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何知卿一抿嘴，又是輕嘆，算了，說正事。
他讓謝騖清和何未先坐了：「何家的事是家務事，其中彎彎繞繞太多，我懶得說了。不過有我在，亂不了。」
若說起來，北京這一支何家起家，就是因為何知卿的生母。
何知卿的生母生自大貴人家，因同人有過私生子，不得不下嫁給何家，帶來的嫁妝讓何家有了根基，後來才生了何知卿。所以何家九房的地位歷來高。
何知卿自幼受父親疼愛，在老父臨終前，答應過老父，為何家穩固，絕不和大房爭搶，以至於多年被束住了手腳，被逼到天津租界定居都強忍下了。
如今這些綁縛都被謝騖清解開了。
「其實這些侄子侄女對我來說，手心手背都是肉，也不僅僅是因為父親的囑咐，想到何知儼一下台，大房那些孩子……」何知卿嘆氣，「不過是他應得的。你做了好，你做了我最不能做的，餘下都是小事。」
在何知卿眼裡，以後都是小事情，眼前卻有一樁更要緊的。
「我從天津來，耽擱了一班火車，見了青幫的人，」 何知卿說，「他們找我，是換一個消息，和你有關。說起來你要謝謝未未，若不是他們聽說你和未未十分要好，是不會想到能宰何家一刀，賣這個消息過來的。」
青幫在上海灘和天津衛勢力最大。因為天津是水陸交通樞紐，幫會除了大煙妓院和賭場，另外一大收入就是裝卸運輸生意，碼頭裝卸，鐵路裝卸，還有貨運倉庫，甚至是工廠內裝卸，都要向他們納貢。何家就是做運輸的，自然是他們常年要吃的肥肉。
在這上面，一直是何知卿替何未去應付。
「謝將軍啊，」何九爺笑著，輕聲說，「今晚六國飯店就是你的死局。」
何未愣住。
「南面有軍閥買了不要命的人，進去六國飯店刺殺你。你聽聽，在六國飯店下手，這對頭有多恨你，冒著得罪六國的風險也要你死，」何九爺輕聲又道，「你該感謝我們未未，他們青幫要賺我們的錢，是不會碰這個宅子的。但凡你換了一家小姐的閨房住，早就在床上身首異處了。」
謝騖清笑了笑。
「我曉得，你心裡想的是，殺你沒這麼容易，」 何九爺替他說了，「但就算是貓，也只有九條命。你死了多少回了？自己算算？還能再死多少回？」
何九爺凝著謝騖清，面上仍有調侃，但眼裡的關心是認真的。
他方才說的是真心話，不為何未，他都想和謝騖清成為稱兄道弟的朋友。
謝騖清也坦誠布公說了：「此事我知道。原本想昨夜走，躲開六國飯店這個舞會，但如今我人還在北京，就沒有理由不去。」
倘若不去，必會被對方察覺，那時就是連環殺局了。青幫這一局還能顧著何二家，接下來的也許就不會賣何二家面子，直接牽連她都有可能。
「今夜，我在廣德樓包了場，」何知卿直接道，「六國飯店是洋人的地方，東交民巷那一條路不是我們的。但東交民巷之外，四九城內，都是中國人的地方。」
何知卿道：「何家九爺回北京城了，宴客四九城。請謝少將軍賞光。」
這就是謝騖清不去六國飯店舞會的理由。
他倒也不怕得罪段氏政府，回去了，就是開戰之日，還談什麼得罪不得罪。
「我再多說一句，」何知卿說，「既要走，那便今夜走，那戲樓老闆受過我的恩。我能保你出城。餘下的路，我相信謝少將軍比我有人脈。」
何未沉默到現在，差不多明白了來龍去脈，他本就該昨夜走，為自己留到了今日。
「我該說的全說完了，」 何知卿深知牽絆謝騖清的是什麼，給何未打眼色，「你們說吧。」
何知卿讓大小嬸嬸一起離開，留了空間給他們。
她輕聲問：「為什麼不告訴我實話？」
謝騖清要說話。
「我先說吧，」她慢慢地說，「我知道北上代表團路過上海，被英國報紙刁難，被抵制進租界。後來在天津，代表團的人見過奉系，被勸說放棄主張……也知道，臨時政府派代表敷衍你們，其實早在北京的領事館裡對各國公使妥協了。」
全部都是從旁人口中得知的，他的不易。
「清哥，希望下一次，這些是你告訴我的，」她輕聲道，「我也想知道你在戰場上的事，你打贏了誰，受了什麼傷。你每天面對什麼，只要和機密無關的，就算隔著幾千里，我都想知道。我不怕知道，最怕就是糊裡糊塗……什麼都不知道，你就不見了。」
謝騖清注視著她，一言不發。
她說到最後，終是看向他：「我向你保證，我不是一個你死，就追隨而去的人。就算你為國戰死了，我都能自己活下去。至多是，下輩子再找你。」
謝騖清沉默著，從她身邊立身而起。
他的軍裝上衣在進門前給了副官，他到珠簾外，拿了上衣回來。他將一旁高背座椅拉到她面前，面對著面，坐下。
他從軍裝內口袋裡掏出來了一個女孩子用的白瓷粉盒，盒面上印著紅紅綠綠的花與葉，當中被花草圍繞著一個大紅色「囍」。
「前年夏天，友軍臨陣叛變，我帶著人衝破突圍，和主力部隊走散了。一千多人，最後回來了一百多個，」他握著那個白瓷粉盒，「那時傷兵營有兩個女護士，知道我有個女朋友，一次喬裝去附近鎮子上買傷藥時，其中一個給我帶回來這個，說是……新娘子用的。」