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呂順有意加重了語氣，話語嚴肅之極，不由令人側目。
“據我等所知，谷主閉關未出，何來事故?”眾人皆點頭稱是，疑惑難解。
呂順也不願賣關子，便道：“我與李洵師侄已前去拜見了谷主，只是……”他說到此處苦笑著搖了搖頭，“雲師兄狀況太過古怪。”
幾人均是一怔，不知所謂，那開頭說話的長老立即皺眉問道：“難道是谷主修行有誤，身體抱恙?”
呂順臉色奇差，道：“現在不敢定論，卻也算猜對了□□分。”
“呂師兄此話怎講?”
呂順嘆了一口氣，道：“大家可知玄火鑒之用途?”
幾位長老皆道：“此物乃我焚香谷秘寶，如何不知?”
一人白須白髮，皺了皺眉，開口道：“不過，玄火鑒已然在三百年前丟失，師兄為何在今日重提此物?”
呂順搖了搖頭道：“玄火鑒之事還是其次，然而八凶玄火陣還是在我焚香谷的。各位難道當真不知這天火由何而來嗎?”
眾人沉默，面上凝重。
呂順見眾人惶惑神色，便將與李洵一同進入玄火壇的情景轉述於眾長老，其中可怖存疑之處也一一說明。玄火壇內力量膨脹，早已非人力所擁有，大難來時之景，不過如此。若不及時定斷，恐怕焚香谷眾人性命堪憂。一念及此，呂順哪能疏忽，儘快於眾人講明此理，以求保全大局。
“各位，”呂順躬身行了一禮，言辭懇切，道，“師兄實言以對，不敢相瞞，此今危難之時，不得已欲與谷主背道而行，以求良策。焚香谷百年基業可否保全，就在眾位一念之間了!”
一位長老上前道：“師兄如此說來，局面當真不可挽回了嗎?”
呂順目光閃爍，緩緩道：“天火之源，南疆中原直指我焚香谷，不能不早下決斷。這形勢緊迫，如同當年獸妖之禍。”
幾人聞言皺眉不語，但神色間依然略有遲疑。若說此次與獸妖一役相當，這話未免太重，幾人猶疑不定。
一人皺了皺眉道：“雲師兄情勢當真不能挽回?”
呂順眉頭一蹙，道：“天火突來，正是從玄火壇爆發，雲師兄妄為，置焚香谷於何處?大義面前尚要置親於不顧，我等慚愧，無力勸導師兄，但也萬萬不能任由焚香穀穀主毀掉焚香谷，令各代祖師蒙羞。若其意圖有違蒼生正道，我等理應反抗，難道要讓這世間再出個鬼王不成?”
呂順雖然話語激烈，幾乎有叱問之嫌，但卻也句句在理，不由人不聽。眾人都是一愣，苦笑搖頭者甚多。
幾番徘徊過後，那位白髮長老見事已至此，就道：“既然如此，我等就聽從師兄的安排了。只不知師兄意欲何為?”
呂順點了點頭，卻並為直接回答，而是揮手招過來一個小弟子，對他道：“去請你們李師兄過來罷。”
那小弟子應聲離開。
呂順又道：“眾位師弟，眼下有兩個方法可解焚香谷之困局，一是嘗試勸解師兄，抑制天火，以保焚香谷之名，若此計不成，怕是要向外求助，以制止谷主之為。不知……”
“不可!”一位長老斷然道。
呂順一頓，道：“怎麼?”
那長老道：“呂師兄此言差矣!解焚香谷之困局怎能藉助外人力量，這豈非是告予外人我焚香谷乃弱勢之流麼?”
呂順面上不變，沉聲道：“馮師弟不知今日狀況，若焚香谷之災禍及谷外之人，我焚香谷上下弟子百死難償!”
馮長老冷笑道：“呂師兄倒是不怕焚香谷上下淪為世人笑柄!”
呂順聽聞此言，心中著實憤怒，但眼下正是危機關頭，如何也不能發泄，眼看顏面漸失，呂順臉色陰沉下去，不再言語。
那最初說話的灰袍長老性子屬率直一路，這時感覺氣氛不對，便抬手請拍了一下身邊的馮長老，對呂順言道：“呂師兄請息怒，馮師兄也是為焚香谷著想才有此顧慮。”
呂順面色依舊不善，聽到他人如此言論，心有不甘，隨即冷哼出聲。
那長老話已至此，只得接著道：“想來焚香谷百年基業淪落至此，我等實在無顏面對歷代祖師。只是今日焚香谷內事之解決看似簡單，實則路數不通，受制於人。”
呂順眼中光芒微現，淡然道：“哦，孫師弟有何見解?”
被稱作“孫師弟”的長老繼續道：“世間十年風雨，歷經磨難，相較其他幾個門派而言，焚香谷無疑是在其中出力最少的。”
這回呂順並未言語，其他長老卻一片譁然。
孫長老並無理會，正色道：“獸神一役，焚香谷作為南疆門戶，實有失職之罪。鬼王一戰，青雲血流成河，正道中人所受打擊已至毀滅，而我焚香谷一力未出，更有逃難避世之嫌。眼下我等又因谷內之事求助於眾人，確實理虧，且畢竟是谷主有事，其他門派就算出手援助也師出無名，而焚香谷之人卻落得一身話柄。”
馮長老此時也道：“不錯，的確如此。”
孫長老抱拳施禮，道：“還望呂師兄三思啊!”
呂順獨立於眾人之前，沉默許久，將眾人神情一一看在眼中，然後緩緩道：“你說的的確不錯，這即是事實。道理人人皆懂，只是若有辦法，孰願意求助外人?眾位師弟只想退路周到，卻不曾想現實危局。”
孫長老聞言一愣，一時無話可說。
呂順寒聲道：“眼下已有弟子暴斃，天火若蔓延至中土，死難者不只一二，到那時，我焚香谷難以挽回局面，必成為眾矢之的，你等又該如何收場?”
眾人啞然失色。
孫長老在這斥責聲中回過神來，立刻上前一步，勸解道：“好了好了，師兄莫急，我等並無惡意。只不過這也不是，那也不是，此事又該如何解決?”
呂順冷冷道：“你們可是不信任我這個做師兄的?”
孫長老趕忙搖頭道：“呂師兄這是什麼話……”
“不如，”人群中有人忽然提議道，“呂師兄，不如我等一同去見見雲師兄如何?”
呂順臉色瞬時陰沉了一分。
“糟了糟了!李師兄出事了!”正在這時，一個小弟子突然從遠處急匆匆的跑了過來。他面色驚恐，神情異常，正是方才被派去尋找李洵的那個弟子。
眾人均是一驚，孫長老正色道：“怎麼?你說清楚!”
*
玄火壇。
周圍的黑暗向不知名的地方涌去，李洵深深吸了一口氣向前方邁了一步.
悄無聲息，靜謐中李洵屏住呼吸緩慢的向前走去，黑暗向深處蔓延似乎帶著死亡的氣息。
“師父怎麼會在這個地方閉關?”李洵皺著眉低聲疑道。
眼下，恐怕是不會有人來此的，李洵獨身一人又一次進入這裡，卻不知為何。不久前他才見過雲易嵐，這裡發生的一切都透露著詭秘和血腥，但凡心裡明白的人恐怕都不會再踏進這個地方，而李洵卻出乎意料的出現在這裡，似乎無法解釋，然而外人無法知曉並不等於李洵糊塗迷惘，他心裡正是一片明鏡，透徹瞭然，早將這一切看個明白，進入此處的原因也極其簡單，正是念及師徒數十年的情誼，李洵不過是抱著最後一絲僥倖之心前來，他避開眾人，只是希望雲易嵐同樣顧念這份感情，出面說話，平息這場風波。