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　　  “來點小刺激。”索恩嘟囔著抱怨說，“這回你如願以償了。”

　　  我現在控制了你們。這個確定的事實像鐘聲一樣在邁爾斯的腦海里迴響。他原本有很多報復僱傭兵船長的零碎的想法，它們在一個新冒出的更驚人的靈感中蒸發得無影無蹤。他緊盯著奧森，隨後犀利地問道：“你們最後一次全艦視察是什麼時候?”

　　  奧森的臉上寫著：“我才不會說出任何名字、軍銜和數字。”但索恩回答說：“一年半前。”

　　  邁爾斯同情地罵了一聲，盛氣凌人地抬起下巴，“實在太不像話了。你們準備好，我即刻就進行視察。”

　　  伯沙瑞仍保持著極其完美的靠牆姿勢，一動不動，但邁爾斯能感覺到他那最嚴厲的目光正直射過來——那是在問：“您到底想要幹什麼?”但邁爾斯沒有回頭。

　　  “你到底——”奧森說出了伯沙瑞的心裡話——的前半截，但後半截卻不一樣，“你到底在說什麼?你是誰?我肯定你是個走私犯，從你任由我們把船翻個底朝天卻一聲不吭時我就猜到了。但我擔保我們搜得很仔細。可什麼也沒有!”他噌一下站起來，伯沙瑞的爆裂槍立刻對準了他。他灰心喪氣地拔尖了嗓門，“你是個走私犯，見鬼!我不會弄錯的。就是走私這艘船吧?可誰會要它?你們到底在走私什麼東西?”他沮喪地叫道。  

　　  邁爾斯冷笑道：“軍事顧問。”

　　  他仿佛能看見自己的假話已經讓僱傭兵船長和大副上鉤了。現在該是收線的時候了。

　　  邁爾斯興致勃勃地從醫務室開始了他的巡查，因為他確信這裡是一切的基礎。在爆裂槍的監視下，醫務兵拿出來她的工作日誌;在邁爾斯專注的目光中，她開始折騰起醫務室內所有的抽屜。邁爾斯首先本能地注意到藥物被濫用了，然後又立即發現了好幾處細微的差錯。

　　  下一個是設備。邁爾斯渴望馬上趕到低溫箱所在的房間，但他還是決定把最傑出的表演技巧留在最後。反正這裡的設備有的是故障。他把祖父講過的尖酸刻薄話編輯了一下以配合這個場合，等他們到達壓軸好戲該出場的地點時，醫務兵已經被說得臉色發白了。

　　  “醫務兵，這個低溫箱已經壞了多久了?”

　　  “六個月。”她低聲回答道——看到邁爾斯蹙著額還挑起了眉毛，她又為自己開脫地補充說，“修理技師總是說他會來修的。”

　　  “你們就從沒想過催催他?或者更恰當的說法，要求你的上司去催他?”  

　　  “當時看起來時間很充裕。我們從不用它——”

　　  “你們的船長在六個月里就從來沒有做過內部視察?”

　　  “沒有，先生。”

　　  邁爾斯用目光達到了給奧森和索恩迎頭潑下一桶冰水的效果，然後又故意把目光停留在被遮蓋起來的死者身上。“充裕的時間都被你們的飛行員用完了。”

　　  “他是怎麼死的?”索恩警覺地問，這問題很尖銳，仿佛一把直刺過來的利劍。

　　  邁爾斯避開正面回答，用模稜兩可的話說：“他很勇敢，死得像個戰士。”其實他很害怕，死得像頭做祭品的牲畜，邁爾斯在心裡糾正說。如今要緊的是不能讓他們有所猜疑。不過……“我很遺憾。”他進一步補充說，“他應該得到更好的照顧。”

　　  醫務兵悲痛欲絕地看著索恩。索恩柔聲安慰她說：“被爆裂槍打中腦袋，就算有低溫箱也幫不上什麼忙的，賽拉。”  

　　  “但下一次呢，”邁爾斯提出，“也許還會有其他人受傷。”太好了，這個循規蹈矩的上尉已經對飛行員的死亡下了一個不歸咎於任何人的結論。邁爾斯大大鬆了口氣，這樣一來，醫務兵也不會因為他的卑鄙伎倆而無辜背負上罪過，邁爾斯也就可以卸下這個讓他覺得可恥的負擔了。

　　  “今天晚些時候我會派工程技術員過來。”邁爾斯繼續說，“我希望到了明天，這裡的所有設備都能正常運轉。同時，你要把這裡收拾得更像個軍隊醫務室，而不是什麼貯藏室，明白了嗎，醫務兵?”他壓低聲音沉吟著，猶如鞭子抽打般嘶嘶有聲。

　　  醫務兵馬上立正，回答道：“是，長官!”奧森的臉漲紅了，索恩咧開嘴露出讚賞的表情。他們離開了，留下醫務兵開始用顫抖的手整理抽屜。

　　  在走廊上，邁爾斯示意那兩個僱傭兵走在前頭，自己落在後面和伯沙瑞緊急地小聲商議。

　　  “您毫不防備，就讓她一個人留在那兒?”伯沙瑞不贊同地嘀咕說，“真是瘋了。”

　　  “她太忙了，跑不了。很幸運，我甚至可以讓她忙得來不及替飛行員做屍檢。快，軍士!如果我要搞一次全艦視察，從什麼地方最容易找點茬出來?”  

　　  “就這艘船?哪兒都行。”

　　  “我不是在開玩笑!下一個地點必須要看起來很糟糕。我現在還糊弄不過那些技術人員，必須再等等，讓巴茲喘口氣。”

　　  “這樣的話，試試船員宿舍。”伯沙瑞建議後又發出了疑問，“為什麼?”

　　  “我想讓那兩個傢伙以為我們是某個僱傭軍里的精英分子。我已經有了個辦法，讓他們不能聯合起來奪回飛船。”