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項羽看重的卻不是榮華富貴，而是英雄業績。也就是說，他更看重的不是結果（如此），而是過程（取代）。他不是要取代了以後怎麼樣，也沒想到取代了以後會怎麼樣，而只是要去取代。的確，對於一個真正的英雄來說，戰鬥本身是要比勝利更令人神往的。“馬思邊糙拳毛動，雕盼青雲睡眼開”，哪個英雄願在無所事事中消磨自己的一生呢？既然有事可干，那就干吧！別管是幹什麼，也別管幹了以後會怎麼樣！
這正是性情中人的思路和做派。
最能表現出項羽這一性格的，是他兵敗垓下之時。在這生死存亡的最後一刻，他惦記著的是什麼呢？是那位名叫虞的美人和那匹名叫騅的駿馬。這個有名的霸王別姬的故事是大家都熟知的：夜色已經深沉，四面都是楚歌，王的帳內點起了巨大的蠟燭，帳外燃起了通明的火把。我們的少年英雄飲盡杯中之酒，起身慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世！時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”這最後一句翻譯過來便是：小虞啊小虞啊，我可拿你怎麼辦啊！一個身經百戰的三軍統帥，一個威震天下的蓋世英雄，此刻痛心的不是他的功虧一簣，痛惜的不是他的功敗垂成，而是心愛的駿馬美人無從安排。他也不考慮怎樣才能轉敗為勝，轉危為安，不考慮怎樣才能衝出重圍，東山再起，可見他一開始就沒怎麼把那最後的勝利當回事。
勝利與否既然並不重要，則重要的便是戰鬥本身。在率領八百騎兵衝出重圍又在陰嶺迷失道路後，項羽毅然引兵東向，期與漢軍做最後一決。其時他的身邊，已只剩下二十八騎了。然而他的鬥志，卻也昂揚到了極點。於是項羽決定最後再扮一次酷。他對隨扈將士說，我自起兵以來，已經八年，身經七十餘戰，所當者破，所擊者服，從來就沒有打敗過。這一回，大概是天要滅我了！那好，我就為諸位痛痛快快再打他一回。一定要打他個缺口，一定要斬他個將領，一定要砍倒他的旗幟，看看是我不會打仗，還是天要滅我。說完，大呼馳下，漢軍人馬望風披靡，敵將人頭紛紛落地。項羽笑了。他回過頭來得意地看著將士們說：“怎麼樣？”扈從將士一起拜倒在地，異口同聲地說：“如大王言。”
這就真是孩子氣得可以！誰都知道，垓下之戰，是楚漢相爭的最後一次戰役，也是決定最後勝負的關鍵一戰，是不折不扣的“決戰”。然而身為統帥的項羽，想到的卻不是決戰，而是快戰。用他自己的話說，就是“今日固決死，願為諸君快戰”。也就是說，痛痛快快打一仗，速戰速決，儘快了結。
的確，誠如王伯祥先生所言，快戰和決戰是不一樣的。決戰有勝負難分、一決雌雄的意思，也就是還有求勝的想法。快戰則只求痛快於一時，不過逞強示勇而已，完全不計後果。作為統帥，是應該取“決戰”呢，還是應該取“快戰”呢？當然是前者。因為“勝敗乃兵家常事”。戰場上的事，瞬息萬變，誰也不可能在開戰之時即穩操勝券，只有打起來再看。所以，即便兵臨城下，敵強我弱，危在旦夕，也不能輕易放棄勝利的希望。苟如此，則沒準真能殺開一條血路來。兵法有云：“置於死地而後生，陷於亡地而後存。”依此，則楚軍也仍有反敗為勝的可能。然而項羽似乎不想再打下去了。也許，打了七十多仗，他已經累了。也許，有這七十多戰的戰無不勝，他覺得已經夠本了。是啊，他原本沒把那天下王位太當回事。他只想能夠英武豪雄地痛快一生，也只想在退出戰場退出人生時有一個精彩的謝幕，能最後再痛快一回。
既然如此，那就讓他痛快吧！
劉邦就不會這麼傻。
與項羽的戰無不勝一路凱歌相反，劉邦一直都不怎麼順。當然，劉邦也不是沒打過勝仗。秦都咸陽是他攻下的，秦王子嬰是向他投降的。按照當初的約定，“先入咸陽者王”，劉邦原本理所當然地應該為天下之主，至少也該當一個關中王。但是怎麼樣呢？還不是只好將咸陽拱手相讓，一任項羽去燒殺掠搶，自己則忍氣吞聲地去當漢中王。顯然，在那個弱肉強食的年代，有實力才有發言權。劉邦實力不如項羽，因此雖然有“道義”（先入關中，滅秦受降，約法三章，秋毫無犯），也只好閉上自己的嘴巴。
的確，如果個頂個地進行比較，劉邦處處不如項羽。不但家族背景有天壤之別，便是個人素質也不可同日而語。項羽“力能扛鼎，才氣過人”，攻城則城池皆破，殺敵則敵膽盡喪。劉邦會幹什麼？就會喝酒嫖女人。在整個舉兵滅秦和楚漢相爭的過程中，沒有一個計謀是他自己想出來的，沒有一座城池是他自己攻下來的，也沒有一場戰鬥是他親自指揮的。他惟一的本事，就是問張良、韓信、陳平他們，“為之奈何（可怎麼辦呢）”？可以說，同項羽相比，劉邦一點能耐本錢也沒有。難怪項羽會在骨子裡看不起劉邦了：這種東西，也配和我爭天下？
說起來劉邦的成為領袖，至少開始時有一半是運氣和僥倖。二世元年，陳勝起義，天下震驚。各地方豪傑一哄而起，雲集相應，“諸郡縣皆多殺其長吏以應陳涉”，奪縣自立成為一時之時髦，劉邦所在的沛縣也不例外。然而殺死沛縣縣令以後立誰為主卻成了問題。依地位、資歷、人望，似乎應該立蕭何或曹參。蕭何是沛縣獄椽，曹參是沛縣主吏，都是有一定社會地位和行政能力的人。然而蕭曹二人都是文吏，比較膽小怕事，心想這領頭造反弄不好可是殺頭滅族的罪，還是讓那天不怕地不怕的痞兒無賴劉小去干為好。萬一事敗，咱充其量不過是個“脅從”，當不了“首惡”。由是之故，劉邦這才當了沛公。
這個看起來偶然的事件其實有著必然。薩孟武先生說過，在中國歷史上，奪帝位者不外兩種人。一種是豪族，如楊堅、李世民是。一種是流氓，如劉邦、朱元璋是。文人是沒有份的。文人既不敢起這個心，也沒那個力。即便參加造反起義，也只能攀龍附鳳，跟在豪族或流氓的屁股後面，當個軍師，做個幕僚，出點主意，使點計謀，斷然是當不了領袖的。所以楚漢雙方的首領，只能是豪族項羽和流氓劉邦，不會是蕭何、曹參，也不會是范增、張良。
文人為什麼當不了造反皇帝呢？因為造反起義，爭奪地位，說穿了，是一場豪賭，非有天大的膽子不可。這個膽子，又與本錢有關。本錢特大的敢賭，一無所有的也敢賭。豪族敢賭，是因為本錢大，輸得起。流氓敢賭，則是因為沒本錢，輸不怕。不就是失敗了沒好果子吃嗎？我本來就沒吃過好果子。干他一下，沒準還能撈他兩個吃吃，豈不賺了一票？《水滸傳》里寫吳用策動阮氏三雄造反，阮小七便說：“若能夠受用得一日，便死了也開眉展眼。”因此但凡有此類機會，真正一無所有的流氓無產者都是像乾柴一樣一點就著的。幹嘛不去？不去白不去。
文人可就要三思而行了。文人都是聰明人，而聰明人從來就成不了大氣候。聰明人遇到事情，往往想法比較多，想得也比較細。等他前前後後都想妥帖了，沒準機會也過去了。即便機會沒過去，他們也多半不會幹。因為文人也是有本錢的人。這本錢比豪族少，比流氓多，不多不少，很是尷尬。他們多半有些薄產，有些家小，妻溫良，子懦弱。熬一熬，也許能混個士紳。再不濟，也能混個溫飽。要他們拿這一點小本錢去豪賭一把，捨不得也豁不出去。所以只有吳用這樣的光棍才會落糙為寇。而吳用輩之所以“下海”，則又因為他們的本錢之一是知識學問。知識學問是要用的。不用，就等於沒有。怎麼用呢？一是賣給皇帝，去當國師；二是賣給強盜，去當軍師。當然最好是賣給皇帝。如果賣不了，就賣給強盜，反正不能閒著。何況“成者王侯敗者寇”，過去的強盜也可能變成皇帝。苟如此，豈非開國之勛？這便是起義軍中又總有文人摻和的原因。總之，文人總是要“仕”的。治世，則仕於朝；亂世，則仕於野。挑頭造反，則不可能。