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　　  「我怎麼覺得一提醫院就是水金醫院牌子最響呢?你認識誰在水金醫院嗎?」

　　  「不認識。」

　　  「你上海長大的，又在報社工作，人脈廣，多少有點了解的嘛！你別是因為是我爸，不上心啊！」

　　  「你這人怎麼這樣講話?動不動就懷疑人家，不相信人家。你爸就算不是我親爸，好歹現在也是一家人了，我有必要害他嗎?我的確不認識啊！」麗鵑腦子裡快速搜索隱藏信息，「但翻牆打洞想一想，好像有同學的媽是水金醫院總務處工作的，好久不聯繫了，我得去找找電話。」

　　  「快去，這事就交給你了。」亞平催促。

　　  「我爸媽馬上要來了。這次來不比以前，我希望你表現好一點，能主動噓寒問暖的，讓我爸高興點兒。」

　　  「知道了。」

　　  「你要懂事點，不要惹他老人家生氣。」

　　  「你說話真不憑良心，我什麼時候不懂事了?他們上次來，我不都讓著他們，儘量不說話不惹他們，你還要我怎麼樣?」

　　  「你不說話，成天板著臉給他們臉色看，老人也不舒服啊！我爸這次來是看病的，我媽得照顧他，你能不能早點回家幫著做做飯，干點事兒?我一有空也會趕緊回來幫忙的。主要是減輕我媽的負擔。」  

　　  「不能。我有工作要做，其他的事情一定要排在工作之後。不然工作丟了，吃什么喝什麼?還有，我早說過我不排斥做事，但我做，你得讓他們按我的方法，不要我做，他們跟在後面跟盯梢一樣地看，防我像防外來保姆一樣，這樣大家都不開心。」

　　  「你看你！都這時候了，你還不曉得收斂點兒！還要講條件！我爸他沒多少日子了，你就不能讓老人高興些?」

　　  麗鵑瞪了亞平一眼。有些話咽回去了。她怕一張嘴，就進入吵架局面。老頭老太只聞聲要來，就已經開始在家裡波瀾再現。

　　  過了一會兒，麗鵑轉回頭輕聲跟亞平說：「亞平，你爸爸生病，我也覺得很遺憾，我盡力讓他高興。但你不能為了讓你爸舒心，就把我送到地獄去。你爸爸生病不是我造成的，你看他那煙抽的，來兩個月把我家新裝修的牆都熏黃了，你自己想想，他的肺幾十年下來得黑成什麼樣?因為是你爸，我從沒說過，要是我自己爸，我早發火了。順他不見得是愛他。現在說這個已經遲了，你說要接他來，我沒說二話。這次特殊情況，但我也希望我們倆能約法三章：我盡我的能力做事，希望他們不要老挑我毛病。他年紀大了，心眼放寬些，對病也好。你說呢?」

　　  「麗鵑，你是我老婆，我只能要求你，我不能要求我爸，我們倆要在一起過一輩子的，而老人總要先我們而去。子欲養而親不在，這種痛苦到你老了就能體會到。希望你懂。」  

　　  麗鵑不說話了。

　　  麗鵑和亞平一起到火車站接的父母。亞平的父母嫌坐飛機花錢，想把錢省下來看病，便又忍受了幾天幾夜的旅途勞頓。

　　  才幾個月沒見，亞平的爸突然就憔悴了。皮膚蠟黃，那種慘澹中透著灰，一看就是不健康的面相，大約是胸口疼的緣故，人更加佝僂了，眼睛都凹了下去，看著叫人不忍。

　　  亞平媽坐在計程車上，向麗鵑點頭哈腰說，你看，這又給你們添麻煩了。

　　  麗鵑沒來得及回答，亞平就接口說：「媽！你這是說得什麼話呀！我自己的爹媽呀！這還不都是應當的。」

　　  「不是，我是說麻煩麗鵑了。」亞平媽慌忙擺手，用眼角注意著麗鵑的表情。

　　  麗鵑笑笑，正要答話，亞平又搶著說：「麗鵑是你媳婦兒，一家人，怎麼說這種客氣話呢?」亞平媽並不接話，還是看著麗鵑，眼底有些期盼。麗鵑再笑笑，依舊不說話。亞平用腳踢踢麗鵑。麗鵑張口說：「哎！」

　　  一進門，桌上已經擺好了飯菜。麗鵑想到上次婆婆一進門就找家什做飯的事情，這次特地在去接人以前就在樓下飯店定了三菜一湯恭候著，只等回家後微波爐里轉轉就行了。

　　  一家人坐在桌邊。婆婆看了飯菜一眼說：「你爸現在胃口不大好，吃不了這麼硬的飯，我還是給他下點兒稀麵條吧！你們先吃，我一會兒就得。」老太太又開始在廚房裡翻箱倒櫃。「我上次放這兒的麵條呢?」「吃完了，沒來得及買。有方便麵行嗎?」麗鵑趕緊站起來問。  

　　  「方便麵不行，裡面有化學的東西，對身體不好，你們也要少吃。我自己擀吧！你們吃，別等我們了。」

　　  話音剛落，亞平爸在桌邊大聲地開始咳嗽，咳得前仰後合，亞平忙著給爸捶胸，麗鵑一看老頭兒的口水噴得到處都是，還沒動筷子的菜就在他眼前，嚇得趕緊把菜端一邊去，並接話說：「媽，我們等你，一起吃吧！」

　　  「老頭子啊！你咳嗽的時候捂上點嘴，免得叫人嫌棄。」亞平媽埋怨地說。

　　  「媽！你這話說的！不嫌不嫌。爸這是病了，哪來得及呀！是吧，麗鵑?」

　　  「啊?啊！」

　　  晚上，亞平爸坐客廳里看電視，亞平媽服侍著洗臉洗腳。

　　  亞平爸又開始咳嗽，這一次咳得叫人揪心，一口氣提不上來，光聽氣管里呼嚕呼嚕冒泡泡，臉色憋得血紫，使勁張著嘴，卻不見進氣，亞平媽忙著前揉胸後拍背，亞平急著抽衛生紙擦痰，麗鵑一旁站著手足無措，特別是老頭瞪著眼睛憋得難受的樣子，像被潮水衝到岸邊的魚，令站在一旁的麗鵑都有窒息的感覺，麗鵑有種被人扼住喉嚨捏住鼻子一樣的難受。