十分強大，正如927年訂立和約以後10年間的情況。