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“不論如何，此人不能再留。”雲開面色陰沉起來，他從來最厭惡背信棄義之人，恨恨道，“我們手上有一萬大軍，不管他肯還是不肯，這個道，是一定要借的；如果他再玩什么小花招，就別怪我翻臉不認人！”
“大人說得好，既保存下一支軍隊，又拔掉尹萬那廝，一石二鳥，何樂而不為！”
“誰來拖住秦軍？”
“張重。”楊古廷不假思索道，“只要我們佯裝再次反攻褒河鎮，讓張重和巴軍鎮守漢中，我們則在夜裡偷偷東進，從安康入川。只有如此，大人才能在兩川干出一番事業來。”
就在此時，斥候匆匆來報，說秦軍和尹萬的巴軍在子午谷口打起來了。
雲開楊古廷面面相覷，這個消息來得太突然，也太不可思議，誰能想到一直狼狽為奸的秦國和尹萬竟會自己先鬥起來。
沉吟片刻後，雲開才道：“這不是巧合，局面要比我們想像的複雜的多。”
“願聞其詳。”
“秦軍掌握東川戰局主動後，下一步要做的必是合圍漢中，不讓我軍有撤退的機會，而我軍唯一能走的，就是尹萬的安康道。”雲開氣定神閒、侃侃而談，“而秦國的使者也在同時到達尹萬處，威逼利誘說動他出兵西進占住安康道斷了我軍退路。從石泉鎮到安康有一條近路，走的是漢陰蒲溪道，也可以走漢水河谷，所以尹萬索性派兵進駐扼守漢水河谷與蒲溪道的牧馬河白勉峽。白勉峽的北面，恰好是子午谷在東川的入口，秦軍從褒河鎮東去，過城固，快馬一個時辰就能到牧馬河；眼下冰封河道，渡過白勉峽與巴軍遭遇，也是有可能的事。”
說到這兒，雲開突然想起了什麼，喃喃道：“等等，等等——白勉峽北面是子午河，有子午谷通關中；南面是牧馬河，靠著米倉山——米倉山，米倉山小道！哈，對對，米倉山小道，天助我也，天助我也！”
雲開一把拉過楊古廷，攤開地圖，手指指向漢川平原的中部，在秦嶺與米倉山之間，漢水蜿蜒曲折形成白勉峽，峽谷南北各有一條河流注入其中，有河就有谷，有谷就有路，只要穿越不算太高太險的米倉山，就能直接抵達巴中——劍閣、梓潼、閬中、巴中，便是完整的一道西川防線！
第 三 章 白勉之戰
牧馬河畔，白勉峽頭，一隊隊騎兵打馬而過。蒙佐和慕容風並肩站在河畔的高地上，一騎飛馳而來，是放出去探路的斥候。那斥候衣甲帶血氣喘吁吁和鞍稟道：“前部斥候遭遇敵情，在石泉鎮被巴人襲擊，陣亡兩人，請大人定奪！”
“巴人？”蒙佐暗暗納悶，巴人怎麼會出現在白勉峽，還跟本部人馬發生衝突？遂問道：“是不宣而戰麼？大約有多少人？”
斥候從馬鞍旁取下一柄短斧交到蒙佐手中，道：“不宣而戰，人數約兩千！”
蒙佐接過短斧，握在手裡甩了甩，又交給慕容風，對那斥候道：“你速傳令前軍停止前進，搶占白勉峽北岸河灘，就地列陣；後軍隨後跟進，做鶴翼陣，準備迎敵！”
軍令下，清一色的騎兵大軍井然有序的調動起來，兩支黑色洪流沿著白色河谷好似張開的雙翼，踏起漫天雪沫，一隊隊進入戰鬥位置。由於天寒河面結冰，騎士們把戰馬的蹄子都包上了布套，以免冰面打滑，也可減輕鐵蹄踏地發出的聲響。
兩人沿著高地縱馬而行，灰濛濛的天邊，出現了一片灰褐色的樹林，樹林發出“啊啊”的響動，朝峽谷湧來。蒙佐抖了抖韁繩，道：“風，你帶一隊弓騎手在河谷旁埋伏著，我去會會這些巴人，若真是為晉國而來，咱們就不用客氣了，痛痛快快殺一番！”
“嗨！”慕容風早已憋的手痒痒，擺弄了幾下那柄短斧，又插回鞍間，道：“巴人是晉國藩僚，派一支人馬前去增援漢中未嘗不可，要是讓他們搶占了峽口，咱們就麻煩了！”說完，吆喝一聲，便打馬帶隊去了。
蒙佐馳下高地，喚來一名千騎長，低聲吩咐幾句，方才甩甩鞭子追上大部隊。
話說當日慕容文走後，尹萬立刻招來心腹大將於菟哲，讓他調集人馬搶占安康。於菟哲獻計，本族正可利用秦晉交兵之際，趁勢擴張地盤，將漢水中游完全吞併。尹萬聽從了於菟哲的建議，把進兵的目標改為石泉鎮，一併搶占白勉峽與牧馬河。
於菟哲帶兵西進，安康－蒲溪－漢陰－石泉－白勉峽，沿著蒲溪道南側山脈設下五座大寨。來到石泉鎮時，正碰上秦軍派出的前哨斥候，雙方言語不通，巴人性情暴烈，幾名巴族士兵先行動手，一通飛斧擊殺了兩名秦軍斥候。
於菟哲並沒有意識到秦軍大部隊就在附近，當巴人隊伍來到白勉峽東口外時，才被眼前的景象驚呆了——皚皚雪原河谷上，佇立著一道筆直的黑色鋼鐵長龍，河谷兩岸的高地上亦是黑壓壓一片，白勉峽像一隻巨大的黑色口袋，敞開懷抱等候著遠方客人的來到。
“這是什麼人？”於菟哲扭頭低聲訊問一旁千長。那千長仔細打量了那三面黑色一番，這才小心翼翼道：“這，這怕是秦國入川的大軍……”
“他奶奶的！”於菟哲嘟囔了一句，他也明白秦國大軍這幾個字的分量，可他沒有膽怯，又觀察了一陣，沉聲道：“區區一個千人隊，也敢踏足我巴人的領地，膽子也忒大了！弟兄們，拿起斧子來，隨我將這群王八羔子趕回老家吃奶去！”巴軍咆哮起來，每名巴族戰士都高舉兩把短斧，數千把斧子在雪光反射下熠熠生暉。