第55頁
如果媵妾制度當真存在，再看媵、妾之別，這兩者的身份是有本質差異的。媵為貴婦，妾為賤婢，媵是「一聘九女」的一錘子買賣，妾是只要高興就隨時可以搞一個。這時候再來體會「毋以妾為妻」的意思，此處之妾應當並非媵妾之妾。「禮儀之邦」的重大禁忌，除「夷夏之防」和「嫡庶之防」之外，再一個就是「尊卑之防」，如果以妾為妻，不但會影響到「嫡庶之防」，也會威脅到「尊卑之防」——如果國人們聽說國君的第一夫人只是一個低賤的婢女，心理上的確很難接受，畢竟那個年代裡還沒有灰姑娘的故事。
那麼，國君的女人里，身份大體可分為三等：夫人（一位）、媵（若干）、妾（若干）。以妾為妻是為禮制和社會輿論所禁止的，至於媵，則可以在夫人死後論資排輩地繼室而「攝治內事」。這種嚴格的等級制度是周代宗法社會的產物，是「禮儀之邦」的特色之一，而在周代之前，史料或傳說中則有多女共事一夫而並無不同等級的說法，著名的比如舜之二妃。
另一個問題是，至少早在漢代，「妾」的涵義已經擴大化了，經師們也往往搞不清媵妾之間的區別了。比如《白虎通·嫁娶》解釋為什麼對正妻要聘、而對妾則不聘的道理，文中所講的「妾」其實卻是「媵」。502後儒更是常常搞錯，如清人郝懿行《爾雅義疏》是爾雅學的權威之作，解釋「同出」的時候，說：大約古代媵女取於姪娣，姐姐作了人家的妻子，妹妹就作人家的妾，是謂「同出」。503——「同出」之義另有說法，但這就和本文無關了。
再看《史記》，其中凡用「媵」字如下：
《殷本紀》：伊尹名阿衡。阿衡欲奸湯而無由，乃為有莘氏媵臣，負鼎俎，以滋味說湯，致於王道。
《秦本紀》：既虜百里傒，以為秦繆公夫人媵於秦。百里傒亡秦走宛，楚鄙人執之。繆公聞百里傒賢，欲重贖之，恐楚人不與，乃使人謂楚曰 ：「吾媵臣百里傒在焉，請以五羖羊皮贖之。」
《楚世家》記靳尚語：「秦王甚愛張儀，而王欲殺之，今將以上庸之地六縣賂楚，以美人聘楚王，以宮中善歌者為之媵。……」
《張儀列傳》記靳尚語：「秦王甚愛張儀而不欲出之，今將以上庸之地六縣賂楚，美人聘楚，以宮中善歌謳者為媵。……」
《殷本紀》中伊尹為隨嫁的媵臣，《秦本紀》中百里傒也是隨嫁的媵臣，實際上就是新娘帶到婆家的男僕，《楚世家》和《張儀列傳》這裡說的都是同一件事，是說秦王要給楚王送美女，準備以宮中歌女為媵。——這好像有些「一聘九女」之意，而值得注意的是，靳尚在談到秦王給楚王送美女時用詞雖然為「聘」，但恐怕楚王早有夫人（正妻）了。
《楚世家》對這個問題雖無明載，但查靳尚說這番話是在楚懷王十八年，而在八年之後，即楚懷王二十六年，楚懷王太子到秦國去作人質，翌年，太子在秦國私鬥殺人，逃回楚國。所以從時間上推斷，靳尚說那番話的時候，楚懷王的太子已經有些年紀了，自然楚懷王也早有正妻了。那麼，靳尚用的這個「聘」字就肯定是不合禮的。
再者，靳尚用的「媵」字更沒道理。就算楚懷王當真迎娶秦國公主，「媵」的應該是秦國同姓國的貴族女子才對，怎麼也不該是秦王宮中的歌女。當然，戰國時代，諸侯所剩無幾，再找同姓公主來「媵」確實不容易了。
再來對照「《春秋》三傳」：
《春秋·莊公十九年》秋，公子結媵陳人之婦於鄄，遂及齊侯、宋公盟。
《公羊傳·莊公十九年》：媵者何？諸侯娶一國，則二國往媵之，以侄娣從。侄者何？兄之子也。娣者何？弟也。諸侯壹聘九女，諸侯不再娶。媵不書，此何以書？為其有遂事書。大夫無遂事，此其言遂何？聘禮，大夫受命不受辭，出竟有可以安社稷利國家者，則專之可也。
《榖梁傳·莊公十九年》：媵，淺事也，不志此其志，何也？辟要盟也。何以見其辟要盟也？媵，禮之輕者也；盟，國之重也。以輕事遂乎國重，無說。其曰陳人之婦，略之也。其不日，數渝，惡之也。
《左傳·僖公五年》：冬十二月丙子朔，晉滅虢，虢公丑奔京師。師還，館於虞，遂襲虞，滅之，執虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬。
《公羊傳·僖公八年》：「秋七月，禘於太廟，用致夫人。」用者何？用者不宜用也。致者何？致者不宜致也。禘用致夫人，非禮也。夫人何以不稱姜氏？貶。曷為貶？譏以妾為妻也。其言以妾為妻奈何？蓋脅於齊媵女之先至者也。
《春秋·成公八年》：衛人來媵。
《左傳·成公八年》：衛人來媵共姬，禮也。凡諸侯嫁女，同姓媵之，異姓則否。
《公羊傳·成公八年》：媵不書，此何以書？錄伯姬也。
《榖梁傳·成公八年》：媵，淺事也，不志。此其志何也？以伯姬之不得其所，故盡其事也。
《春秋·成公九年》：夏，季孫行父如宋致女。晉人來媵。
《左傳·成公九年》：晉人來媵，禮也。
《公羊傳·成公九年》：媵不書，此何以書？錄伯姬也。
《榖梁傳·成公九年》：媵，淺事也，不志，此其志何也？以伯姬之不得其所，故盡其事也。