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但武則天並沒有閒著。她很清楚像她這樣的女人在後宮裡是既遭鄙薄又招忌恨的，因此她的當務之急是搞好群眾關係，改善周邊環境，使自己在宮裡由少數派變成多數派。這時，武則天卑賤的出身幫了她的大忙。王皇后因為出身高貴，後台又硬，難免高傲，不把周圍手下人放在眼裡。她的母親魏國夫人柳氏和舅舅中書令柳奭（音是）也都妄自尊大趾高氣揚，令宮中人十分憎厭。武則天這個出身卑賤的小女子卻懂得人情世故，懂得如何用小恩小惠籠絡人心，尤其是拉攏那些憎惡王皇后、蕭淑妃的人。她也懂得無風不起浪的道理，知道如果沒有那些王皇后她們一百個看不起的“小人”，後宮裡就別想鬧出什麼事端來。終於有一天，王皇后的一項“陰謀”被揭發出來了：她居然在宮中裝神弄鬼，行“厭勝”之術——一種詛咒他人致病致死的巫術。這事究竟是王皇后之母柳氏出的餿主意，還是武則天的誣陷，已不得而知。但武則天收買的那些僕人奴婢，則肯定起了不小的作用。反正那個身上扎滿了針的木頭小人在王皇后的寢宮裡被當場搜出，而高宗皇帝李治這幾天又剛好生病。王皇后再次有口難辯，她的被廢，已是遲早的事情。
為此，武則天還必須和長孫無忌、褚遂良這些元老重臣面對面地進行一番較量。
剛一交手，沒兩個回合，幾個男人就敗下陣來。
這幾位兩朝開濟的老臣一開始可能把事情想簡單了，也把對手想簡單了。他們顯然沒有想到，武則天這個“賤人”在李治的心目中會有那麼重要的地位；他們也沒有想到，李治這個“娃娃”犟起來會像一頭驢。他們沒有進行很好的策劃就匆忙上陣，以為只要他們一反對，李治和武則天就沒轍了。所以，他們的反對顯然有點意氣用事，而且一上來，就把事情弄得不可收拾。
第一個上陣的是褚遂良。褚遂良是前朝元老，顧命大臣，反對廢王立武，立場堅定，旗幟鮮明，膽氣很壯，做法卻不大得體。他的理由有兩條：一，王皇后出身名門，先帝所選，又沒有犯什麼大錯誤，不能廢。二，即便要另立皇后，也得妙選天下名門望族之女。武則天侍奉過先帝，名聲太壞，不能立。最後的一招，則是把手中的象笏往地上一放，說：這象笏是陛下所賜，現在還給陛下，請陛下准臣告老還鄉！
這第一炮就打走了火。目標沒有對準武則天，卻把炮彈全砸在李治身上。事情當然是李治引起的。畢竟是李治要換老婆，不是別人要換，或武則天公然要當。但李治是不能反對的，因為他是大唐王朝的皇帝。反對李治，就是反對大唐。至少是，公開反對皇帝，等於跟自己有仇。褚遂良一上來，就把矛頭直指李治，簡直就是自己找不痛快。
其實，在這場廢立鬥爭中，不但不能反對李治，而且還要爭取李治。因為要換的那個人，不管你算她是李治的老婆也好，算她是大唐的皇后也好，換不換，最後還得既是老公又是皇帝的李治說了算。既然是李治說了算，你就只能說服李治，不能攻擊李治。但褚遂良說的那些話，在李治看來，句句都是攻擊他，字字都和他過不去。褚遂良一開始就說王皇后是先帝所選，不能廢，這就不但是拿先帝來壓服李治，而且等於說他李治沒有選擇老婆的權利。李治也明白，他是不如先帝，但他好歹也是現任皇帝，怎麼就連個換老婆的權利都沒有？武則天的心腹許敬宗在朝中大造輿論，說一個老農民多收了幾斗穀子，也要換老婆，何況貴為天子？這話雖然說得粗俗不堪，也不成體統，居然把至尊天子和鄉下老農相提並論，但李治如果這回換不了皇后，豈不是連鄉下老農都不如了？這口氣如何咽得下！
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一這個女人不尋常（4）
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褚遂良又說，先帝臨終時，拉著陛下的手對臣說：“朕佳兒佳婦，今以付卿。”先帝言猶在耳，陛下不會忘記吧？這就不但是抬出先帝壓皇帝，而且是倚老賣老，把皇帝當小孩子，自己擺老資格了。李治血氣方剛（二十八歲），又是皇帝當得正過癮的時候（當了六年），哪裡受得了這個？一聽就氣炸了肺。不錯，李治是比較柔順懦弱，但不等於沒有脾氣。事實上，柔弱的人往往倔強，正如剛毅的人往往豁達。況且，再柔弱的人，只要當了皇帝，手上有了生殺予奪之權，也會變得有脾氣的。而且，正因為李治一貫被視為柔弱，也就特別怕人家說他沒用，很需要找一兩隻雞來殺一殺，表示他不是好欺負的。褚遂良這一回就撞到了槍口上。
何況褚遂良還把老帳也翻了出來，說什麼武則天曾侍奉過先帝，天下人人皆知，陛下立她為後，如何向世人交代、向歷史交代云云。這就等於說武則天是破鞋，不乾不淨；李治亂倫，少廉寡恥了。老實說，這話即便對普通老百姓，也不好當面說的，怎麼可以當著那麼多人的面對皇帝說？至少，李治可以問他一句：褚遂良，你是來和朕商量事情的，還是來和朕吵架、揭朕之短的？苟有此一問，褚遂良一定無言以對。
事實上褚遂良就是來和李治吵架的，要不然他摜紗帽幹什麼？身為朝臣，當眾交出象笏，這就不但是同皇帝吵架，而且是公開同皇帝翻臉了。褚遂良實在糊塗。他以為正義和真理在他這邊，就可以理直氣壯、慷慨陳詞，沒想到在李治眼裡，這是目無君父、犯上作亂。你既然不把皇帝放在眼裡，皇帝當然也可以不把你放在眼裡。你既然要和皇帝斷絕關係，皇帝當然也可以和你斷絕關係。不信咱們君臣比試比試，看看究竟誰怕誰？於是李治勃然大怒，喝令：拉出去！躲在帘子後面的武則天也怒不可遏，忘乎所以地叫了一聲：還不殺了這野種！
由於褚遂良的意氣用事不講策略，一局棋完全被他攪亂。現在，問題已經由王皇后該不該廢，武則天該不該立，變成了褚遂良該不該殺。長孫無忌他們只好趕緊先來救褚遂良的命，武則天的事就顧不上了。
說起來，褚遂良也算是一個老政治家了，不知為什麼遇事這麼沉不住氣，又這麼不動腦子。他一而再、再而三地說門第，卻不知大唐王朝從李世民開始，最恨的就是門第；〖JP3〗貞觀年間，高士廉等人作《氏族志》，仍以山東崔干為第一等，李世民看了就很不高興。後來，李治和武則天又頒布《姓氏錄》，進一步打擊門閥觀念。他一而再、再而三地說先帝，卻不知李治最討厭的就是別人老拿先帝和他比，老拿先帝來壓他。兩年後，被貶到愛州（今越南清化）的褚遂良上表自陳，重提往事，顧影自憐，字裡行間充滿了哀求。他說，當年承乾和李泰都想當太子，是我和無忌堅定不移地擁戴陛下；先帝去世以後，又是我和無忌不辭辛苦地輔佐陛下。我自悔有忤聖意，但希望陛下看在往事的份上，多多哀憐。他甚至還提到太宗去世時，李治扒在自己肩上痛哭失聲的事。然而，這封信送到李治手裡，卻如泥牛入海，全無消息。據說，李治連看都沒看。
公元658年，褚遂良在憂鬱中死去，時年六十三歲。