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鄭玄的解釋雖然權威，但有可能犯了以今度古的錯誤，因為現在我們知道，原始部落的女人未必清楚懷孕和性交之間的因果關係，她們以各種在現代人看來稀奇古怪的理由解釋懷孕現象，比如，如果接近某個「靈」經常出沒的地方，會認為是「靈」進了自己的身體從而導致受孕。更離奇的說法還有：「甚至在某些地方，靈魂被認為是從圖騰動物或植物中直接流溢出來的。據斯特萊羅說，在阿蘭達，要是一個婦女吃了大量水果，據信她所生的孩子將以這種水果為圖騰。如果在她感到胎兒最初顫動的那一刻她正在看一隻袋鼠，那麼就會認為是袋鼠的拉塔葩進入到她身體中並使她受孕了。」1090——這樣看來，如果一個女人踩了神靈的腳印而受孕，這在先民們看來是沒有什麼稀奇的。
但這在「文明人」看來確實不可思議，而且又有未婚先孕的嫌疑，不大體面。所以古人的解釋也有唯物主義和神異說之爭：《毛詩》認為姜嫄是跟著丈夫亦步亦趨去祭祀，以虔誠感動上天，終於懷孕而生子；鄭玄是采《史記·周本紀》之說，認為姜嫄踩了天神的腳印而懷孕生子。1091及至宋代，歐陽修和蘇洵很有進步人士之風，支持毛詩的唯物主義解釋，反對《史記》和鄭玄的「封建迷信」，而朱熹則以同樣很唯物的觀念來維護鄭玄，引張子厚的說法：「天地之初肯定是沒有人類的，那人類是怎麼來的呢？應該是天地之氣化生而來……」1092
岑仲勉嘗論《生民》一詩，持論甚當，於「不經人道而生子」引《大唐西域記》之異國風俗傳說，於歐陽修之言而論及宋人治史之弊，謂「大抵宋人考古，往往偏重主觀（參《古史辨》二冊100頁引眉山蘇氏說），不從客觀方面著想，結果於理雖通，然反失古史之真面，視漢儒偏重訓詁者厥弊維均也。」1093
的確，前文多有宋人治學刻意求深、屈就事實以闡揚大義的一面，現在所表現的則是他們追求理性的一面，並以當今之人性揣摩古人之事理。以現代人的知識來看，在這個問題上越是追求理性就越是可能遠離事實，越是貼近當今之人性就越是可能遠離古人之觀念。反倒是司馬遷和鄭玄充滿「封建迷信」的解釋更加貼近初民社會的普遍觀念。難產和易產之爭恐怕也得從這個角度來想。
易產之說另外的解釋是：后稷降生的時候並不是一個正常的嬰兒，而是胞衣連體，這確實夠讓母親害怕的，所以才有了後來的棄嬰行為。1094還有更進一步說，姜嫄實際上生的只能說是一個蛋，所以才要反覆地拋棄它。1095還有從民俗學角度以「水中試嬰」的風俗來作解釋的，1096有說姜嫄以處女之身未嘗祭祀而生子故恐上帝不寧的，1097等等等等。
所以，如果上述說法成立，就說明僅僅易生尚不足以導致姜嫄棄嬰，總得再有一些異常情形才行。再者，「莊公寤生」這句話，究竟誰才是行為的主體呢？
再講講《生民》一詩的難產說。詩中有一句「居然生子」，易產派解釋為安然生下孩子，難產派卻解釋為驚異之辭，1098意思滿擰。其他種種歧說不再一一列舉，總之，在難產說被徹底否定之前，易產說作為論據的力量並不足夠強大，況且易產說內部還留有上述問題沒有解決呢。
這一來，似乎逆生說又占了上風。楊伯峻即承襲了逆生的看法，認為種種異說皆不足信，「寤」就是「啎」的假借，因為《左傳》明明是說「莊公寤生，驚姜氏」，主語是莊公而不是姜氏，是莊公寤生而不是姜氏寤生了莊公。1099
事情到此結束了嗎？還沒有。事實上，在杜預的解釋之前，東漢應劭對「寤生」就作過現在已知的最早的解釋。應劭在《風俗通義》里說：小嬰兒才一落生就能睜眼看世界，這就是所謂寤生。1100
應劭訓「寤」為「悟」，一直不大為人所信，而《風俗通義》也早已失傳。後世多是斷章殘簡輾轉相抄。張澤渡梳理舊說，翻檢類書，找出了古老的證據——《太平御覽·人事部·產》引《風俗通》說：「孩子生下來睜不開眼睛，俗話叫做寤生，寤生的孩子妨父母，所以父母不養活他們。」下有按語：「《左傳》裡邊鄭莊公就是寤生的孩子，他的父母最後都終老天年，可見寤生的孩子妨父母之說並不可信。」這是迄今引得最早、引文最全的例證，1101正好和前述（也是通常被引用的《風俗通義》）相反，原文不是「生而開目能視」，而是「未能開目視者」，張又引宋人王應麟《困學紀聞》的一條引述為旁證：「莊公寤生，《風俗通》云：『俗說兒墮地，未能開目視者謂之寤生。』」
這樣看來，寤生是和醫科有關的。張轉而翻檢醫書，又找到不少佐證，最後確詁為：「兒墮地未能開目而視，目閉口噤，悶絕不啼。」1102這一來，寤生的行為主體是莊公，這點很合拍；寤生的孩子會嚇到父母，民俗又有妨父母之說，和「驚姜氏」、「遂惡之」也合拍；而且證據確鑿，再無疑義。至此，對寤生的訓詁可以告一段落了。
莊公寤生，結果姜氏給兒子起名字就直接用了寤生二字，以現代人的眼光來看，這實在是犯了起名字的大忌，就好像算命先生說一個新生兒將來會成為家裡的災星，結果母親就給這個孩子起名為災星。試想一下，整天對一個小孩子災星長、災星短地呼來喊去，母子雙方的心理陰影只能越種越深。而且，按照春秋時代的社會風俗，姜氏這種起名字的方法是「非禮」的。——《左傳·桓公二年》追記一段晉國往事，說晉穆侯的夫人姜氏在條地戰役時生下太子，取名為仇，在千畝戰役時又生了一個兒子，取名為成師。師服為此大發了一通議論，說：「國君哪能這樣為兒子取名字呢！取名以表示道義，道義是產生禮儀的，禮儀是作用於政治的，政治是用於端正人民的。政治搞得好，人民就會服從，反之就會生亂子。古來好的配偶叫妃，不好的配偶叫仇。如今國君為太子取名為仇，給仇的弟弟取名成師，這是動亂的預兆，做哥哥的恐怕將來要倒霉了。」1103