第166頁
莊公之心，以為亟治之則其惡未顯，人必不服，緩治之則其惡已暴，人必無辭。其始不問者，蓋將多叔段之罪而斃之也。殊不知叔段之惡日長，而莊公之惡與之俱長；叔段之罪日深，而莊公之罪與之俱深。人徒見莊公欲殺一叔段而已，吾獨以謂封京之後，伐鄢之前，其處心積慮曷嘗須臾而忘叔段哉？苟興一念是殺一弟也，苟興百念是殺百弟也，由初及末，其殺段之念殆不可千萬計，是亦殺千萬弟而不可計也。一人之身殺其同氣至於千萬而不可計，天所不覆，地所不載，翻四海之波亦不足以湔其惡矣。莊公之罪顧不大於叔段耶？
吾嘗反覆考之，然後知莊公之心，天下之至險也。祭仲之徒不識其機，反諫其都城過制，不知莊公正欲其過制；諫其厚將得眾，不知莊公正欲其得眾。是舉朝之卿大夫皆墮其計中矣。鄭之詩人不識其機，反刺其不勝其母以害其弟，不知莊公正欲得不勝其母之名；刺其小不忍以致大亂，不知莊公正欲得小不忍之名，是舉國之人皆墮其計中矣。
舉朝墮其計，舉國墮其計，莊公之機心猶未已也。魯隱公十一年，莊公封許叔而曰：「寡人有弟，不能和協，而使糊其口於四方，況能久有許乎？」其為此言，是莊公欲以欺天下也。魯莊十六年，鄭公父定叔出奔衛，三年而復之，曰：「不可使共叔無後於鄭」，則共叔有後於鄭，舊矣。段之有後，是莊公欲以欺後世也，既欺其朝，又欺其國，又欺天下，又欺後世。
噫嘻！岌岌乎險哉莊公之心歟！然將欲欺人，必先欺心。莊公徒喜人之受吾欺者多而不知吾自欺其心者亦多。受欺之害，身害也，欺人之害，心害也。哀莫大於心死，而身死亦次之。受欺者身雖害而心固自若，彼欺人者身雖得志其心固已斫喪無餘矣。在彼者所喪甚輕，在此者所喪甚重，本欲陷人而卒自陷，是釣者之自吞鉤餌，獵者之自投陷阱也。非天下之至拙者詎至此乎？故吾始以為莊公為天下之至險，終以莊公為天下之至拙。
從文字技巧來看，呂祖謙這篇範文確實稱得上範文。先從比喻入手，說明鄭莊公如同釣者，叔段好比魚兒，這世上沒有人會因為魚兒被釣上了鉤而責怪魚兒的不是。叔段原本並不壞，只是腦瓜笨，這才一步步上了莊公的當。然後詞鋒一轉，加以道德評論，說叔段之惡與日俱增，而莊公之惡也隨之與日俱增，人們都認為莊公只是殺了一個弟弟，作者卻認為莊公動一下殺弟的念頭就算殺弟一次，動了千萬次念頭自然要算是殺掉了千萬個弟弟，罪過實在太大。
接下來再論鄭莊公的用心，陰險至極，騙過了舉國之人，處心積慮要除掉叔段。但這還不算完，作者又舉《左傳》後文的兩處例子，以證鄭莊公的欺世之心。最後一段峰迴路轉，說鄭莊公雖然是加害人，自己卻也是個受害者。這實在是一個怪論，自然會引起讀者的好奇，於是作者解釋道：要想騙住別人，先得騙住自己的心，莊公得意於自己騙過的人很多很多，卻沒想到自己的心也同樣被騙過很多很多。受了別人的欺騙，其害處無非只是身害；去騙了別人，自己卻會落下心害。哀莫大於心死，心害甚於身害，欺人者本要欺騙別人，卻也害了自己，好比釣者吞了自己投下的鉤餌，好比獵人掉進了自己挖下的陷阱，天下只有最笨的人才會做這種事。所以說，鄭莊公既是天下最陰險的人，也是天下最笨的人。
這番邏輯看似離奇，卻是呂祖謙偏於象山心學的哲學觀點的反映，所謂「人心皆有至理」，1493對「心」的傷害才是對人最大的傷害，這是對朱熹之「理」與陸九淵之「心」的巧妙彌合。
解經一路發展，從鑿空之言到過苛之論，不一而足。當前人在某一點上做到極至之後，後人便容易從其他角度或其他立場來作一些翻案文章，非如此不足以出新。這大約是社會發展的一般規律，不僅經學如此，其他領域亦然。如《東萊博議》論「介之推不言祿」，驚世駭俗地說道：「盜跖之風不足以誤後世，而伯夷之風反可以誤後世；魯桓公之風不足以誤後世，而季札之風反可以誤後世」，其實這話倒也可以用到呂祖謙自己身上。一個社會裡，如果道德標杆不切實際地樹得太高，是不是「反可以誤後世」？
呂的道德標杆可以說已經達到宗教標準了——莊公動一下殺弟的念頭就算殺弟一次，動了千萬次念頭自然要算是殺掉了千萬個弟弟，這就像《新約·馬太福音》的邏輯：「你們聽見有話說：『不可姦淫。』只是我告訴你們：凡看見婦女就動淫念的，這人心裡已經與她犯姦淫了。」
但和宗教不一樣的是，神自然有能力洞悉人的內心世界，人又有多大可能隔著肚皮、隔著粗糙的史料、隔著千百年前的史官的眼睛、隔著千百年前輾轉了不知幾手的傳聞來洞悉古人的內心？湛若水稱呂祖謙「深誅其心術之微」，1494但無論他深誅得對與不對，都是無從證實的了。
要論誅心之重、發掘之深，似乎呂祖謙可以瞠乎其後，但事實遠非這麼樂觀。比如我們還可以看看明代黃正憲的《春秋翼附》，把罪魁禍首跨過鄭莊公而追溯到鄭武公的頭上，說他這個作父親的當初沒把事情處理好，這才給兒子們留下了致命的隱患。1495
這道理乍聽上去實在令人吃驚，細想一下卻也真有幾分道理，可見對經義的發掘是沒有止境的，像呂祖謙那樣把加害者說成受害人也一樣能說得通。