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二大尾巴羊（3）
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此後李義府一直青雲直上步步高升，成為當時政壇上炙手可熱的人物。不過狗總是改不了吃屎的。李義府當政以後，大概只幹了一件事，那就是賣官。《舊唐書》說他“專業賣官為事”，竟是個“賣官專業戶”。因為貪得無厭，他連長孫無忌孫子的賄賂也收，賣給他一個司律監的官職。其他的壞事幹得也很出格。洛陽有個女犯人長得很漂亮，他竟命令審判官畢正義枉法釋放，然後據為己有。東窗事發後，又逼畢正義在獄中自殺。最後，由於他作惡多端，罪行累累，民憤太大，加上他小人得志，仗勢欺人，飛揚跋扈，連皇帝都不放在眼裡，弄得天怒人怨，終於在龍朔三年（公元663年）被捕下獄，乾封元年（公元666年）死在流放地。死後，韓野額手稱慶，拍手稱快。
許敬宗倒沒有這麼惡劣，也並非不學無術。唐太宗李世民還是秦王的時候，他就進了文學館，和杜如晦、房玄齡、孔潁達、虞世南等人同為十八學士，成為李世民的政治顧問，資格是很老的。他學識淵博，文采出眾，著作等身，曾總修《五代史》、《晉書》，是個歷史學家。不過此人的人品和史德都不怎麼樣。他的父親在隋末江都兵變時被害，他貪生怕死，不敢營救。封德彝把這事說了出去，他又忌恨封德彝，在給封德彝作傳時，添油加醋，“盛加其罪惡”。其他人如果給他送禮行賄，他也不吝吹捧粉飾之詞。學問做到這個程度，實在應該算是道德敗壞了。
不過，武則天和李治此刻還顧不上這麼多道德的考慮。對於他們來說，最重要的是建立自己的隊伍，集結自己的人馬，而無論這些人是君子，還是小人。
李義府之流的得勢，和褚遂良等人的被貶正成鮮明對照。人們開始認識到，得罪武則天，就是得罪皇上，甚至可能比得罪皇上還糟糕，決沒有好果子吃。相反，投靠武則天，就是站在皇上一邊，肯定青雲直上。於是，一些猶疑不決持觀望態度的人認清了形勢，一些原先受排擠受壓制的下層官吏和寒門士人看到了希望，一些原本就見風使舵善於鑽營的小人更是有了可乘之機。武則天的旗幟下開始集結人馬，她的隊伍壯大了起來。
但，她也因此獲得了一個罵名：親信小人，重用匪類。
武則天並不喜歡小人。沒有人會喜歡小人，連小人都不喜歡小人。可是，正人君子們都不和她合作，她又有什麼辦法呢？再說，反對她的那些人，也不見得十分乾淨，也做過虧心缺德事吧？褚遂良誣陷過劉洎（音記），長孫無忌陷害過李恪。他們的手下，也有不少是小人。大哥二哥麻子哥，大家臉上差不多。既然如此，就不能再談道德問題，只能靠政治態度來劃線了。
不過，武則天重用許敬宗、李義府之流，並不完全是為了酬勞他們的擁立之功，也不完全是因為無人可用，還在於她深知小人有小人的用處。在專制政治體制下，小人從來就是陰謀家、野心家、獨裁者最趁手的工具。亂世要靠他們興風作浪（他們最擅長造謠告密），治世要靠他們粉飾太平（他們最擅長拍馬吹牛）。尤其是搞宮廷鬥爭時，小人更是有不可替代的作用。那些正人君子不肯、不敢、不屑去做的事，都可以放心地交給小人去做，而且包管有令人滿意的結果。何況小人用起來比君子更順手。小人沒有道德觀念，好收買；沒有個人意志，好指揮；沒有社會基礎，不怕他們翹尾巴；沒有自身價值，沒用時扔了也不可惜。所以，歷朝歷代的帝王，都既用君子，又用小人。君子的作用是伸張正義，樹立楷模；小人的作用是製造恐怖，實施陰謀。君子是領頭羊，小人是看門狗。君子務虛，小人務實。有君子作榜樣作楷模，人們自覺忠君；有小人作耳目作打手，大家不敢謀反。一個高明的君主，是一定兩種人都要用的，就像大棒和胡蘿蔔缺一不可一樣。武則天在她執政的後期，就大量起用正人君子，如狄仁傑。但現在還不行。她還得依靠小人，為她殺出一條血路來。
小人的作用無非四種：幫忙、幫閒、幫腔、幫凶。李義府沒多少能耐，只能幫腔；許敬宗滿腹經綸，便可以幫凶。顯慶四年（公元659年），洛陽人李奉節狀告太子洗馬（為太子掌管書籍的侍從官）韋季方和監察御使李巢兩人朋比為jian，圖謀不軌，李治派許敬宗審理此案。許敬宗想到了當年長孫無忌利用房遺愛謀反案誣陷李恪的事，如法炮製，捏造了長孫無忌謀反的供詞。李治不敢相信，許敬宗說證據確鑿。李治傷心地哭著說：我家太不幸了，親戚中總是有人居心不良。前幾年高陽公主和房遺愛謀反，現在舅舅又是這樣，真叫朕羞見天下人。許敬宗煽動說：房遺愛辱臭未乾，高陽公主是個女子，他們謀反，能成什麼氣候？長孫無忌可就非同小可。他幫先帝奪取了天下，天下人都佩服他的智謀；他當宰相三十年，天下人都懼怕他的權威。陛下還記得宇文述嗎？臣可是親眼看到過隋煬帝對他們一家的親愛信任。那可真是權寵無倫，勢傾朝野，言聽計從，不分彼此。結果怎麼樣呢？煬帝還不是被宇文述的兒子殺了？前車之鑑，陛下該不會忘記吧？
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二大尾巴羊（4）
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李治當然不會忘記。這事太宗皇帝曾多次對他說過：隋煬帝死於非命，就因為對宇文父子太寵幸、太信任了。於是李治又流著眼淚說：就算元舅真的這樣，朕也不忍殺他。殺了元舅，叫天下人怎麼看朕，後代人怎麼看朕啊！許敬宗這時又再次發揮他歷史學家的作用了。許敬宗說：漢文帝的母舅薄昭因殺人獲罪，文帝命百官往哭，含淚把他處死，至今人稱聖明。長孫無忌的罪大得多，陛下有何不忍？古人云：當斷不斷，反受其亂。陛下如果姑息養jian，將來變亂生於肘腋，只怕後悔莫及。
李治完全被這個博學多才的歷史學家所說服。他不再過問長孫無忌的案子，全都交給許敬宗去辦理，甚至沒有差人把長孫無忌召來核實一下。四月二十二日，長孫無忌的官爵封邑被剝奪，貶往黔州。牽連到此案的柳奭、韓瑗被除名，于志寧被免官。七月，許敬宗趁李治下令重審此案之機，派中書舍人袁公輸前往黔州，逼長孫無忌招供反狀並自縊。接著，與此案有關的官員，或貶，或殺，或充軍，或除名。可憐長孫無忌一代英豪，兩朝元老，三十年相國，數十載經營，權勢熏天，盤根錯節，卻只因許敬宗搖唇鼓舌，血口噴人，便一朝傾覆，土崩瓦解，整個集團被連根拔掉。誰說舌頭不能殺人？
我們現在已無法得知，武則天在此案中扮演的是什麼角色。但可以肯定，她是拍手稱快的。就連李治的角色也很曖昧。表面上看，他是受了許敬宗的蒙蔽，稀里糊塗地殺了舅舅，而且一直於心不忍。但沒有他的首肯、默認、縱容，許敬宗能有那麼大的狗膽，又下得了那麼重的毒手？也許，李治也好，武則天也好，都沒給許敬宗什麼指示或暗示，一切都是許敬宗自作聰明的投其所好。這其實也正是小人的本事。他們總是能知道主子想要什麼想幹什麼，然後主動把主子想干又不便明說的事辦好。這同時也是小人的可憐之處：他們不但必須幫主子幹壞事，還必須幫主子背罪名。