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“大人，前頭有人，我聞到了！”扎昆小聲道。蒙佐微一點頭，右手按在了短弩上。前方，是兩條長街的岔口，憑著多年征戰的經驗，敵人，就躲在岔口兩側！
駝隊繼續前行，高聳的塔樓已然可見。就在這時，左側風聲大作，兩枝利箭呼嘯而來，直取蒙佐與扎昆！蒙佐大喝一聲“趴下！”，兩人同時臥倒；蒙佐反手一箭，只聽得慘叫聲起，十四名護衛紛紛抬弩拔刀，策馬上前。駝隊止步，蒙佐在身後擺了個手勢，眾護衛心領神會。
一彪人馬擋住了駝隊的去路，扎昆從駱駝背上直起身子，道：“是西域的響馬！”
“殺！”伴著暮色下的一聲怒喝，護衛們亮出了秦軍銳士的本事，一通猛射後，擋在前頭的一彪響馬被射的人仰馬翻，還未來得及回神，就被沖得七零八落。
“還不跟上！”蒙佐沖扎昆喝道。扎昆這才反應過來，吆喝一聲，駕著駝隊衝過岔口，朝塔樓奔去。這一波突如其來的攻勢打了響馬們一個措手不及，埋伏在塔樓周圍的數十名響馬紛紛現身，可秦軍來勢太快，根本來不及用弓箭射殺，只好提刀來戰。
“兩騎一組，一個不留——扎昆，帶駱駝去把塔樓堵上！”蒙佐剁翻一人，揮刀大喊。
“大人，響馬，右邊！”扎昆大叫著，頭一回親臨戰場的他激動的有些手忙腳亂，駝隊歪歪扭扭的衝過岔口，沒走空地，竟往那些被騎兵撞翻的響馬身上踩踏過去，血肉橫飛下，扎昆連連大呼，“我不是有意的啊，別瞪著我啊——駝兒，快跑，快跑！”
秦軍的單兵戰力在這場混戰中體現的淋漓盡致，七組騎兵在這片小廣場上來回衝殺，竟沒有給響馬半點還手的機會，片刻間，幾十具屍體橫七豎八的倒下，四周再一次安靜下來。
“啊呀呀——轟！”只聽得一聲悶響，駝隊竟一頭將塔樓的外牆撞塌了一截，扎昆從磚石堆里爬出來，太陽已經完全消失，整個城市都籠罩在一片奇異的光線中。起風了。
扎昆跑到蒙佐馬旁，不敢去看那一地的屍體，小聲道：“大人，響馬退了。”
“不，是我們被困了。”蒙佐收刀還鞘，躍下戰馬，道，“走，上塔樓！”
走進塔樓的院牆，迎面撲來一股濃郁的血腥味，蒙佐一把捂住紮昆的嘴，沒有讓他喊出聲來：不大的院子裡，呈環狀排放著幾十具屍體，一半是響馬，一半是與那來報信的武士一樣的鄯善國人，四名白衣僧人的屍體則被擺放在中央，組成了一幅詭異的圖案。風從院中掠過，帶起絲絲寒意，扎昆縮在蒙佐身後，手腳冰涼。
“大秦左將軍蒙佐，奉命前來迎接順道大師！”蒙佐洪亮的聲音迴蕩在塔樓前，沖淡了些許陰霾。夜色垂臨，塔樓上亮起一點燭火，旋又不見，不久，兩名白衣僧人走出門外，侍立兩側；片刻，夜幕中又多了一道人影，也是一位白衣僧人，掌心托著一盞明燈。
“拜見大師！”蒙佐單膝下跪，雖然不信佛道之說，可他對僧人有著一種特殊的感覺，仍是恭恭敬敬以禮相待。一旁扎昆慌忙拜倒，不時用眼角瞅一把前方。
一位白衣僧人道：“將軍請起，我師父不能言語，小僧在此多謝將軍了。”
兩人起身，均未想到大名鼎鼎的順道大師竟是個啞巴。蒙佐突然想起了報信那鄯善國武士說的那句話——晚上，他們不敢動手……還有機會！
想到這兒，遂抱拳道：“請大師隨末將連夜上路，離開此地。”
那僧人臉上掠過一絲驚訝，扎昆道：“大人，這麼多年了，沒人敢在晚上出魔鬼城，即便是響馬，太陽下山後也不敢輕易動手。傳說此間，多有厲鬼出沒……”
蒙佐不為所動，道：“厲鬼出沒，不過是因為此間地勢複雜在夜間難以辨認出路，大師手持明燈、佛法高深，自然不怕這等鬼怪之說。若等天明，想走，只怕更難！”
那位沒有說話的白衣僧人正是高僧順道，只見他緩步走到院落中央，俯下身子，將掌心明燈輕輕往地上一擱，便往外走去。蒙佐扎昆隨他來到院外，身後“嗡”的一聲響，兩人回頭望去，院裡已是火光熊熊。不久，兩名白衣僧人也走出院子，將明燈交還給順道，齊聲道：“聖火熊熊，往升極樂，師父，上路吧！”
這時扎漢老人已收拾好駝隊，蒙佐上前道：“三位師父，請上駝。”
夜色下的魔鬼城靜的可怕，沒有人點火把，在秦軍騎士的護衛下，駝鈴聲再度響起，順道騎在扎昆身後的那匹駱駝上，掌心明燈閃動，指引駝隊前行。
如果說心裡沒有發毛，那肯定是假的，即便在三個月後返還長安的途中，蒙佐仍對這次旅程心有餘悸。魔鬼城的可怕之處不在種種鬼神傳說，而在於它本身的地貌和構架就非常適合小股人馬偷襲埋伏。可這一切都沒有發生在他們身上，蒙佐解釋不清，也不願去多想，妻子苻青芷問起時，他也只說是順道大師佛法高深，一盞明燈指路，妖魔無蹤……
不過在離開魔鬼城時，還是發生了一點小小的意外。塔樓的火光驚擾了城中的響馬，他們並不知道是僧人在火化屍體，一時間紛紛撤出古城。當駝隊與在東門外接應的鐵面的人馬會合時，響馬們也在北門完成了集結，也終於發現走丟了順道。按照預定的計劃，駝隊在接到順道大師後，將不再返還玉門關，而是沿著疏勒河北岸東行，前往安西休整。因此，駝隊走的方向是東偏北，很快就被響馬的斥候發現。