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「這裡的貨物他們說過期了，也不值錢，就不要了，」那負責人在謝騖清回頭時，笑著解釋，「您看要不要清點一下？還是交給我們辦？」
林驍替他答：「讓我們先清點。」
官員在碼頭久了，見慣了大小軍閥們的貪婪，猜這貨物說另有隱情，怕不能見光，立時下了船。林驍帶人清點，全是耐用品，都是能給將士們用，或直接賣了換錢的好東西，沒有一樣和「過期」有關。這全在謝騖清的料想內，他讓林驍今夜務必清點卸貨，離開貨艙。
林驍望著滿艙貨物，比謝騖清的感慨還要多。
「林副官，」讀書的輕聲問，「這些真是我們的了？」
「是，全是我們的。」林驍輕聲說。
這些人跟著謝騖清時間短，不會懂，謝騖清一個常年在山林平亂，不開賭、禁菸土，連稅都不收的將軍，就算打上十年，繳獲來的東西也不夠買這麼一艘船。更何況還有滿艙的貨。
「一過年……年初五，」林驍每說幾個字就斷一下，像無法掌控翻湧的情緒，「是將軍的生辰日。這些……是生辰賀禮。」
謝騖清走入駕駛艙，上了鐵鎖的輪舵上一層灰。他立在那兒，從褲子口袋掏出一包飛艇香菸。他抽出一根，在夕陽的暗黃光線里，低頭以手指虛攏著一簇小火苗，將香菸點燃。
謝騖清的臉、五官都被煙霧模糊掉了。他一手搭在輪舵上，望向玻璃外。夕陽西下的水面上，有一艘黑色布帆的木船，不知為誰停著。
未未。
這一厚禮，讓我如何還你？
***
1924年初秋，直奉軍閥大戰拉開了血色帷幕。
何未和人談廣州和香港之間的省港航路，那人約她到一個影院裡見，她進去便見到投影的光從後照到前面，正放映著激烈無聲的黑白畫面：士兵們沖向重機槍，栽倒在地翻滾……因為無聲，更顯駭人。光影交錯間，有飛機起飛轟炸，仍舊是無聲的。
有人低聲說：「二小姐，在前面。」
何未強定了定心思，走到前排，那裡看投影的人有十幾個，其中一個竟是那日包房裡披著外衣、給一旁人點菸的桃花眼先生。他認出何未，翹著的二郎腿放下來，對何未微笑著輕點頭，何未頷首，慣性一笑。
內里還在為直白的戰爭畫面而心驚肉跳。
何未為表誠意，親自送來了省港航路的入股協議。對方本對前來送錢的人有好感，見桃花眼認識何二，不免笑了，同何未解釋投影的畫面是什麼：「這是從山海關前線拍下來的，」他指著方才的畫面，問身邊的桃花眼，「世侄啊，你如何看？」
「陸空配合，這算是史無前例最大的一場。」桃花眼評價。
「二小姐感興趣，可以再看一遍。」接了股份協議的人對何未笑笑。
「不用，你們繼續。」何未表了誠意，不再耽誤他們議事，退了出去。
未料一出放映室，被身後人追上。
何未回頭，桃花眼先生。
對方笑著，輕聲說：「那日一別，和二小姐是有……」
「差不多一年半沒見了。」她心領神會。
「一晃這麼久了。」他感慨，話里眼中其實是對謝騖清的情義，兩個兄弟南北相隔，再見不知何時。見到何未，他像見到自己人，聊了不少和謝騖清過去的交情。
聊到後頭，他笑著問：「剛才見那個，怕不怕？」
她心有餘悸：「我從沒見過打仗，過去也是這樣陸空作戰嗎？」
「過去都窮，買不起這麼多飛機，」桃花眼輕聲道，「現在裝備上來了，以後的戰事更慘烈。」
那些飛機投下炸彈，誰逃得掉？再強的陸軍也死傷慘烈。她不敢深想。
對方聊了兩句閒話，忽然輕聲道：「這一戰若奉系勝，清哥說不定就有機會回來。」
消息來得過於突然，她一時無法反應。
等下午去帳房對帳，她漸回了神。
當初軟禁謝騖清和謝家四小姐的是直系軍閥，如果他們被趕走，對謝騖清來說確實是一樁大好事。他也許真會回來，哪怕悄悄回來一兩天都好。
她越想越高興，捧著茶杯笑，翻看帳本笑，看著平平無奇的銀燭台也笑，笑得一把年紀的帳房先生直犯嘀咕……這沒到年底呢，帳本能瞧出什麼？
帳房先生老派，不喜歡自然光線，喜好將屋子弄得昏暗暗的。何未每回來，此處都要點著燈燭。茂叔想給帳房裝個電燈泡，帳房先生都不肯，對茂叔：「你看我這白瓷杯，五年沒換了，變動不得。風水順時，不好行什麼變動的。」
茂叔坐在老舊藤椅里，摸著已被磨得不見藤枝脈絡的扶手，取笑道：「我們家勢必要旺個幾十年，您這處我可不敢來了。」
帳房老先生不屑道：「不來便不來吧，你也瞧不懂帳本。二小姐每回來都不見說什麼，倒是你話最多。」
何未一手撐著下巴，換了個姿勢望著帳房外的樹杈子，又是一笑。
老帳房先生和中年管家跟著一齊往樹杈上看……是有一隻蜜蜂繞著窗台上曬著的盆景打轉……但總不見得，瞧見一隻蜜蜂就笑到了現在？
……
金秋十月，直系軍閥被趕出北京。
很快，在此戰獲勝的幾大軍閥一同電邀孫先生北上，共商國是。