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這是一例春秋大義在政治現實中的成功應用。另外值得注意的有三點：一是大臣們所謂《春秋》責備宋宣公，「君子大居正，宋之禍宣公為之」，這並不是《春秋》的話，而是《公羊傳》的話，當然，也就很難說到底是不是孔子本人的態度了。漢人說起《春秋》的時候，常常是指《公羊傳》的；二是《左傳》對這段史事作出了和《公羊傳》完全相反的評論，盛讚宋宣公「知人」。530所以《公》、《榖》兩家批評《左傳》昧於春秋大義，甚至有人分析說《左傳》里的評論文字都是劉歆等人篡改進去的，經義之分歧於此可見一斑；三是在《公羊傳》當中，宋穆公是讓國之君，魯隱公也是讓國之君，宋穆公的讓國導致了宋國後來的篡弒之禍，魯隱公的讓國也同樣導致了魯國後來的篡弒之禍，然而公羊家只肯定了魯隱公的讓國，卻否定了宋穆公的讓國——對於同類事件的評判標準竟截然不同，如果竇太后也熟習公羊學的話，用魯隱公之事去反駁袁盎提出的宋穆公之事，不知道會有什麼結果？
《史記·梁孝王世家》這段記載是褚少孫補寫的，裡邊對商代繼承法的描述，和《史記·殷本紀》大有矛盾——當然，這也許應該說是袁盎等人對殷商繼承法的見解和司馬遷不同，而其「殷道親親，周道尊尊」的看法長久以來都很主流。《禮記·喪服小記》論服喪之等級，有所謂「親親、尊尊、長長，男女之有別，人道之大者也」，《中庸》稱「仁者，人也，親親為大」，以「親親」釋「仁」，其影響力之大，從王室繼承法到全社會的喪服制度等等無不波及。
顧名思義，「親親」意思是「親其所親」，第二個「親」詞是名詞，泛指父系宗親，父母叔伯兄弟全部包括在內；「尊尊」意思是「尊其所尊」，第二個「尊」字也是名詞，特指直系的父輩親屬，比如父親、祖父、曾祖。簡要而言，「親親」更重視兄弟關係，「尊尊」更重視父子關係。531晁福林《先秦民俗史》闡釋這條史料，說「所謂『尊尊』，就是賦予嫡長子以特殊地位」，532而正是從「強調直系父輩的親屬關係」這層涵義上衍生出來的。
之所以「殷道親親，周道尊尊」，按袁盎他們的看法，是因為「殷質而周文」，這就又一次提及文、質之別了。——質者法天，文者法地，這是古人的神秘色彩的解釋，而今人的解釋譬如金景芳說：「質的含義是質野，因為血緣是生物所共有，重視血緣是原始余跡，所以叫『質』；文的含義是文明，因為政治是人類所獨有，重視政治是進步的表現，所以叫做『文』。」533
「尊尊」既是周之文的體現，便有了文明之義，何休以為中國之所以異於夷狄，就因為中國能行尊尊之道。534這就意味著，非血緣的等級關係重於純粹的血緣關係，這是文明社會與野蠻社會的一個本質區別。
（3）從親親到尊尊，從小社會到大社會
由質到文昭示著人類社會在演進過程中所邁出的重要一步，嫡長子繼承制較之兄終弟及更強化了血緣共同體作為一個社會單位的生存可能，並同時強化著父權與族權。而從齷齪一些的現實角度考慮，如果男人們想要安安穩穩地過上一夫多妻制的神仙日子，等級秩序與嫡庶制度就是必不可少的，如果姨太太整天鬧著要扶正，如果私生子堂而皇之地要求繼承權，這日子可就別過了。——聰明人有聰明辦法，陳筱芳曾經在和古羅馬的婚姻制度比較之後，頗有幾分幽默地這樣盛讚我們祖先的智慧：「春秋一夫多妻制是一種高級形式的一夫多妻制，既單方面地為男性保留了對異性的原始多占性，又頗具藝術性地增添了文明社會的秩序、禮儀、原則的色彩，並且賦予廣家族、繁子孫的冠冕堂皇的使命。」535
如果作現實一些的考慮，親親之道在宗法社會裡還可以作這樣的理解：「一個人的社會地位，是由他在血緣上與天子、諸侯、卿、大夫等的關係的遠近決定的，社會關係同時就是血緣關係。」536但是，隨著「文明化」的進程，政治結構漸漸高於血緣結構了，於是，「尊尊」開始具有了凌駕於「親親」之上的趨勢。《禮記·大傳》有所謂「君有合族之道，族人不得以其戚戚君位也」，是說君長雖有合族之道，但族人不可因為自己與君長有親戚關係便生放肆，也就是說，雖有親親之誼，卻不可忘記尊尊之禮。537
這一轉變反映出「社會變大了」。按照哈耶克的觀點則是：曾經在休戚與共的小群體身上發揮過良好作用的社會關係在變大了社會裡漸漸無所適從，甚至開始對社會的發展產生阻礙作用了。孔子主張復古，主張君主恪守道德來影響整個國家，乃至影響整個天下，這種主張之所以行不通，主要原因正在這裡：小社會裡的許多美好道德並不適用於大社會，作為儒學之基礎的同情心即是一例，如愛德華·羅斯在《社會控制》一書中所分析的：
恰恰是順從連接著社會秩序堅硬、瘦削的骨架；同情心不過是結締組織。用同情心建造社會秩序如同用柔軟的纖維製造一個骨架。
充任偉大組織的基石，不是友好的幫助，而是可信賴的行為。說到底，同情心會阻止幫助打獵的獵人的妻子之手，但不會摒棄賄賂或揭穿謊言。它會從馬蹄踐踏之下救助一名兒童，但不會使看守人保持警覺，也不會約束承包人至協議終止。它會給正在營救的消防人員以勇氣，但不會促使行政官員盡職盡責。它會救濟乞丐，但不能杜絕偽劣商品。它將操縱生命的航船，但不能指導人們裝載恰當的重量，使他們的財產真正得以歸還，或指揮人們消滅國家的敵人。