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“我承諾了爺爺……要讓和修家傳承下去……”
說到承諾，和修研的消散速度減緩了一些，卻改變不了死亡，“金木……我就只有這些了……我什麼都沒有了……”
在和修研快要喘不過來氣的時候，他的手被金木研反握住。
金木研對上他如同溺水者般絕望的目光。
在一般人看來，活下來了，再融合人格是吃力不討好的事情，畢竟對“自我”的維護是每個人的本能。但是金木研不這麼認為，和修研是因為他與暗金才誕生在這個世界上的，又因為暗金的死亡而即將消散。
對方的痛苦，對方的悲傷，他都看在眼裡，比任何人都感同身受。
他也是研啊。
無數次都這麼認為，如今更加堅定了。
金木研低頭，擁抱自己破碎的另一個人格，輕聲細語地說道：“你忘了嗎?我也承諾了爺爺，會讓和修家傳承下去，我不會反悔的。”
他的生命中很少會說出這麼沉重的承諾，一旦說出，他就一定會履行承諾。
這是他人生的信念。
所以，金木研沒有任何要求，主動與他融合。
堅定的決心。
無聲的溫柔。
仿佛噔的一下，昏暗壓抑的世界就明亮起來，兩人牢牢抓緊的手，讓破碎不堪的人生，有了被續接下去的可能。
誠如太宰治所言。
所謂世人，不就是你嗎?
若能拯救和修研，他便也是拯救了自己，那芸芸眾生中“悲劇”的人。
“如果你失去了脊樑——”
“那就讓我來當你的脊樑吧，我的尊嚴雖然不值錢，但是我絕不會向任何人妥協，我會用我的生命來堅守我的底線。”
唯有盡力自持，方不致癲狂。
在和修研絕望中迸發的希望之中，金木研笑了笑，如平常那樣說下去。
“和修研，很高興用這種方法再認識你一次。”
從此，記憶不再被各種修飾。
“我……也很高興……認識你……平行時空的金木研。”
和修研撲在他的懷裡，不再顧忌身體的破碎，砰的一聲，仿佛全部炸開，在幻化的人形光點中哽咽地說道：“我真的很幸運……也很幸福……爺爺、叔叔……還有你，你們都是對我最好的人……”
所有的仇恨，所有的怨懟，想要對世界訴說的不公都煙消雲散。
他這一生，沒有徹底失敗。
他被人愛著。
珍視著……
和修研的赫眼在白色的光點中褪去了血紅，掉落的碎光如同淚水，身上的白色光點朝金木研涌去，像是星辰在發光。
為什麼世界上有這麼好的人，而這個人竟然保留了這樣的溫柔。
金木……不也痛苦著嗎?
和修研抱著金木研，忽然說道：“金木，你不恨這個世界嗎?”給予了希望，又賦予了絕望的世界，硬生生打碎了金木研重生的幻想。
金木研的眼眸半闔，重生第一天的快樂仿佛還在昨日。
漢堡的香氣在鼻翼間誘人無比。
【回去吧，金木。】
上輩子英對他說過的話，化作一道指明燈，讓他踉蹌彷徨地回到了人間。
“我不恨……”
金木研想到十八歲到二十四歲的經歷，微微一笑。
“我保護了大家。”
曾經付出生命也要保護的人，如今安好，這就是他重生的意義啊!
其餘的，就當作奢望過多的代價吧。
和修研呢喃道：“保護嗎……我也有想要保護的東西……金木，我們融合之後，你就永遠沒辦法去當一個普通人了。”
金木研開了個玩笑：“沒什麼，最多是無法去打工了。”
和修研破涕而笑，打工啊，自己這輩子還沒有嘗試過呢。
“金木，我們以後用新的名字……”
“好。”
“我們娶三個老婆。”
“……”
“中東那邊可以一夫多妻……”
“你再說下去，我們就不用融合了。”
“金木……”
和修研低聲撒嬌，鼻音帶笑，光點猶如一道銀河，最後化作一條細長優美的龍，張開雙翼，頭頂華美的龍角，飛入了金木研的胸口。
他們彼此融合，不再分開。
金木研的瞳孔模糊，黑灰色的眼睛被墨水染黑。
純粹的黑色。
那些繁華似夢的過去，就當作他們在人世間短暫的一次謝幕吧。
新的開始不再遙遠。
……
幾天前的夢裡，和修研在和修邸的房間裡死活不肯起來，賴在和修常吉的懷裡哭了好一會兒。他把和修常吉的衣袖都哭濕了，最後以手掩面，不願自己雙目通紅的模樣被最在乎儀表的爺爺看見。
他為自己失去的家人而啜泣，為自己現實中的孤獨而心如刀絞。
“爺爺，我可以去陪您嗎?”
“不可以。”
白髮蒼蒼的老者拿開了他的手，平靜到接近威嚴地看著自己可憐的孫子。他什麼都可以承諾，唯獨不能帶和修研一起走。
死亡是橫跨在生者與亡者之間的橋樑，無法跨越，卻能夠延續感情。
“研，我還想看到能夠喚你‘研吉’的那一天。”
“研吉啊。”
和修研仰起頭，忍住了悲痛，展顏笑道。
“這樣……爺爺能夠安息嗎?”
“一生足矣。”
和修常吉白髮披肩，神色不再高傲，卻流露出溫和悵然的笑意。
他的手指梳過和修研散亂的黑髮。
“家裡，交給你了。”
千百年來，傳承下來的不止是血脈力量，還有和修家的重擔。
欲戴王冠，必承其重。
……
如今的我，談不上幸福，也談不上不幸。
一切都會過去的。
——《人間失格》
……
二十四區，情人節變得滿是尖叫和恐怖。
貫穿了二十四區到二區的龐大毒蟲纏繞著摩天大樓，直升飛機運載的武器也無法擊穿赫子表層，只能依靠CCG提供的庫因克子彈。上個世紀發生過的事情一出現，二十四區的那些老人都面色驚駭，幾乎昏厥過去。
以暗金的心靈孕育出來的“森之黑山羊”，史無前例的可怖!
大量的龍毒在體外釋放出來。
祂不吞噬人類，不傷害喰種，只反擊觸碰到赫子的敵人。
吸收了過多龍毒的人類，沒過多久就感覺到不舒服，身上長出如同樹枝般堅硬的物體，那是RC細胞瘋狂增加，突破人類極限的結果。在喰種根本不知情的時候，他們多出了一群潛在的“同胞”。