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　　  第十五章

　　  三艘戰艦俯衝，迂迴前進，形成了一個複雜的閃避隊形。在它們周圍有二十多艘船在快速挺進，要對付那三艘船簡直如探囊取物般容易。三艘船閃著藍、紅、黃……彩虹般的絢爛色彩。

　　  邁爾斯靠在“勝利號”作戰室的椅背上，揉揉模糊的眼睛。“看來這個主意也不行。”他長嘆一聲。如果他當不了戰士，也許可以當一名焰火表演設計師。

　　  埃蕾娜飄進來，她正嘎吱嘎吱用力嚼著配給食品。“看起來真漂亮。那是什麼?”

　　  邁爾斯舉起一根手指說教起來。“這是我發明的第二十三種用來打發這個星期的新辦法。”他轉向全息顯示屏，“就是這個。”

　　  埃蕾娜瞟了眼房間對面的父親，他顯然已經在防滑席上睡著了。“大家都在哪兒?”

　　  “睡覺。我很高興沒人看見我在自學初級軍事戰略。否則他們要懷疑我的能力了。”

　　  她奇怪地朝他看了一眼，“邁爾斯，關於破壞封鎖線，你對這事有多認真?”  

　　  他抬頭看看外面同樣百無聊賴的景象，反擊戰後，這艘飛船就停泊在了所謂的金屬冶煉廠背面。“勝利號”現在被當成了邁爾斯的旗艦。菲利斯軍隊的到達，把冶煉廠的職工宿舍擠了個水泄不通，他暗地裡倒是鬆口氣——正好可以撤營，從奢侈糜爛的商務套房搬到以前騰格所住的更為安靜、樸素的艙房。

　　  “我不知道。菲利斯人答應我派快遞船出去，但已經過了兩個星期了，他們還沒有動作。我們必須要突破封鎖線……”他趕緊消除臉上的憂慮，“至少在我們等待時我還有事可干。這台機器比象棋或軍棋更有意思。”

　　  他跳起來，優雅地鞠了一躬，示意她坐到旁邊一把椅子上。“來，我來教你如何操作。先給你演示一兩個遊戲。你很快就會玩兒了。”

　　  “哦……”

　　  他為她介紹了幾個基本的戰術編隊，把它們稱為“玩”來啟發埃蕾娜。“庫德爾卡上校和我通常像這樣玩兒。”她很快就掌握了。此時，伊凡·弗·帕特利爾很可能正陷在軍官訓練的水深火熱中，而他們卻在“玩”。這似乎有些不公平，不過埃蕾娜可能連想都沒想過：邁爾斯在完成他那一半的編隊的同時，反覆考慮著目前真實軍隊進退維谷的境況。這本該是他在帝國軍事學院學習如何處理的情況，他感慨地想。也許還有一本關於這方面內容的書。真希望自己能有副本，他已經對每十五分鐘就要重啟電腦模式另想新辦法厭倦至極。用三艘小戰艦和一條散了架的貨船去對抗僱傭軍的整支艦隊，幾乎是明擺著根本行不通。除了把冶煉廠給他們當基地用外，菲利斯人幫不上什麼忙。當然，作為佩利安人的驅逐者，邁爾斯所給予菲利斯人的幫助至少和菲利斯人所給予他的支持一樣多。  

　　  邁爾斯把腦子裡纏繞不休的戰略爭論拋在一邊，抬眼瞄了瞄埃蕾娜。不斷面對新的挑戰，讓她的力量和鋒芒在這些日子裡蓬勃發展起來。看來，她所需要的就是個機會。而這個是巴茲那傢伙所不能給予她的。他伸長脖子看看伯沙瑞是否真地睡著了，然後鼓起了勇氣。作戰室的轉椅不太適合擁抱，但他要試一試。他靠近她的肩膀，假裝是要為她做些指點，慢慢依偎過去。

　　  “內史密斯先生?”內部對講器呱呱亂叫起來。是控制室的奧森船長，“請打開外部通話頻道，我正趕過來。”

　　  邁爾斯默默咒罵著，從他的想入非非中清醒過來，“出了什麼事?”

　　  “騰格回來了。”

　　  “喔，噢。最好把所有人召集起來。”

　　  “我已經做了。”

　　  “他怎麼來的?你搞清楚了嗎?”

　　  “是的，很怪。他在一艘像是佩利安星系內使用的客船上，船停在我們的火力範圍外，也可能是艘小型軍隊運輸船或別的什麼，他說他要談談，和你。可能是個圈套。”  

　　  邁爾斯困惑地皺皺眉頭，“好吧，把信號傳過來。召集好隊伍。”

　　  一會兒，熟悉的面孔出現了，臉盤顯得比現實生活中要大些。伯沙瑞已經起身，以他慣有的姿勢靠在門口，沉默依舊。自從監獄那次意外事故後，他就沒怎麼和埃蕾娜說過話。不過，他們不會永遠這樣。

　　  “你好，騰格船長。我們又見面了。”飛船點火，輕微顫動著爬升，向外太空進發。

　　  “確實如此。”騰格微笑著，臉色緊張而激動，“那份邀請仍然有效嗎，小伙子?”

　　  在雙方各自的母艦之間，兩艘飛梭貼到一起，船腹對著船腹，像是一對不搭調的帽貝①。兩人進行的私下秘密會面，周圍沒有別人，除了伯沙瑞——警惕而謹慎地待在談話的聽力所及範圍之外，還有騰格的飛行員——他同樣保持著謹慎待在騰格的飛梭上。

　　  【① 海生腹足類軟體動物的一種，在潮汐地區附著在石頭上，有錐狀殼。】“我的人對我忠心耿耿。”騰格說，“我可以讓他們加入你的軍隊，每個人。”

　　  “你想過嗎?”邁爾斯不急不躁地指出，“要是你企圖重新奪回你的戰艦，這會是條很理想的計謀：讓你的人滲透進我的軍隊，然後隨意侵襲。你能證明這不是特洛伊木馬計嗎?”