第51頁
謝騖清也微微笑，什麼都不說。
三小姐感嘆：「人家西府海棠有內外航路在手，富貴錢財不愁，生得又好。清哥兒，她是如何看上你的？」
謝家三小姐喜歡損著逗弟弟，四小姐喜歡捧著逗弟弟，兩人平日裡搭夥逗趣合適。今日捧的那個在海外避險，只剩下一個損的……
二小姐瞧不下去，輕嘆一聲：「清哥兒在年輕一輩將軍里算有些功業的。」
大小姐也說了句公道話：「長得也還過得去。」
謝騖清立身而起，三位小姐望過去。
他走到報紙籃前，挑了兩份報紙，回到原位。
三位小姐很欣慰，繼續聊。
二小姐想起樁事，思量再三還是說了：「有個閒話還是和你先打聲招呼。那天父親問，我已替她否認了。有人說……她和自己的姐夫同居過。」
三小姐驚訝。
謝騖清放下報紙，破天荒地說了句：「是傳言，她和我是初次。」
屋子裡靜得像沒人……
四十歲出頭的大小姐，加上兩位年過三十五歲的二、三小姐，都在各自思考著弟弟的話。想問，但礙於謝騖清已年近三十，在尋常人家早做了父親，追問男女情|事不大妥當……
「親吻。」他不得不做了補充。
謝騖清其後沉默良久，見她們三人依然不說話，於是生平頭一次破例解釋到了最後：「第二日我就發了電報給父親，你們見到的那一封。」
二小姐微微頷首，離開倒咖啡去了。大小姐戴上眼鏡。
獨獨三小姐望著謝騖清，想像不出他親人是什麼樣子的，何種姿勢與神態，可這種事做姐姐的也不好問到底，左思右想許久才喃喃了句：「清哥兒長大了，今日才覺得。」
等到晚上，公寓客廳里擺進來不少西府海棠，是二小姐離開前囑人買來的。大家各有各的忙碌，匆匆一面後就離開了公寓。謝騖清獨自對著海棠花們，想到百花深處他背對著何未收拾床榻的那日。想了會兒，他才察覺自己的視線始終在一張照片上。
那時的謝騖清以少將軍成名，面對鏡頭的站姿是當年父親授意的。一手斜插在軍褲口袋裡，一手搭在軍裝外的寬軍帶下，虛握成拳，是當時將軍們喜歡的姿勢。
十八歲的他下巴微微揚著，心有長風萬里。
那時的他並不知半月後就要遭受一次刺殺，自幼抱著自己的伯伯一次下了狠手。後來他醒時見家人的眼淚，就想，謝騖清這個名字其實是負累，讓親人哭的三個字。
所以從回了廣州，他照舊對外用謝卿淮，不大用本來的名字。
謝騖清這次回來，是身體吃不消了。
他自重傷初愈到長途北上，沒兩月又跨越大半個中國，直接深入前線，這仗一打就是快一年。那天在廣州公寓被二姐強迫看醫生，直言，須靜養，不能再顛簸受累了。他不得不將離開的日子延遲到一月底。趁著休息時，被拖去西江講武堂作特約教員。
謝家除了大小姐，餘下都對外自稱是無黨派人士，在講究派別的講武堂算異類。因他是歷經反清、反袁和反軍閥的將領，倒沒出現服不了眾的情況，反而遠離人事往來，落了清淨。
軍事相關的投彈、爆破、射擊和刺殺等等課程都交給了普通教員，他主教攻防戰術和繪製軍事圖紙的課程，另外還有反帝反封建、打倒軍閥的思想課程。
過年前最後一堂思想課上，他講起列國抱著不可見人的目的支持各大派系軍閥，講起日本扶持奉系的狼子野心：「列國從沒放棄分裂我們，美公使也在支持直系，最近動作頻繁。追根究底他們就是怕我們統一，怕我們穩定，穩定就意味著強大。」
謝騖清最後說：「為什麼我們這一代反清結束要反袁，到如今還要反軍閥？我們又不是戰爭機器，」他告訴學員們，「因為我們渴望真正的強國富民。」
下課後，廣州來了人，說要見他。
人被帶到他面前，很快說明來意，去年廣州扣了一艘從日本回來的船，船本是送捐贈物資去的，回來繞路南洋，慢悠悠走，不知怎地走錯了航路。因沒有入港手續，被當場扣下了。
扣船的職員一查船是何家航運的，連發數封電報讓他們補手續，對方都嫌戰亂不肯冒險過來辦，船員們本就是廣州的人，都各自領了報酬歸家，而船如何處理，卻再無下文。那船可不比一般的船，貴得很。何家航運關係網大，誰都不敢擅動船隻，直接鎖在了碼頭。
等要過年了，何家終是記起還有這一艘船，來了消息說這船的原物主不是他們。南北戰事太頻繁，不想冒險再過來，若能通知到本人，就請將船交給其真正的物主謝卿淮……
謝卿淮不就是他。
謝騖清坐在教員休息室的椅子上，手握那封電報。港口職員悄悄打量他，如同打量一個「家財萬貫、盤剝百姓」的隱形大軍閥……這種新式蒸汽輪船是大船運公司才買得起的，何家航運做那麼大不過買了六七艘，可想而知有多值錢。
……
謝騖清沉默地將電報緩緩對摺，再折，直到折到無法再折，再被他重新打開。
最後竟帶著一絲絲無奈，低頭瞧著電報，溫柔地笑了。
黃昏時分，謝騖清到碼頭登了船。
貨倉里堆滿了從南洋採買的物資，碼頭負責人對這位謝卿淮將軍是只聞其名不識其人，見本人倒合了那個傳聞，是從鬼門關回來的人，瞧著就是重傷過的。