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　　  從此，每隔三四天，天健來坐一會。曼倩注意到，除掉一次請她夫婦倆上館子以外，天健絕少在星期日來過。他來的時候，才叔總還在辦公室。曼倩猜想天健喜歡和自己在一起。這種喜歡也無形中增進她對自己的滿意。仿佛黯淡平板的生活里，滴進一點顏色，皺起些波紋。天健在她身上所發生的興趣，穩定了她搖動的自信心，證明她還沒過時，還沒給人生消磨盡她動人的能力。要對一個女人證明她可愛，最好就是去愛上她。在妙齡未婚的女子，這種證明不過是她該得的承認，而在已婚或中年逼近的女人，這種證明不但是安慰，並且算得恭維。選擇情人最嚴刻的女子，到感情上迴光返照的時期，常變為寬容隨便；本來決不會被愛上做她丈夫的男子，現在常有希望被她愛上當情人。曼倩的生命已近需要那種證明、那種恭維的時期。她自忖天健和她決不會鬧戀愛--至少她不會熱烈地愛天健。她並不擔憂將來；她有丈夫，這是她最有效的保障，對天健最好的防禦。她自己的婚姻在她和天健的友誼里天然的劃下一條界限，彼此都不能侵越。天健確討人喜歡--她心口相語，也不願對他下更著痕跡的評定，說他"可愛"--無怪才叔說他善交女友。想到天健的女友們，曼倩忽添上無理的煩惱，也許天健只當她是那許多"女朋友"中的一個。不，她斷不做那一類的女友，他也不會那樣對待她。他沒有用吃喝玩樂的手段來結交她。他常來看她，就表示他耐得住恬靜。天健來熟了以後，她屢次想把才叔說他的話問他，然而怕詞氣里不知不覺地走漏心坎里的小秘密，所以始終不敢詢問。這個秘密，她為省除丈夫的誤會起見，並不告訴才叔。因此，她有意無意地並不對才叔每次提起天健曾來瞧她。她漸漸養成習慣，隔了兩天，就準備（她不承認是希望）他會來，午飯後，總稍微打扮一下。雖然現在兩人見慣了，而每聽到他進門的聲音，總覺得震動，需要神速的大努力，使臉上不自主的紅暈在他見面以前褪淨。  

　　  她活著似乎有些勁了。過了個把月，已入冬天，在山城裡正是一年最好的時季。連續不斷的晴光明麗，使看慣天時反覆的異鄉人幾乎不能相信天氣會這樣渾成飽滿地好。日子每天在嫩紅的晨光里出世，在熟黃的暮色里隱退。並且不象北方的冬晴，有風沙和寒冷來掃興。山城地形高，據說入冬就有霧圍裹繞，減少空襲的可能性，市面也愈加熱鬧。一天，天健照例來了，只坐一會兒就嚷要走。曼倩說，時間還早，為什麼來去匆匆。天健道："天氣好得使人心痒痒的，虧你耐得住在家裡悶坐！為什麼不一同上街走走？"

　　  這一問把曼倩難倒了。要說願意在家裡悶著，這句話顯然違心，自己也騙不信。要跟天健作伴在大街上走，又覺得不甚妥當，旁人見了會說閒話，有些顧忌--這句話又不便對天健明說。結果只軟弱地答覆說："你在這兒無聊，就請便罷。"

　　  天健似乎明白她的用意，半頑皮、半認真的說："不是我，是你該覺得枯坐無聊。我是常常走動的。同出去有什麼關係？不成才叔會疑心我拐走了你！"

　　  曼倩愈為難了，只含糊說："別胡扯！你去罷，我不留你。"

　　  天健知道勉強不來，便走了。到天健走後，曼倩一陣失望，才明白實在要他自動留下來的。現在只三點多鐘，到夜還得好半天，這一段時間橫梗在前，有如沙漠那樣難於度越。本來時間是整片成塊兒消遣的，天健一去，仿佛鐘點分秒間抽去了脊樑，散漫成拾不完數不盡的一星一米，沒有一樁事能象線索般把它們貫串起來。孤寂的下午是她常日過慣的，忽然竟不能再忍受。才想起今天也不妨同天健出去，因為牙膏牙刷之類確乎該買。雖然事實上在一起的不是丈夫，但是"因公外出"，對良心有個交代，對旁人有個藉口，總算不是專陪外人或叫外人陪著自己出去逛街的。

　　  過一天，天氣愈加誘人地好。昨日的事還有餘力在心上蕩漾著，曼倩果然在家坐不住了。上午有家事須料理；防空的虛文使店家到三點後才開門。曼倩午後就一個人上街去。幾天沒出來，又新開了好幾家鋪子，都勉強模仿上海和香港的店面。曼倩站在一家新開的藥房前面，看櫥窗里的GG樣品，心裡盤算著進去買些什麼。背後忽有男人說話，正是天健的聲音。她對櫥窗的臉直燒起來，眼前一陣糊塗，分不清櫥窗里的陳設，心象在頭腦里舂，一時幾乎沒有勇氣回過臉去叫他。在她正轉身之際，又聽得一個女人和天健說笑，她不由自主，在動作邊緣停下來。直到腳步在身畔過去，才轉身來看，只見天健和一個女人走進這家藥房。這女人的側面給天健身體擋著，只瞧見她的後影，一個能使人見了要追過去看正面的俏後影。曼倩恍然大悟，斷定是"航空母艦"。頓時沒有勇氣進店，象逃避似的迅速離開。日用化妝品也無興再買了，心上象灌了鉛的沉重，腳下也象拖著鉛，沒有勁再步行回家，叫了洋車。到家平靜下來，才充分領會到心裡怎樣難過。她明知難過得沒有道理，然而誰能跟心講理呢？她並不恨天健，她只覺得不舒服，好象識破了一月來的快活完全是空的--不，不是空的，假使真是空的，不會變成這樣的滋味。她希望立刻看見天健，把自己沸亂的靈魂安頓下去。今天親眼瞧見的事，似乎還不能相信，要天健來給她證明是錯覺。總之，天健該會向她解釋。但今天他不會來了，也許要明天，好遠的明天！簡直按捺不住心性來等待。同時首次感到虧心，怕才叔發現自己的變態。那晚才叔回家，竟見到一位比平常來得關切的夫人，不住的向他問長問短。曼倩一面談話，一面強制著煩惱，不讓它冒到意識面上來。到睡定後，又怕失眠，好容易動員了全部心力，扯斷念頭，放在一邊，暫時不去想它，象熱天把吃不完的魚肉擱在冰箱裡，過一夜再說。明天醒來，昨夜的難受仿佛已在睡眠時溜走。自己也覺得太可笑了，要那樣的張大其事。天健同女人出去玩，跟自己有什麼相干？反正天健就會來，可以不露聲色地借玩笑來盤問他。但是一到午後，心又按捺不住，坐立不定地渴望著天健。那天午後，天健竟沒來。過了一天又一天，天健也不來，直到第五天，他還沒來。彼此認識以後，他從沒有來得這樣稀。曼倩忽然想，也許天健心血來潮，知道自己對他的心理，不敢再來見面。然而他怎會猜測到呢？無論如何，還是絕瞭望，乾脆不再盼他來罷。曼倩領略過人生的一些諷刺，也了解造物會怎樣捉弄人。要最希望的事能實現，還是先對它絕望，準備將來有出於望外的驚喜。這樣絕望地希望了三天，天健依然蹤跡全無。造物好象也將錯就錯，不理會她的絕望原是戴了假面具的希望，竟讓它變成老老實實的絕望。