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第16節：第一輯歷程(15)
在延安的青化砭，住著一位吳姓的百歲老道，他的健康長壽與道法修行，引起了谷溪的興趣，他為他拍攝一幅肖像，配了簡短的說明文字在報上發表，愈發使這位老道成為遠遠近近風聞風傳的著名神秘人物。路遙知道了，很有興趣，谷溪就領了他去實地採訪。
谷溪說："我領了一個朋友來，我們都很敬重道教教義，想請道長送我們每人一個道號。"
老道說："你姓曹，你是人才，也有天才，還有鬼才，所以送你一個道號：曹三才。曹操、曹丕、曹植，都是人才，你曹三才就是三曹才子。"
"這道號很好，"谷溪非常得意，"謝謝老道的吉言。請再給我的朋友也送一個。"
老道轉向路遙問："你姓什麼"
"姓路。"路遙沒有說姓王。
老道脫口而出："既然姓路，那就送你路通達。"
"好名字。"路遙非常滿意地稱讚。
無論是現實生活中的早晨從中午開始的燦爛圖景，無論是幻想世界中的鶴鳴九霄與道路通達，似乎都預示了路遙今後的更加輝煌，正如他在獲獎詞中所宣講的那樣，他將開始新的行程，並將奔向新的目標。但是現實生活與幻想世界都捉弄了這位苦行者。在他又一次回黃土高原蘊蓄靈感與激情的旅程中，火車到站了，而他卻衰竭在車廂里站不起來。他被朋友們架起來送到延安地區醫院，立刻進行檢查，肝硬化已經使肝的形態變成鋸齒狀，而肝腹水已經讓腹部變成了橡皮水袋，這是一聲晴天霹靂，讓路遙眼前變得天塌地陷，山崩地裂。路遙摒去了周圍的醫護人員和親戚朋友，待只剩下谷溪一人時，突然間嚎啕大哭，那撕心裂肺的哭聲，搖天撼地，一條往昔鐵塔似的漢子，轉眼間就變成一個神經崩潰的孩童。他一邊哭一邊說："谷溪呀，我咋是完了，老天爺攔腰把我砍斷了，我的病，你不知道，很嚴重，這一回怕是不行了……"
谷溪震驚得目瞪口呆。從少不更事的時候相交，至今，四分之一的世紀過去，他只看見路遙哭過兩次，第一次主要是因為政治沉浮，從權力的塔尖掉到失落的溝底；第二次主要為愛情變故，從愛的溫柔之鄉掉到無愛的冰天雪地；而眼前，是因為病魔入侵，使他將要失去充滿希望的未來……男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。谷溪仿佛從惡夢中醒來，已經感到凶多吉少，大事不好。看見平日堅強得刀槍不入的漢子，如今變成了一個癱軟在床上嚎天哭地的柔弱女子，想起在環城公園裡背誦講演詞的雄心勃勃的作家，如今絕望頹敗成這等模樣，他的五臟六腑都被搖撼，心即刻就像摔成碎片。鼻子一酸，雙眼就像蓄滿了激波揚濤的庫水，將要衝堤決閘，噴涌而出……
然而，不能。就要徹底垮下來的路遙，需要的是支持，需要的是鼓勵，跟著他傷心落淚，那會毀掉他還剩有的希望和自信。不能哭，不能像山村里脆弱的女人那樣失去理智而只有憐憫。谷溪這麼一想，硬是把那一股悲痛的淚水咽回肚子裡，換上一副不在乎的模樣，甚至在胖胖的嘴角上硬堆出一絲笑意，說起了一段往事。以前，路遙在谷溪家不知吃過多少次大肉揪面片，《平凡的世界》寫成後，谷溪就發現，路遙不再吃這種飯食了。一次去西安看路遙，談話談到肚子咕咕亂叫，他說上街去吃大肉揪面片，路遙說街上的食品油太大，乾脆去他乾姐家吃陝北飯，路遙帶了谷溪，坐計程車從建國路出發，到青年路叫了《文學家》主編陳澤順，再繼續坐車到和平路的最南端，花了三十多元的計程車，到了乾姐家。乾姐劉鳳梅也是作家，放下筆，趕做蕎面抿尖，三個糧食袋子一般胖的漢子，端著大老碗，狼吞虎咽，揮汗如雨，吃得王朝馬漢。女作家的小女兒在一旁看著看著就樂了，說這三個胖子吃飯，是一個謎語，打中國一個地名。三個肚皮鼓起來的胖子面面相覷，等揭開謎底"合肥"，便笑得人仰馬翻。
講完這段往事，谷溪說："路遙，你怎麼變得這麼脆弱平日你剛烈得如同獅子，倔犟得如同犍牛，壯實得如同黑熊，怎麼突然間就軟弱成哭鼻流水的婆姨女子你是寫書的，你的書教育了那麼多的青年人，為什麼你都不受一些教育一點點災災痛痛你就忍受不了"
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第17節：第一輯歷程(16)
聽自己兄長般的老朋友這麼帶著愛的斥責和安慰，路遙的哭聲小了，他啜泣著說："我知道，我的病很嚴重，怕是不行了……"說著他又哽咽起來。
"瞎說。"谷溪斷然訓示他，"科學都發展到什麼程度了，肝上一點點毛病還治不了你這是學縣委書記的樣子，不相信沒人駕駛的U2飛機能飛到天上去……"他想用二排18號窯洞裡的笑話喚回充滿自信與剛強的路遙。
"各人的病各人知道，即使看得不死了，但我再不能做事，活到這個世界上還有什麼用這不如死了倒來得乾淨!"路遙悲觀地說。
"你連這想都不要想。"谷溪說："你應該想想你曾經在我面前哭過兩次，那兩次你不都是因為悲觀失望哭的可事實怎樣，不是一個個溝溝坎坎都跳過去了沒有劈不開的芝麻杆，沒有過不去的獨木橋。咱好好地配合醫生大夫，吃藥，打針，精心治病。你知道不，病人的情緒好，吃藥打針就效果好，你要保持一個好情緒，病就好得快些……"