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可以說，金融危機只是一個遙遠的假設，沒有人相信它會很快降臨。
不過由於靠近華爾街，福特公司的高層們還是聞到空氣中瀰漫著不妙的味道。
福特CEO現任穆拉利為自己定下的目標是2010年帶領福特汽車盈利，也就是說他給自己3年時間經營調整，到第4年的時候就要讓福特走出泥潭。
在確定「一個福特」戰略下，他隨即進行「開源節流」工作。
由於持續虧損，福特汽車的現金流很是緊張，已經無法拿出足夠資金投入新車型的開發。
因此，穆拉利的首要工作就是為公司尋找現金，確保資金鍊不斷裂。
在滙豐銀行爆出房貸業務虧損後，穆拉利感受到情況有些不妙，消費者如果房子都住不上，更不會願意多花錢在汽車之上。
因此趁現在資產還處於高估值，股價雖然下跌不少但還過得去，穆拉利打算以福特汽車整體資產包括商標在內向銀行抵押，要求300億美金左右的貸款，用於他今後3年的改革。
不過在此之前，他必須要讓福特看上去情況有所好轉，打消銀行的顧慮。
除了關閉工廠裁員降低成本之外，出售多餘子品牌就成為回籠資金的最佳選擇。
經過半個月的談判和3輪投標，2007年3月初阿斯頓馬丁品牌以9.25億美金價格被福特公司賣給了英國一家財團，該品牌再次回歸英國懷抱，但這個成交價格是福特一開始報價的50%。
此番閃電般出售震驚了業內，比大家預計時間要少了半年。
與此同時，福特正式宣布將出售捷豹和路虎品牌，他們非常有興趣傾聽合適的報價。
這個消息是韓皓一直夢寐以求的東西，他早就準備好收購這兩大豪華品牌。
同樣遠在印度的塔塔汽車也摩拳擦掌，準備參加到這兩大品牌的競標當中。
中印兩大國龍象之爭，在經濟領域首先交鋒，聚焦在汽車方面。
韓皓對此是志在必得，他相信自己能說服福特方面拿回今後由中國人掌控的豪華汽車品牌。
要想收購捷豹路虎，必須取得國家路條才能通行。
提前半年時間申報，國家發改委經過長時間討論，原則上同意中華集團出海嘗試收購。他們為此次收購估價需要動用40-50億美金，這是國內屈指可數企業能拿出的大手筆。
中華集團去年國內汽車銷量達到了173萬輛，如果加上境外合資工廠的銷量，整體銷量突破236萬輛大關，成功殺入了全球汽車行業前十強位置。全球汽車市場經過多年競爭從「6+3」格局演變成十強格局再次發生改變，寶馬、鈴木汽車在銷量上掉隊，由來自中國的中華集團集團遞補成為第10名。
而中華集團的銷售收入也破紀錄超過了2000億人民幣大關，達到了2089億的好成績，並且不負眾望實現淨利潤231億元的歷史新高峰。
正是有了這樣的底氣，中華集團才敢出手到國外參加數十億美金的併購活動。
據韓皓提交的申請材料講述，他套現了不少股票，尤其是吉利地產的股票籌集了不少於150億人民幣的現金，再加上後續融資手段，應該可以完成整個項目收購的資金來源。
在確認中華集團為國家唯一支持目標之前，發改委還問了一圈國內汽車廠家，主要是幾大國有汽車集團。
一汽有了大眾和豐田兩大合資夥伴，加上去年銷量不增反減，他們屬於有心無力的對象，實在拿不出那麼多錢湊熱鬧。上汽已經有了羅孚資產，加上雙龍汽車那邊不斷吃癟，也斷了繼續收購的心，表明不感興趣。東風汽車剛合資業務有所起色，實力是三大之中最弱的企業，壓根沒想過走出國門。
至於首汽和廣汽兩大地方車企，一個忙著跟奔馳合資，另一個搗弄豐田合資，加上實力有限，對幾十億美金的併購不敢想像。
例行公事問了一圈後，所有人都對中華集團出海併購沒有意見，反倒不少企業等著看笑話，因此國家發改委正式批准中華集團成為中國企業併購的唯一代表。
拿到國家給的路條後，韓皓就帶著尹慶勛、趙全復等人組成談判小組，飛往福特總部，開始正式跟對方接觸。
在談判之前，必須要搞清楚到底捷豹和路虎兩大品牌值多少錢！
捷豹品牌主打豪華轎車領域，自2002年推出新產品後全球銷量一度突破12萬輛，但由於競爭力不足之後銷量逐年下滑，去年僅完成7.5萬輛的成績。跟當年巔峰狀態相比，銷量下滑了40%，並且2006年度虧損高達7億美金，預計今年還將虧損至少3億美金，實在是虧損大戶。
對捷豹品牌這樣的負資產，為中華集團提供併購銀行服務的高盛給出估值是20億美金，比當年福特花26億美金買下捷豹時要少上6億美金。
路虎品牌主打豪華SUV領域，在全球具有極強知名度。自加入福特集團後，銷量從17萬一路爬升到20萬輛，顯得不慍不火沒有達到福特的要求。不過跟捷豹相比，路虎還是每年都處於小幅度增長狀態，並且能帶來一定盈利。2006年度路虎品牌處於盈利狀態，賣掉22萬輛汽車為福特貢獻了2億美金利潤。預計2007年，還將繼續盈利保持1個億左右的金額。
當年福特花了28億把路虎收入囊中，雖然路虎沒有做出非常耀眼的成績，但單憑豪華SUV領域的傳統霸主地位，高盛對其給出了35億美金的估值。