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　　  劉宗魁怔怔地望著這個變得與戰前完全兩樣的江濤，胸中原有的憤怒和憎惡突然被他話中泄露出的太多的懺悔之情大大地瓦解了。他盯著對方的臉，驀地，淚水湧上了眼帘。

　　  “你……你現在說這些，不是……不是太晚了嗎？！”他語氣生硬地說。

　　  江濤看清了那些突然在他眼裡湧出的淚水。他明白這是為什麼。一瞬間內，他也想到了死在戰場上的張莉，馬上，眼圈也微微紅了。

　　  “不，老劉，……亡羊補牢，總不算太晚，”他的聲音低沉了，“我也為自己的錯誤付出了最大的犧牲。……你大概聽說過師醫院女軍醫張莉，我們……本應戰後就結婚的，可她卻在634 高地下犧牲了。……。我們如果能記住這個教訓，日後再有仗打，部隊或許就能少付出一些犧牲。我想讓你留下來做A 團團長，也包含著這一層願望。”

　　  劉宗魁在水泥長凳上坐下來，摸出一支煙點上，手抖抖的。

　　  他意識到，自己不知為什麼已經相信了江濤說出的他和張莉的故事，原先準備好的一番羞辱對方的話無法說出口了。  

　　  這一刻，江濤也覺得沒什麼好說了。他的話已經說完，劉宗魁是不會馬上給予他答覆的。淚水在眼窩裡漸漸乾涸，他最後簡單地說：“”老劉，我給你留一段時間考慮。…。—我可以對你表態，如果你想走，師里決不會強迫你留下來。……但是，我個人還是希望你不要走。這樣做不是為了我，而是為了這支部隊，為了將來的戰爭！“、說完這番話，他讓警衛員將隨車帶來的一袋慰問晶留在藤蘿架下，什麼也沒有再說，就離開了。他已經想到了張莉，他害怕眼淚再次流出來。

　　  劉宗魁在藤蘿架下坐了很久，一根接一根抽菸。漸漸地，他發覺雖然自己心中對江濤的根深蒂固的不信任還存在著，但過去那種幾乎發自生理本能的憎惡與敵意卻煙一樣消散了。

　　  “這個人……我真能相信他變了嗎？……一場戰爭過後，誰都會改變的。……我相信了他的話，僅僅是因為，到了今天，江濤也終於能夠因別人的犧牲掉眼淚了。……”他呆呆地坐著想，淚水不知不覺又把眼睛弄得模糊了。第九章

　　  一個星期後，劉宗魁離開醫院，回到了C 團三營在S 縣城城西的新駐地。

　　  促使他出院的原因首先是他的傷口基本痊癒，可以出院了；其次是這個星期，第一批參戰部隊正在撤離戰區，分批回營房，C 團三營也脫離A 團回到C 團建制之內。不料臨行前軍里又來了命令，讓該團派出兩個營去翡翠嶺方向短時間地執行一項防禦任務，團長帶一營二營上前線的頭一天來醫院看他，話中吐露了讓他提前出院回去照應其他部隊的意思。這樣一來，劉宗魁即使不想出院，也不好再呆下去了。

　　  還有別的原因：他轉業的決心下定了，但在走之前，他覺得自己還應該為C 團三營死去的和活著的人做些事情。他想去烈士陵園看看那些犧牲者，是他將他們帶上戰場的，現在他要走了，至少該去向他們每個人道一聲別。回到營房後就要離開部隊，這次告別也就是同他們的永訣。

　　  C 團三營的新駐地在烈士陵園附近一座壯家寨子裡。民房有限，營部在寨邊竹林里支起幾頂帳篷住。劉宗魁夜晚11點鐘回到這裡，肖斌就向他匯報了兩件難辦的事：一是部隊剛剛解除待命狀態，全營包括副營長曹茂然在內的11名幹部就向營黨委提出了轉業申請；二是近期全營尤其是九連的烈士家屬大量來隊，營里手忙腳亂，還是照應不過來。最大的問題是沒地方住。肖斌請副團長問一下有關方面，哪兒能搞到一些帳篷和鋪板，另外烈士家屬的招待費用能在哪兒報銷。  

　　  夜裡他沒有睡好，寨子裡不時有烈土家屬的哭聲響起來；—天亮前他走出帳篷小解，一長溜人已圪蹴在外面等他了。領頭的就是劇營長曹茂然。

　　  “副團長！”看到他走出來，大家紛紛起立，曹茂然首先跟他打招呼。

　　  “嗯。……你們這是幹什麼？”

　　  他去竹林深處撒尿，。已經明白他們要幹什麼了。

　　  “說吧！”他在帳篷外面站住，對曹茂然說。 .曹茂然像在戰場上一樣坦然和直率。

　　  “副團長，仗打完了，今年團黨委一定要讓我轉業！”

　　  ' 誰說今年會讓你轉業！“劉宗魁說，心情不愉快了。團里下一步準備讓肖斌接他的副團長，曹茂然當三營營長。

　　  曹茂然並沒被他的嚴厲神情嚇退。“副團長，我聽說你也向師黨委寫了轉業報告，”他一針見血地說，，“我想我的心情你是可以理解的，話我不想多說，反正今年我就是一個字——走！”  

　　  劉宗魁說不出話來了。他有一種做賊被人抓住的感覺。

　　  “行了，我知道了。”他說。另一個人已湊上來，是七連連長胡志高。

　　  “副團長，我向你反映一個情況，”胡志高與劍拔弩張的曹茂然不同，一副嘻皮笑臉的樣子，走的態度卻同樣堅決，“我老婆來信了，說這次我再不轉業，她就跟我離婚，不伺候我那癱子娘了；……我老婆的脾氣你知道，她說到就能做到。她要真跟我離了婚，我想在部隊干也幹不成了！”