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　　  圖19羅馬聖普登茲亞納教堂半圓後殿牆壁上的鑲嵌畫，完成於402～417年 皇帝公開表示的這種異端在上次基督教大公會議上就受到譴責，自然也遭到羅馬的極大反對，但這種反對採取了一種多少有些特別的表達方式。當腓力皮克斯宣布登基後，就向羅馬主教君士坦丁一世派遣使節，送去皇帝的畫像，一種暗含著基督一志論精神的表示。這個異端皇帝的畫像在羅馬遭到拒絕，要求在錢幣上印鑄皇帝像的計劃也被否定，他的名字也被從教會祈禱儀式和當時發布的法令和文件中刪掉。[39]羅馬主教下令將第六次大公會議的圖畫樹立在聖彼得大教堂里，以作為對皇帝從君士坦丁堡皇宮中取消第六次大公會議的表徵行動的回應。[40]這樣，就在大規模毀壞聖像爭論爆發前夕，異端皇帝和作為正統信仰捍衛者的羅馬主教之間上演了這樣一場奇特的對抗。這次鬥爭爭論的焦點是聖像，對立雙方都通過接受或拒絕某種畫像表徵來證明各自的立場。[41]

　　  外交事務中的嚴重騷亂也加劇了已經出現的混亂。阿拉伯人趁拜占廷帝國政府最近發生的變故之機對帝國領土發動新的攻勢。特別是保加爾人汗王特爾維爾及時抓住向殺害其以前的盟友查士丁尼二世報仇的藉口，發動了對拜占廷帝國新皇帝的攻擊。他進軍到君士坦丁堡城下，大肆搶劫首都郊區。首都周圍那些富有的鄉村和地產莊園大多是那些顯赫家族夏季避暑之地，此時遭到了保加爾人匪徒的無情洗劫，變成一片焦土。特爾維爾能夠毫無困難地通過整個色雷斯地區並一直深入抵達首都城下，本身就說明了帝國歐洲部分領土上的拜占廷軍隊是何等衰弱。為了挽救局勢，帝國不得不從奧普西金軍區經博斯普魯斯海峽調兵遣將。但是，這些軍隊發動了反叛腓力皮克斯的兵變，713年6月3日，他被廢黑出，並被瞽目。

　　  儘管這次兵變是軍隊發動的，但是一位行政官員“秘書官”阿特米烏斯（Artemius）卻被推上皇帝寶座。在其加冕儀式上，他取名為阿納斯塔修斯（Anastasius），仿效其5世紀初的前任皇帝阿納斯塔修斯一世的名字，後者在登基前也是行政官員，在其擔任皇帝期間以卓越的理財業績著稱。新皇帝的第一個行動是廢除其前任的《一志論法令》，鄭重承認第六次基督教大公會議的合法性。這次會議的表徵曾被腓力皮克斯清除出皇宮，此時被重新搬回來，而腓力皮克斯和大教長塞爾吉烏斯的畫像則被銷毀。[42]阿拉伯人似乎正在準備進攻君士坦丁堡，但此時其進攻計劃卻不再實施。阿納斯塔修斯二世千方百計增強軍隊的戰鬥力。他加強首都的防禦和糧食供應，任命其最能幹的將領為總司令，最後決定對尚在建造的穆斯林艦隊發動襲擊，反攻敵人。羅德島被選定為拜占廷軍隊的基地，但是奧普西金軍區將士尚未到達海軍基地就爆發了典型的兵變，他們返回陸地基地，擁立其本省的一個稅收官員塞奧多西（Theodorius）為皇帝。為了逃避這個意料之外且有些危險的榮譽，塞奧多西逃走了，但是被抓了回來，並被強迫加冕為皇帝。對阿拉伯人的進攻沒能進行，內戰卻爆發了，且持續了6個月，直到奧普西金軍區將士得到當時定居在該軍區的希臘化哥特人（）[43]的幫助，他們才得以於715年底將自己的皇帝候選人推上了君士坦丁堡的皇帝寶座。這些希臘化的哥特人是從大移民時代就定居在此時奧普西金軍區的這塊土地上的。阿納斯塔修斯成為修道士，隱退到塞薩洛尼基。

　　  塞奧多西三世這個“不情願的”皇帝統治的時間比其前任還短。此後歷史發展的中心人物並不是他，而是阿納多利亞軍區將軍利奧三世（Leo III）。利奧是個出身貧賤的牧人，來自敘利亞北部山區，[44]他在查士丁尼二世第一任期內根據皇帝重新安置的政策與其父母一起遷移到色雷斯地區。幸運降臨到他的頭上，因為當“被削掉鼻子的”皇帝經歷10年流亡生涯後於705年經過色雷斯地區進軍首都以圖重新奪回其父輩留下的皇位時，這個年輕的農民投靠他從軍，被任命為親兵衛隊長。從這一刻起，他飛黃騰達的命運就開始了，他先是效命於查士丁尼二世，而後繼續在仕途上迅速升遷。一次前往高加索地區的漫長而艱苦的遠征給了他展示其外交和軍事才華的機會。阿納斯塔修斯二世的目標就是把其最好的將軍放到指揮崗位上，他任命利奧為阿納多利亞軍區的將軍，這樣就使他掌握了拜占廷帝國最大且最重要的省份。利奧充分利用其職位作為奪取皇冠的跳板和基地，在阿納斯塔修斯二世被推翻之後起兵反叛軟弱無力的塞奧多西三世。他首先與亞美尼亞軍區將軍阿爾塔巴斯杜斯（Artabasdus）結盟，允諾將自己的女兒嫁給後者，並許以宮廷大伯爵的高級頭銜。而後，他與阿拉伯人談判訂立協議，後者則將他視為未來的皇帝。在解決了後方的安全以後，他公開向君士坦丁堡的中央政府挑戰。軟弱的皇帝和其強大的篡位對手之間的鬥爭的結果毫無懸念，特別是當利奧控制著占優勢地位的強大軍力情況下。這場鬥爭的確是在兩個東方軍區之間進行，即阿納多利亞軍區和亞美尼亞軍區聯手對付支持塞奧多西三世的奧普西金軍區。利奧揮軍挺進奧普西金軍區境內，在尼科米底亞抓住了皇帝及其家眷，而後進抵首都的“金門”。談判由此進行，塞奧多西三世一旦得到自己和其兒子安全的保證，就放棄了皇位，後來在以弗所成為修道士，終老一生。