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何未魂不守舍地「嗯」了聲。
胡盛秋騎著自行車往茶館這條街來，看到何未，急急捏下剎車：「見到了吧？」
扣青被逗笑：「胡先生看著比小姐還著急。」
「你不理解我的心情，」胡盛秋抹去額頭的汗，「要是尋常人問，我是不會給地址的……他那張臉，幾乎和少將軍一樣。」
眼前的胡盛秋像極了那年在火車上戴著瓜皮帽，隔著幾個軍官，對謝騖清揮手的熱情年輕人。時間有時會改變人的面貌，卻變不了人心。
這個夏天，好消息一個接著一個。九嬸嬸即將臨產。
恰逢學校放暑假，何未帶斯年去了天津。
自有了他的消息，她再無法靜心，倒不如先去陪嬸嬸。兩地只有半日火車車程，隨時方便回來。
九叔從北平醫院請來了婦產科大夫和護士，在家裡給九嬸嬸接產。
「北平現在亂，老軍閥們全在那兒，」九叔說，「萬一打起來，你嬸嬸受不了。」
小嬸嬸好笑：「你九叔兩個晚上沒睡了，你安慰安慰。」
「這西醫的預產期也不靠譜，說是前天的，」九叔想想就不安，「我怕你嬸嬸生孩子，不願她要，她堅持……」九叔欲言又止，沒說下去。
何未難得見九叔如此，心裡疑惑，晚上問小嬸嬸，九叔欲言又止是為什麼。
小嬸嬸給她講，過去妓院裡給吃藥的，許多人不能生育，嬸嬸也是。起初那些年，沒想著會有孩子，這次一有，大家都緊張。九叔怕嬸嬸生不來，想讓嬸嬸放棄，嬸嬸雖堅持，可私下裡卻怕早年吃的藥有影響，怕孩子生出來有缺陷。
倒是小嬸嬸安慰他們，老天給了個孩子，吉人自有天相。
兩人合計著，興許嬸嬸過於緊張，推遲了預產期。
當夜，兩人在臥房大床上圍著嬸嬸，給她寬心。
小嬸嬸笑：「你給未未講，你和九爺是如何相識的，她不是一直想聽嗎？」
大嬸嬸的杏眼一眯：「你們來陪我，怎地讓我講起來了？」
何未曉得小嬸嬸想讓嬸嬸回憶最好的，附和說：「說吧說吧，我想知道。」
大嬸嬸臉一紅。
她望著壁燈下的柜子影子，輕聲說：「那年，你九叔還是個小公子。」
那是嬸嬸梳攏那日。
嬸嬸姿色算中上，才藝不錯，梳攏日意外賣了大價錢。她不曉得誰出了錢，最大心愿就是給自己梳攏的人千萬不要是虐待人的那種。
那晚，她在二樓往下瞧。
清朝末年，九叔隨了母親的容貌，年輕時漂亮得很，梳著被叫假洋鬼子的短髮。身上是呢子料的高檔西裝，一絲不苟穿著搭配的馬甲。大拇指上戴著個扳指，時不時敲著輪椅的木扶手……身邊的富貴公子裡有個貝勒爺，和他是姻親，笑著道，今日他做個東。
那貝勒指一幅美人畫，對何知卿說，就是這位。
何知卿沒瞧畫，直接道：「我若說，我就是不行呢？」
那人俯下身，摟著他的肩說：「不行，有不行的法子。」
大家笑，各自摟著姑娘上樓了。
他們想刁難他，特意把他的小廝都支開了，把他擱在一樓中庭。進進出出的客人們，無不叫一聲九爺。他坐在那兒，唇邊有了笑，卻是在笑他自己。
母親宗族富貴又如何，終究是個殘疾，要被人耍弄。
杜小宛雖未梳攏，但過去在松竹館陪這些爺吃喝玩樂，曉得這位小公子被人欺負了。
「小九爺若真不行的話，多哄慰兩句……他是個善心人，京城有名的，該不會多刁難你。」老鴇想寬慰她兩句，免得她得罪貴人。
「替我準備一樓的房間吧，方便他進去。」她輕聲說。
言罷，她推開門出去了。
松竹館是個雙層木結構的青磚小樓，小巧精緻，她推開二樓的紅木門，而何知卿在一樓木根雕旁，抬頭看二樓。
這便是他們的第一面。
……
小嬸嬸的命就沒那麼好了，早早梳攏，受了不少罪。
煙花地名妓的故事流傳廣，可百年能有幾個？世人都以為那裡滿是旖旎色慾，到處是才子和流落紅塵女子的愛情。其實八大胡同多少流落風塵的男孩女孩里，能出幾個名妓？大多是姿色中上的尋常人，招待不知哪裡來的男人，床榻上儘是發泄折磨人的，翌日滿身青紫都是常見的事。
千古留名的名妓，翻遍史書沒幾人。
餘下的，都是在市井夜色里無名姓的蒼生之一。
三人聊到深夜，擁在一張床上睡了。
清晨。
何未見她們睡得熟，輕手輕腳下床，隔著錦被摸了摸嬸嬸的肚子，悄聲說：「快出來吧，你爸媽等著見你呢。」
她去盥洗，刷個牙的功夫，已額頭出汗了。
八月的天津，真是熱。
天剛亮，她見客房裡扣青摟斯年睡得香，沒叫醒她們，獨自去熱了杯牛奶，踩著竹青色棉布拖鞋下了樓。
暑熱難耐。她解開領口布紐絆，打著一把小摺扇，輕扇著風，往前廳去。
拖鞋踩在金棕色地毯里，沒一點點聲響。
人剛走到前廳門外，腳步突然停下，定在原地。
管家的聲音在說：「客人早到了。不讓叫你，就干坐在這兒等著。」
前廳站滿了人，也坐滿了人。