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　　  “張重大頭領，”桓楨突然問道，“你是走哪條道來得漢中，劍門關？”

　　  張重搖頭道：“從巴東繞道劍門關，只怕此刻我還在劍閣之上；從巴東翻大巴山後在安康換水路逆上來此，甚是便捷。”

　　  “還有這樣一條小道？”雲開奇道，“如此，則從巴東到漢川的行程將縮短數日啊！”

　　  “大人說得是，”張重道，“這條小道乃巴山藥農經年採藥所留，因山路極其蔭蔽且崎嶇難行，故鮮有人跡。出沒其間的，除了當地藥農外，便是亡命江湖的草莽之人了。”

　　  雲開桓楨相視一眼，不約而同的想到——若在戰時，這條小道豈非絕佳的奇兵捷徑？這件事容後再辦，兩人不再多問。雲開對張重道：“既然二位讓我擔起重責，那雲開恭敬不如從命，有兩件事需要立即著手：其一，東川兵力不足，而巴人素以悍勇聞名，我想請大頭領返還巴東，在巴人中招募一支勁旅，數量不用多，三千人足矣，但必須精通山地和水戰，不知大頭領能否辦到？”  

　　  “此事包在我身上！”張重挺起胸膛凜然道，“一個月，張重不會丟了巴人威風！”

　　  “好！”雲開轉向楊亮，“我想請大人挑選一批精幹斥候，秘密潛入秦國境內打探楊古廷的消息，不論生死，都要把他帶回來。”見楊亮不解，雲開又道：“想要守住兩川，光有軍力不行，必須得到百姓的支持——楊古廷是氐人，又從秦國投效而來，我們要讓兩川軍民都知道，朝廷會善待每一位德才之士，有情有義，方能讓人效命。”

　　  “我明白了，請大人放心。”直到此刻，楊亮方才對雲開心悅誠服。

　　  其實雲開還留有一招後手，便是成都譙家。與東川相比，西川的局面要複雜的多，能否擺平四大家族，是他此次川中之行的關鍵；待東川穩定後，他就需要利用譙家的關係，與其它三大家族周旋。

　　  在江東時，雲開最不願與高門打交道，可是時事弄人，很多時候都是命運在改變人，他也不例外；幸而，有心愛的妻子在身邊，有愛，便有繼續前行的動力。

　　  命運在改變人，人，同樣影響著命運……  

　　  第 五 章 未知之旅

　　  仇池一役後，楊安的大軍沒有返還仇池山大營，而是就地擴建望子關哨所，只用數天就把哨所擴建成一座扼守要衝的堅固營寨。楊安、姚萇兩路人馬在望子關大營會合；不久，前將軍毛當、鷹揚將軍徐成的兩路大軍開至。一時間，南秦州雄兵雲集。

　　  與此同時，蒙佐被重新任命為左將軍，奉命與鄧隴率二部人馬北調，兩天後進駐重鎮陳倉，與原隴西太守王統部會合，三路人馬同歸蒙佐節制。大軍修整數日，再次上路，目的地是東面百餘里外的扶風郡眉縣。

　　  眉縣，位於渭水平原南岸腹地，曾是周人部落發祥地之一，與扶風共稱“邰國”。後秦莊公在此築邑，因地形似眉而取名“眉邑”。漢末權臣董卓在此築眉塢城堡，故又稱眉塢。眉縣民風淳樸，英傑輩出。戰國名將白起、蜀漢名臣法正，皆出於此。

　　  然而真正讓眉縣成為歷代兵家必爭之地的，卻是境內南端那條著名的“斜谷”。

　　  自秦代起，從關中入川有兩條路：一條是從陳倉南下，沿著嘉陵江河谷經陽平關折入漢川盆地，稱陳倉道；一條便是從眉縣斜谷關南下，經狹長險峻的褒斜棧道，穿越斜谷、褒谷，在漢中北部的褒河鎮進入漢川盆地，稱褒斜道。  

　　  自春秋戰國起，古人為了翻越秦嶺天險，在懸崖峭壁上鑿孔，立木為柱，橫木為梁，然後在上面鋪上木板，車馬行走其上，巍巍壯觀。雖然地勢險峻，但褒斜道要比陳倉道少走數百里山路，故從先秦至今，人們還是把眉縣到漢中的褒斜道當成秦川入漢川的主通道。

　　  秦末，漢王劉邦為了以示無爭霸天下之心，舉火燒棧道，這條棧道，便是褒斜道；而後韓信繞遠路偷襲三秦，走得便是陳倉道，留下了“明修棧道，暗渡陳倉”之說。

　　  為了防備晉軍像當年桓溫第一次北伐那樣從褒斜道突襲關中，秦國在董卓眉塢堡的基礎上對城池進行了大規模擴建整修，從縣城到南端的斜谷關，形成了一個完整的防禦體系，並常駐精銳步兵一萬，戍守將軍名叫楊定，也是秦國新近崛起的年輕將領。

　　  很快，長安又下來一道軍令，駐紮眉縣的兩萬步騎，全部劃歸左將軍蒙佐指揮。蒙佐花了十天時間與楊統、楊定、鄧隴等一班將領在原有建制基礎上重新部署防務：益州刺史楊統率五千步兵駐守眉縣，偏將軍楊定率五千步兵駐守斜谷關，蒙佐鄧隴則率一萬步騎在石頭河畔紮營，與兩座關城相呼應。

　　  蒙佐不是個習慣死守的人，他沒有把所有的人馬都投入工事中，經過半個月的實地了解，他清楚的認識到，眉縣不僅是扼守南北的防禦要塞，更是從關中南下漢川的跳板。所以他挑選了一萬精於野戰奔襲的士兵組成機動部隊，不但可以應付兩面戰事，必要時，更能越過斜谷關直插秦嶺深處，偷襲漢川腹地！

　　  時值秋收季節，蒙佐將每部人馬一分為二，輪番替當地百姓收割麥子；為了避免跟老百姓搶水源，也為了適應山地作戰，蒙佐一改慣例沒有大規模組建騎兵，而是將從李維處學來的一整套步兵訓練法搬了過來，大大提高了駐軍的野戰攻堅能力。