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《漢書·藝文志》稱「古者諸侯卿大夫交接鄰國，以微言相感，當揖讓之時，必稱《詩》以諭其志，蓋以別賢不肖而觀盛衰焉。」諸侯搞外交活動，往往要引述《詩經》作為外交辭令，可以「諭其志」，可以「觀盛衰」。那麼，為什麼不直截了當地「諭其志」、「觀盛衰」呢？推其原因，大約是諸侯無不分屬親戚，親戚之間說話不能太直，而要婉轉一些，點到為止，這就是「以微言相感」。當「《詩》亡」之後，「以微言相感」的傳統自然也不復存在，於是以《春秋》的微言大義來接替《詩經》「以微言相感」的傳統似乎也是說得過去的。
也許有必要從當代的「激進」風格向傳統稍稍回退一些。話說回來，對於兩首《叔于田》，黃海烈和陳劍的《〈詩〉篇新證》便作了很有力的駁證，把前文講過的辨偽大家崔述《讀風偶識》里的質疑逐條擊破，論證詩中之「叔」就是叔段無疑。
在黃、陳二人的論證中，《太叔于田》里的「襢裼暴虎，獻於公所。將叔無狃，戒其傷女」這幾句說的不是叔段在自己的地盤上打老虎，不是京邑的人民群眾關心叔段，勸他小心別被老虎傷著，而是叔段和莊公一起打獵的事情。
這幾句里展現的周人的獻禽禮。周代是個禮儀之邦，禮數眾多，等級森嚴，獻禽禮正是周人禮制當中的一項重要內容，應該是從原始部落社會的圍獵活動中發展而來的。叔段捉了老虎，獻給莊公，這是在盡下級對君長應盡的禮數，體現的正是尊卑有序、長幼有別的禮制精神。另據庚壺、叔公鍾、多友鼎的銘文，下級獻禽之後，領導是要表示一下關心和勉勵的，這種關心和勉勵在庚壺和多友鼎銘文的句法形式上正與「將叔無狃，戒其傷女」一致，由此可以推斷「將叔無狃，戒其傷女」是叔段向莊公獻上老虎之后庄公關心叔段的話。1216「要小心，別被老虎傷到！」這話既體現出上級對下級的關懷，更體現出哥哥對弟弟的關懷——至少是表面上的關懷。
另外可以作為佐證的是《周禮》的一條記載。《周禮·夏官司馬·大司馬》講春天組織打獵以作練兵，然後「火弊，獻禽以祭社」。據鄭玄注，「火弊」指的是火勢停歇，因為春天圍獵是要放火驅趕動物的。等火勢停歇的時候，獵場負責任樹起旌旗，大家都聚攏過來獻上獵物。這就是《詩經》所謂的「言私其豵，獻豜於公」（小豬歸自己，大豬要上交），然後挑選獵物祭祀社神。1217
鄭玄引《詩經·豳風·七月》「言私其豵，獻豜於公」，從背景到語法都與《太叔于田》的「襢裼暴虎，獻於公所」相近。田獵結束，把大個兒的、漂亮的獵物上交以用於祭祀，這是很「合禮」的。
仍據《周禮·夏官司馬·大司馬》，冬天練兵是非常熱鬧的場面。所謂練兵，半是練兵，半是打獵，最後「大獸公之，小禽私之」，獻禽以供祭祀。1218禮制使然，合情合理。——議論至此，究竟還不算如山鐵證。核心問題是否已經澄清，不好說，但圍繞著對核心問題的爭論，各個時代的學者們連帶著辨析了不少禮制、訓詁、義理等等相對而言的枝節問題。或許可以這麼說：主題仍是朦朧的，但細節越來越清晰。
（七）城過百雉，國之害也
1．禮制之下的城垣標準
叔段被封到京邑，稱為京城太叔。大臣祭仲來對莊公進諫說：「分封建都，規模自有定製。如果城牆超過三百丈，必為國家之害。按照先王之制，大城的規模不得超過國都的三分之一，中等城市的規模不得超過都城的五分之一，小城的規模不得超過國都的九分之一。而今京地的城市規模不合祖制，您將來一定會有麻煩的。」（祭仲曰：「都，城過百雉，國之害也。先王之制：大都，不過叄國之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君將不堪。」）
祭仲這番話，表面是說城邦規劃問題，實際是個政治問題。周人禮儀之邦，等級森嚴，無論衣食住行每個階層都有每個階層的固定標準，如果超標就是「非禮」。叔段此時就存在嚴重的非禮問題：京邑的規模太大了，足以和國都媲美。
《逸周書·作雒解》記載周公營建東都洛邑，提到過「大縣城，方王城三之一；小縣立城，方王城九之一」，推算下來，大縣一百八十雉，小縣六十雉。1219惠棟就是根據《作雒解》的說法推定祭仲所謂「先王之制」指的就是周公當年營建洛邑所定下的城垣標準。1220
所謂「城過百雉」，雉是一個度量單位，具體標準如何，說法不一。1221依杜注，造牆一丈見方為一堵，三堵為一雉，所以一雉之牆長三丈、高一丈。1222這個說法應該是從夯土版築技術而來的（《詩經·大雅·綿》說的就是周人先祖的版築過程），大略是用兩塊長方形的木板中間填土夯實，五版摞起來就是一堵，1223這是牆垣的一個基本面積單位，現在我們還說「一堵牆」，就是由此而來的。這種版築夯土技術由來已久，考古發現最早的版築夯土城址是鄭州西山遺址，推測城內面積有兩萬五千平米，年代推測在仰韶文化晚期，距今大約五千年前，這個地方離莊公和叔段都不太遠。1224
百雉之城到底是個什麼規模，說不太清，粗略推算一下，一雉在長度上是三丈，百雉就是三百丈，或三千尺。西周一尺是多長現在還不知道，可以參考的數字是：安陽小屯出土的商牙尺長度為15.78和15.8厘米，骨尺16.95厘米，洛陽金村的戰國銅尺是23.09厘米，1225取後者為標準，百雉可以大約折合成七百米。假定城垣是正方形，那麼百雉之城的周長就將近兩千八百米，面積大約四十八萬平米，基本相當於三分之二個故宮。