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    研究了一會屍體。除了發覺動物屍骨的頭是向著他們來的方向,好像想跑出去之外,沒有任何的線索。三人四下又將這裡查觀一翻後,這才按原道退了回去。

    一路的行走,隨處可見的這一半人造半天然的隧道,李雪豈能知道早在四億五千萬年前,這裡是一片大海,沉積了以石灰岩為主的碳鹽岩,由於地球內部運動,地殼上升,海洋變成了高山陸地,發生褶皺和斷裂,形成了特殊的喀斯特地貌。地下水在漫長的地質時期,不斷的沖刷溶蝕及岩石崩落和再發育,雕鑿了這座地府神宮。經過歲月的濃妝淡抹,更加絢麗多姿,奇特壯觀。世人傾倒,為之折服,為其謳歌,為其自豪,這便是大自然對人類恩賜……

    世界屋脊喜馬拉雅山六千萬年前還在海底時。這個天坑至少已有一億四千萬歲的洞齡了。天坑洞的形成,大約是兩億五千萬年前。它基本是一個水平溶洞群,北高南低,北邊落水洞標高1163米,整個溶洞的底板起伏不大,據地質學家測證,洞內景觀的形成約一千多萬年的歷史。天坑洞是地殼變化和地下水浸蝕形成的。一些地帶可供泛舟於洞中的地下河絢麗多姿的裝飾著地下洞廳,就構成了這座引人入勝的“人間仙境”。

    三人走在陰魂不散的隧道中,周圍一些突出的石壁,給這原本就有些陰森的氣氛憑添了一份詭異。當李雪走到這塊空地上的時候,腳底下有一種很柔軟的感覺,並非想像中的那樣堅硬。雙腳底下有一股震動的感覺,好像有什麼東西在地下鑽動。她低下頭來一看,一下子又跳了起來,驚叫道:“蛇……”

    李雪這一聲驚叫,嚇得她靠在一旁的石壁上。這短短的一段路,他們走了十幾多鍾。而且精神隨時都是緊繃著的,這種度秒如年的日子,真不是人過的。

    “蛇有什麼好怕的?”呂濤最不願意面對的一幕出現了,這樣一驚一乍的,能使一個精神高度緊張的人,嚇出病來。呂濤摟了一下李雪,算是給她一點安慰,這走上前去用手電筒照了一下。一隻一米多長,全身呈白色,前後有四肢細小的爪子與蛇一般的動物。這是什麼動物?呂濤沒見過,心中不免格瞪一下。他咬了咬嘴唇。說道,“這哪是蛇訝?”

    李梅趕緊扶住姐姐李雪,這才注意到了腳下:“那是什麼東西?這麼噁心……”

    呂濤定了定神,用手將這一未見過的動物抓起,然後放在鼻子旁嗅了嗅,這動物沒有泥腥味。他想再聞仔細想了一下,用手摸了一下動物身上的皮,卻感覺到動物身上的皮很細滑。他正好奇地用手去分辨其中的不同,忽然有什麼事,似乎讓他想了起來:“好像是什麼洞螈……對,一定是洞螈……”

    李梅機敏地向四下里看了看,沒有發現異常,從這可以判斷出,這裡只有這麼一隻。又見呂濤將動物抓入手中,這才放心大膽道:“洞螈?洞螈是什麼動物?”

    “洞螈是什麼東西?我也是頭一次見過,只是在來天坑之前,大概翻閱了一下有關洞穴動物植物的資料,這個動物很像資料中描述的洞螈,”雖然叫出了動物的名子,其實呂濤至今並不能肯定洞螈類到底起源於哪個時期,有著太多的謎團在等著他們去揭開:“這洞螈屬於脊椎動物門兩棲綱有尾目蠑螈亞目洞螈科。目前只在斯洛維尼亞的地區發現過它們的蹤跡。洞螈因達爾文而聞名於世。達爾文在他的的著作《物種起源:用進廢退》第五章中描述洞穴生物時記載過,他稱它們為遠古生命的殘骸。”

    “有點像古代簡畫的中國龍,”李梅沒對呂濤的分析感興趣,她大概覺得呂濤是在杞人憂天。

    洞螈是終生保持幼體形態的水生蠑螈,一般身長為30厘米,全身呈白色,四肢細小,指3、趾2。有發達的外鰓3對和鰓孔2對,羽狀鰓紅色。頭狹小,頭骨多軟骨質。吻鈍,無眼鹼,眼退化,隱於皮下,但感光靈敏。終生底棲在地下水形成的暗洞內,時常將鼻孔伸出水面呼吸空氣。在光照下膚色可變成黑色,回暗洞後膚色又恢復原狀。多為卵生,有時卵胎生。卵分散貼附於石下。親螈有護卵習性,孵卵期約3個月。幼體階段可看到眼,背面有鰭褶,發育為成體時,其他結構無改變,為永久性童體型。

    洞螈看起來像一隻蜥蜴,但由於它們粉紅色的皮膚和細小的前肢和腿,它們看起來也有點像一個小人。這也是它們為什麼也被稱作“人魚”的原因。洞螈生活在漆黑的洞穴中,它們沒有眼睛,皮膚中沒有色素。有趣的是,如果洞螈生活在有光線的地方,它們將擁有眼睛和褐色的皮膚,但是這個眼睛不是完全的。缺失重要的視神經,所以雖然洞螈有眼睛,但仍然是盲目的。洞螈通過腮呼吸,腮位於頭的後面身體的外面,兩側都有,是透明的,看起來微帶紅色,因為裡面有血液在流動。洞螈是兩棲動物,在陸地上用肺呼吸。

    據說洞螈能活100年以上,但至今也未得到證實。因為在自然環境中對洞螈進行考察非常困難。洞螈能在沒有食物的情況下生活6年,這與洞穴內水的低溫和其機體的低代謝狀態有關。自從19世紀開始,歐洲的研究機構就開始研究洞螈。在不同的洞穴中放置洞螈,來測定微小的環境差異對其的影響。大多數的放置點成功了,在那些既有雄體又有雌體的地方,種群穩定。在20世紀,斯洛維尼亞政府送給世界上的一些公共機構活的洞螈,但是只輸出雄體,防止繁殖。

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