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哈爾發出了個類似噴氣的響動。
“怎麼？”芙蕾雅雙手叉腰。
“你不覺得自己說這種話太假了嗎？”綠燈俠一言難盡地盯著她。
此時太陽的第一道光線正好照耀在龍的翅膀上，霎時間折射出千萬道金。
第36章 真的是
日上三竿的時候小蜘蛛抱著相機踉踉蹌蹌地跟著斯特蘭奇走了， 最後的成果被拷貝到布魯斯的電腦里等待最後的挑選。聯盟給蜘蛛俠的報酬除了酬金，還有布魯斯旗下產業剛面世目前還在小範圍測試的一款特製單反。蜘蛛俠按捺住採訪這些被贊助的英雄關於他們的金/主是個怎麼樣的人的衝動，非常有禮貌地說了聲謝謝。
“可憐的小伙子，”哈爾嘖嘖地說， “在這麼艱苦的環境下被折騰了一個上午， 耐心聽了一群業餘人士完全不靠譜的建議，被法師提溜著從各種角度拍照，最後還要接受金錢的衝擊。”
“我猜我得為自己忝居哥譚首富的地位而道歉，”布魯斯沉重地說， “萬惡的資/本家。”
蹭房子住的綠燈俠忍了又忍才沒給他一拳。
斯特蘭奇把蜘蛛俠送回紐約之後返程來接他們。至尊法師在山上一個頂風的角落站了會兒，懷念地摸了摸地上的冰雪。
“聽說你就是在這裡領悟到魔法的力量。”芙蕾雅好奇地問。
“古一把我丟在這裡， 告訴我如果兩分鐘之內我不能放棄自己的一切認知投身魔法之中， 我就會死。”斯特蘭奇說，“如果你知道自己不成功就會死，說不定也會爆發出潛力來。”
“你很有天賦。”黛安娜在他們身後說，“老王私下裡說你是他見過最有天賦的法師， 天生就是幹這行的。”
“他真這麼說？”斯特蘭奇挑起眉毛狐疑地問。
黛安娜聳了聳肩。
“這個老王。”至尊法師說， “在卡瑪泰姬的時候他可沒說過半句這樣的話。”
“如果他們不知道你的天賦，恐怕也不會直接把你丟在這裡。”芙蕾雅指指冰冷的地面， 狂風像刀子一般切割他們的身體。
至尊法師卻搖了搖頭。
“我至今不知道她那時候的想法。她是看到了我的未來？還是這一切只是場豪賭？也許在另一個平行世界裡我已經死在了珠穆朗瑪峰上， 也許古一隻需要能掌控魔法的我，如果做不到這一點對她來說就毫無價值。在最開始的日子裡我不能克制自己想找到這個問題的答案，後來卻慢慢明白：對能看見時間的人而言，重要的是別回頭， 永遠永遠不要去思考發生在過去的事。”
黛安娜側耳傾聽他的話語。
“每一次當你回頭探尋歷史長河中的痕跡都是對自己的考驗，人總是不知足的，總有太多事想要改變。為了一個失去的愛人，為了一場突如其來的禍事，為了一支未盡的舞，甚至早上出門面試時穿錯的一雙鞋，下午約會時說錯的一句話，他們都想改變過去的自己。”
他指了指重新回到脖子上的阿戈摩托之眼。
“過去我傲慢，自大，渴望控制一切，但魔法讓我俯首，時間則教會我更多。”
“你曾改變過時間嗎，法師？”黛安娜問。
“我倒轉過時間不止一次。”斯特蘭奇說，從背後那些英雄或明顯或隱蔽的注視中，他看出了話題的走向。
至尊法師沉吟片刻，確定地說：“但如果你要問我什麼樣的情形可以逆轉時間，什麼樣的情形不可以，我說不出來。阿戈摩托之眼讓我使用時間的力量，代表它認為我奉行的是它讚許的意旨，因此我遵從本心，絕不畏首畏尾。多瑪姆想侵占地球，我會毫不猶豫地倒轉時間，但走出街頭一個人出了車禍，即時這事就發生在周圍，我也不會為此調動時間之力。”
“為了更偉大的利益。”黛安娜若有所思，“為了共同的利益。”
“當你動搖的時候，你的心會告訴你怎麼做。”斯特蘭奇說，“我是法師，我當然相信心靈的力量，同樣相信自己的判斷。堅持自我，法術才不會動搖，力量才不會潰散。如果有朝一日我的所作所為配不上阿戈摩托之眼，它會告訴我的。”
無限寶石亮了一下，就像在應和主人的話語。
“復仇者保護地球不受自然力量的侵犯，法師保護地球不受魔法力量的侵犯，而你們，你們必須保護地球不受超人類的侵犯。我知道你們建立聯盟的初衷是從即將到來的風暴中保護自己，保護他人，但別把目光拘泥在幾次謀殺，幾次搶劫，幾次衝突上，”斯特蘭奇說，“我能感到超人類的陰影籠罩在地球之外，一股邪惡的力量已經臨近。”
“多瑪姆？”芙蕾雅問。
“遠比他更為強大，也更為暴躁。”斯特蘭奇說，“在毀滅的危機面前，你不會有機會去思考。難道我沒有從維山蒂之書中習得改變時間有多危險嗎？難道我不明白師兄莫度的話是對的，玩弄時間的人要付出代價嗎？但為了保護更多人，為了保護地球，這是一個未來我情願付出的代價。在宇宙深處有太多眼睛盯著我們所處的這顆星球，為了寶石，為了侵占，為了純粹的暴虐，他們舉手之間就能摧毀整個星系。在那種力量面前，名聲，目的，錯對，都變得毫無意義。唯有戰鬥，唯有掙扎，唯有生存。”
“我明白了。”芙蕾雅說。
在這個混亂的世界，在這個邪惡橫行的宇宙，文明的手段已不足以帶來正義。無辜的人被冷酷地屠殺，他們的死亡成為輕描淡寫的註腳。正義必須向邪惡展示自己的強大，秩序建立在有能力平息動盪的基礎之上，當維持秩序的力量甚至要弱於混亂的力量時，空談守序是毫無意義的。
一個黑巫師極力向全世界散布恐懼。
一股力量在他的背後渴望挑起爭端。
一束目光從宇宙深處投向這方天地。
“走吧，芙蕾雅。”黛安娜把手放在她的肩上，“還有很多人在保護著這個星球。”
……
回到莊園，布魯斯用了差不多半天的時間挑揀圖片，並不停地做出調整。芙蕾雅一直靠在蝙蝠洞的桌邊看著他工作，前所未有地發現自己的戰友和夥伴竟然如此龜毛，連一個細微的瑕疵都不放過。
他們原本預備在第二天正式向外公布聯盟的建立，但直到晚飯時分才發現有個非常重要的問題亟待解決——它是哈爾在吃完自己的土豆泥後偶然提出的。
“所以，聯盟的名字是什麼？”
一時間所有在進餐的人都不由自主地停頓了一下。
綠燈俠興致勃勃的表情在掃視四周後轉為了不敢置信。
“你們沒想過？”他驚訝地問，“我還以為蝙蝠或者藍大個已經有主意了，只是不準備告訴我們這些打手或是在保留驚喜呢？”
“這種事應該由領導人物來決定。”蝙蝠俠拒不承認自己根本就是忘記了。
“我沒有意見，”克拉克做了次甩手掌柜，“不如大家一起想想吧。”
“行俠仗義聯盟？”鋼骨提議道。
“橄欖球運動員的審美都是這樣的嗎？”海王否決了他，“你們還嘲笑我住在海里與世隔絕？”
“diǎo炸天聯盟？”哈爾抱著手臂說。
所有人都不約而同地忽視了他的提議。
“我覺得守護者聯盟不錯，”巴里猶豫著開口，“聽起來很有感覺。”
芙蕾雅心裡有一點點讚同這個建議。
“獵殺者？我們不復仇，只主動出擊。”哈爾一臉憧憬，“獵殺者聯盟。”
再一次的，沒人理會他的想法。
電視開著，新聞正在報導加拿大的森林火災，烈焰像咆哮的魔鬼，張開死亡的披風從地面滑翔而過。政府對如此大面積的森林火災束手無策，飛機來來往往，一無所獲。幾秒種後超人出現在火焰上空，他的披風獵獵，冰凍吐息輕而易舉地在生與死之間劃出一道界限。
“他懲惡揚善，他拯救生靈，他全知全能。”加拿大的主持人在雄壯的背景音樂中禱告。
一個剛脫離險境的女孩向空中伸出手，她的髮辮披散，臉上滿是炭灰，腳上的鞋跑掉了一隻。超人在她面前降落，單膝跪地，把那女孩的臉頰捧在掌心。
神。
電視節目的標語寫道。
在他身後，倖存者如潮水般湧來，爭先恐後地伸出手試圖觸碰天神的軀體。
“守護者。”芙蕾雅說，她起身從茶几上取回了今天的報紙，攤開在眾人面前。
恐懼籠罩哥譚之夜——那報紙頭條用大字標示——罪犯還是義警。