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　　  郎二紳垂首道：“敗軍之將，不敢受如此大禮。”他本粗莽之人，說完這句，便漲紅著臉站在原地不再言語，不衝動，不求饒，倒也是一條漢子。

　　  蒙佐微微一笑，道：“將軍無須自責，渦陽之敗，罪不在你。”他頗有深意的看了郎二紳一眼，道：“如果慕容合能夠及時從青羊鎮出兵抄我的後路，與將軍前後夾擊，只怕現在被俘的便是我蒙佐了。”蘇爰關木對視一眼，似乎明白了他的用意。

　　  郎二紳猛得一震，抬頭望著蒙佐，眼中透出一絲恨意。慕容合與自己同為燕國布置在淮北的兩隻棋子，人馬雖然不多，卻能牽制整個淮水兩岸的晉軍。但慕容合仗著當年隨慕容垂在漢水大破桓溫之功，處處爭先，這次居然見死不救，坐視自己被生吞，何其可惡也！

　　  他的神態變化自然沒有逃出蒙佐的眼睛——若不讓你滿腹怨恨，縱使放你回去，又有何用！蒙佐拍拍郎二紳肩膀，道：“勝敗乃兵家常事，將軍不必介懷。請！”

　　  郎二紳一抱拳，跨上戰馬，道：“今日之敗，心服口服！”說著，縱馬而去。

　　  “漂亮。”三木走到他身邊，道，“我要走了，跟著你打仗，痛快！”  

　　  蒙佐道：“天下之事，聚散匆匆。都是男人，沒什麼捨不得的，一句話——下次見面，咱們還是兄弟。來，喝！”說著，從馬鞍上取下皮囊猛灌幾口，丟給三木。

　　  三木“哈哈”大笑，“咕咚咕咚”一口氣喝完，說了聲“夠勁”，便扛著長槍離開了他們，邊走邊唱：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨以當慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今…………”

　　  第 三 章 誓師北伐

　　  壽春城頭，衣甲鮮明；淮水之中，風帆林立。春將盡，熾熱的陽光灑在波光粼粼的水面上，泛出萬點銀芒。淮水南北各有一座軍營，屯紮著八萬晉軍精銳步軍；淮水中是淮南，京口兩支水師，幾百艘大小戰艦來回巡遊；北大營兩側煙塵滾滾，兩支各約五六千人的騎兵正在操練；壽春城中，囤積著大量糧草輜重，另有重兵把守。

　　  “揚我國威，得破胡虜！”高大的桓溫一身金色戰甲，傲立城樓，一手扶著劍柄，一手遙指北方，胸中豪氣勃發。身後，桓溫之弟，江州刺史南中郎將桓沖，豫州刺史西中郎將袁真，參軍郗超，淮陰太守毛虎生，建威將軍檀玄，武昌相朱序，定北將軍鄧暇，長子南郡太守桓熙等一班文武默然侍立，他們或有北伐關中的經歷，或是新近銳士，對桓溫莫不敬服。  

　　  一身戎裝的袁真乃淮南望族，久鎮壽春，膽略過人，當年桓溫兵敗漢水，後路被絕，袁真從淮西千里奔襲，孤軍深入與之會師，才保全晉軍主力撤回襄陽，他是此間最有資格說話的人，率先打破了沉默：“次番進兵，可由穎水西上，取許洛；也可由清水北上，取青兗。不論哪一路，都可借水師之便，漕運糧草，可保大軍補給暢通。有王（王坦之）謝（謝安）二位大人在朝中，便無後顧之憂。”

　　  “兵馬未動，糧草先行，老成謀劃也。”一身長衫的參軍郗超道，“說到王謝二位大人，只怕他們未必熱心。建康高門對桓公素有成見，只因桓公大功於朝，不得已而倚重，若無桓公，司馬氏危如累卵。可是他們也怕桓公一旦功成，輕則有失權之痛，重則蒙北歸之苦。一干養尊處優的清客文士，怎會捨得江東千里沃野，傾國佳麗而慷慨以赴國難，故縱有王謝之賢，也不會支持北伐，最多不加干涉罷了。成敗之間，還得看我們自己。”

　　  “只要他們不插手，我輩便可大展拳腳，”桓溫道，“大晉南遷以來屢遭動盪，幾時靠過這些清風名士了。縱情聲色山水，不思進取，不求復國，坐享安逸，計較於書法文章微末之道，荒廢於工商兵農國之根本，好空談，虛實物，亡國之相也！”  

　　  桓溫眼中帶著深深的不屑與恨意，看得郗超暗暗心驚，只怕北伐得勝南歸之日，就是司馬氏禪位之時。桓溫豪傑之心，梟雄之志，以王謝之智，怎會不慮及於此？他們是故作姿態，還是早有應對之法？北伐，於國於民，是好事，還是壞事？

　　  “看，大小姐的騎兵隊！”袁真遙指北岸，只見一支上千人的飛騎在一縷紅巾引領下由東往西，飛掠而過。“小妹性烈，不知日後有誰能鎮得住她。”桓熙笑道。他知道父親最疼愛這個英武絕倫的妹妹，任由她組建了這支騎兵隊，在婚嫁之事上也從不勉強她，二十出頭的大姑娘迄今沒有定親，在江東也算得上奇事一件。

　　  “袁公子可得加把勁了。”桓沖也笑道，他和袁真是老朋友，自然替他說話。

　　  袁真老臉一紅，道：“犬子哪配得上桓公虎女。”

　　  不料桓溫“哈哈”一笑，道：“瑾兒的確是不可多得的人才。楨楨年紀也不小了，若是他們有意，我自然不會反對。不過有一點，我桓家歷代以軍功著世，我的女兒，是不會與那些高門望族一般拿婚姻去做政治的籌碼的。此番出征，我把壽春重地託付給袁瑾，正是看中他老成持重的秉性，雖然比不上上陣殺敵風光顯赫，可這副擔子並不輕，糧草之運，後方之穩，悉在於此。”