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　　  高建民突然感到一陣暈眩，腦袋發脹，腹中噁心。他想也許是晚飯吃得太急了，消化不好，要鬧肚子。剛剛離開桌椅，要去廁所，“哇”地一聲，胃中的食物嘔吐了出來!

　　  妻子被驚動了，問他是怎麼回事。他說：“誰知道!吐了就吐了吧，輕裝上陣!可是我……我怎麼吐完了還頭暈?”

　　  妻子說：“那你明天到醫院看看吧!”

　　  “明天?”我和領導約好了明天要商量工作。”

　　  “不行，”妻子堅持說，“明天我給你們領導打個電話!”

　　  第二天，陰曆二十九。一早，妻子就上班去了。到了班上，第一件事就是打電話替丈夫請假。電話撥通了，接電話的卻說：“你還請什麼假?他已經到了!”

　　  現在輪到妻子請假了。她沒等到下班時間，就匆匆趕回家裡，陪丈夫去了醫院。

　　  當天夜裡，他又嘔吐了。妻子想：明天還得想辦法。哪裡知道，第二天早晨高建民連穿衣服都不會了，踉踉蹌蹌地跌在藤椅上!  

　　  妻子慌了，敲開領導的門，請求幫助，叫急救車，這情形和前面講過的王振泰頗為相似，他們本來也是很相似的人!

　　  直送醫院急診室，馬上輸液!作“CT”(X射線斷層掃描)檢查後，馬上衝出了片子，大夫說：“病人腦部患膠質瘤，需要做手術!”

　　  這一出乎預料的診斷把妻子嚇壞了，她雖然不懂醫學，可是這“瘤”、“手術”之類的名詞讓她聯想到一片恐怖的陰影!她害怕這手術，又盼著這手術……

　　  手術!手術!可是在這年頭歲尾，醫院裡安排手術也有困難啊!

　　  陰曆臘月三十日，牛年的最後一天。科技交流中心的領導聞迅趕到醫院，要求不惜一切代價搶救他們的高建民，不然，他的無縫鋼管、國內外的專利……

　　  虎年的大年初一，鋼鐵學院的老院長也趕來了，他找到這所醫院的院長——他過去的老戰友，懇切相托：“高建民是我的學生，一個非常好的學生，你們一定要……”  

　　  終於作出了決定。當天夜裡，護士做了準備，給高建民剃了頭。

　　  手術於年初二上午進行。

　　  一張印著黑字的白紙擺在病人的妻子面前。因為任何一位醫生只能對於手術的必要性作出決斷，卻不可能保證百分之百的手術成功，一旦出現意外，這人命關天的事兒要事先有個字據。

　　  妻子的手在發抖，嘴也在發抖：“為了挽救他的生命，我同意做……手術……”

　　  大夫說：“我們會盡最大的努力保住他的生命。但是，手術之後不排除留下偏癱、失語等七項後遺症的可能性，請你仔細考慮之後再簽字。你認為，對病人來說，最重要的是生存質量呢，還是生存期?”

　　  妻子的臉色煞白，她已經意識到，丈夫現在確確實實處於生死關頭。這個在幾天之前還像牛一樣拼命苦幹的硬漢，說不定在手術台上就會結束生命，或者萬幸在醫生的手下得救，但留下的將是一個不能說話、不能行動的廢人!這麼說，她的建民，和她結婚不到十年卻有三年多分居的丈夫，她那不滿九歲的兒子的父親，和她共同生活的時間將不會很久!對於一個妻子，這是甚於一切的致命打擊!但是，她又從大夫的話中朦朦朧朧地領會出另一層意思：經過大夫的努力，也有可能既保住建民的生命，也免除那些可怕的後遺症，大夫將還給他一個健康的建民，卻只能再生存很短的時間!  

　　  她在極度的驚惶和痛苦中思索。她望望自己的丈夫。建民無聲無息地躺在病床上，嚴重的病瘤壓迫著他的神經中樞，他不能說話，不能動彈，但是，一雙深情的眼睛定定地看著妻子，似乎有許多話要說……

　　  妻子知道：她的建民，丟不下愛妻幼子，更丟不下的是他辛苦創立的“負特徵角斜軋理論”和目前尚停留在圖紙階段的無縫鋼管三種新型軋機。作為一名有理想、有抱負、有創造欲望的工程師，他迫不及待地要把紙上的東西變成實踐，變成轟然轉動的機器和嶄新的無縫鋼管，他要親眼看到這一新的創造造福於國家和人民，並且走向世界，讓全人類都刮目相看：啊，CHINA!但是，這一切都沒有來得及實現，建民需要活著，需要繼續他的事業，即使來日苦短，他也決不能就此停頓……

　　  妻子望著他，猜測著他的心思，含淚輕輕地問：“你是想要……生存質量?”

　　  高建民感激地看著妻子，竭盡全力朝她點了點頭。十年攜手共艱危，此中甘苦兩心知。妻子太了解他了，準確地傳達出了他的心聲：在生存質量和生存期不可兼得的情況下，我毫不猶豫地選擇前者!寧可在有限的時間內跑步前進，做完我該做的事，也不願意失去工作能力而長命百歲!  

　　  妻子果斷地答覆大人：“要生存質量!”她流著眼淚，用顫抖的手簽了字。

　　  手術室的門打開了，高建民被推進去，停在雪亮的無影燈下。

　　  門關上了，一場決定命運的手術在緊張地進行。命運是高建民自己選擇的，對他來說，這一抉擇不僅是嚴峻的，簡直到了殘酷的地步：寧可活得短暫，但要活得高質量!他當然知道生命的可貴，中國的知識分子熱愛事業勝於生命，在生死關頭這決不是一句空話!