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另一方面，不牢靠的正確性未必就會影響到實用性。舉例言之：東漢安帝時代，皇帝的乳母王聖恃寵而驕，王聖的女兒也有樣學樣地出入掖庭，多方受賄。楊震作為一位正直的儒臣，很是看不過去，便向皇帝上了一份奏章，中間有幾句話雖然不長，卻遍引儒家經典：
《書》誡牝雞牡鳴，《詩》刺哲婦喪國。昔鄭嚴公從母氏之欲，恣驕弟之情，幾至危國，然後加討，《春秋》貶之，以為失教。夫女子小人，近之喜，遠之怨，實為難養。《易》曰：無攸遂，在中饋。言婦人不得與於政事也。1326
這短短几句話，遍引《詩經》、《尚書》、《春秋》、《易經》、《論語》，想要說明的只有一個問題：女人不得干政。
《尚書》中引的是《周書·牧誓》，是牧野之戰前周武王在誓師大會上向大家講話，說「牝雞之晨，惟家之索」，要是誰家有母雞打鳴，誰家就要敗落了。現在商紂王他家正是母雞打鳴呢。
《詩經》中引的是《大雅·瞻卬》，「哲夫成城，哲婦傾城」，這是說有智謀的男子可以立國，有智謀的女子可以亡國。這首詩是批評周幽王寵愛褒姒的（據《毛詩正義》）。
《易經》中引的是「家人」卦六二爻的爻辭，「無攸遂，在中饋」，是說婦人在家裡準備飲食，這是婦人的正道（據《周易正義》）。
《論語》中引的是最著名的那句「唯女子與小人為難養也」，文字上略有出入。
《春秋》中引的就是鄭伯克段這件事。文中把鄭莊公寫作鄭嚴公，這是避漢明帝的諱。楊震認為鄭莊公首先是「從母氏之欲」，然後是「恣驕弟之情」，發展到幾乎動搖國本的地步，這時候又兵戎相向，所以「《春秋》貶之，以為失教」。——楊震援引的這則《春秋》經義就是從《左傳》來的，應用到現實問題上，就是勸漢安帝不要「從乳母之欲」，不要也像鄭莊公一樣犯了「失教」的錯誤。
第二章 公羊克段解
《左傳》的解經在多大程度上是正確的呢？要回答這個問題，首先要確定一個對與錯的標準。這個標準在經學世界裡是確鑿無疑的，即：是否符合孔子的教誨。
但問題是：孔子的教誨究竟是什麼，究竟有哪些，這是很難搞得清楚的。《左傳》、《公羊傳》、《榖梁傳》，三家的經師各自宣稱傳承孔聖之旨，而這三家對同一段經義的解釋又往往大相逕庭。《公羊傳》對「夏四月，鄭伯克段於鄢」的解釋是：
克之者何？殺之也。
殺之則曷為謂之克？大鄭伯之惡也。
曷為大鄭伯之惡？母欲立之，己殺之，如勿與而已矣。
段者何？鄭伯之弟也。
何以不稱弟？當國也。
其地何？當國也。
齊人殺無知何以不地？在內也。在內雖當國不地也，不當國雖在外亦不地也。1327
【譯文】
問：「克」字是什麼意思？
答：是「殺」的意思。
問：既然是「殺」的意思，直接說「殺」不就行了，為什麼要用「克」字呢？
答：這是為了強調鄭莊公之惡。母親想立段為國君，自己卻把段給殺了。不如不給段地盤好了。
問：段是誰？
答：是鄭莊公的弟弟。
問：《春秋》為什麼不稱段為弟？
答：因為《春秋》把段當作匹敵一國之君的人物。
問：《春秋》寫明克段的地點又是為什麼呢？
答：也是因為《春秋》把段當作匹敵一國之君的人物。
問：可是，齊人殺公孫無知，為什麼就不寫明地點呢？
答：因為這件事發生在國都之內。這類事情如果發生在國都之內，《春秋》就不寫明地點；而如果發生在國都之外，但謀亂被殺之人並沒能匹敵一國之君，《春秋》也不會寫明地點。
《公羊傳》的解經，基本上是從《春秋》的文本本身字斟句酌而來的，非常細膩，但是，它似乎並沒有把所有該解釋的內容全部解釋清楚，這就需要研究者的細心發現了。比如，《春秋》記載「夏五月，鄭伯克段於鄢」，在一些專家的眼裡，這個「夏五月」絕不僅僅是一個單純的時間記載——雖然不像「春王正月」那樣博大精深，但也一樣表達了孔子的特殊用意。——孔子為什麼不記「夏，鄭伯克段於鄢」，而偏偏要記「夏五月，鄭伯克段於鄢」呢？微言大義就在其中。
按照《春秋》被發掘出來的所謂義例，鄭莊公討伐叔段屬於「討賊」的情況，而討賊應該只記時（季節）而不記月——這就是何休所謂的「討賊例時」。
問題出現了：既然「討賊例時」，克段一事就應該被記作「夏，鄭伯克段於鄢」，而孔子特地註明「五月」，究竟有什麼深意呢？——何休解釋道：「這是批評臣子沒能以時討賊，和衛國人殺州吁同例。不依『討賊例時』的慣例，因為這件事裡主要的過錯是親親之道的喪失，所以孔子就不把它當作嚴格的討賊事件來記錄了。」進一步的解釋是：「如果按照討賊的慣例，這裡應該稱『鄭人』而非『鄭伯』，就像齊人殺公孫無知的語法結構一樣。孔子這裡主要批評的並不是討賊太慢，而是鄭莊公有失親親之道。」1328
何休說這個「夏五月」的涵義和衛國人殺州吁同例，這就可以兩相比較，從中發掘聖人深意。——這是解經的一個傳統手法，《禮記·經解》簡述群經要義，說「屬辭比事，《春秋》教也」，鄭玄解釋說：「屬」就是「合」的意思，這是說使人能夠對不同的文辭與事件作出聯繫、對照，以判明是非，這得益於《春秋》的教化。1329更有人（如陳亮）認為，「聖人經世之志，寓於屬辭比事之間」。1330