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　　  “嗡！”三里外，灰色大潮戛然而止，片刻間凝固下來，結成一道灰色長堤。一面血紅色的大旗在風中舒捲，前陣開列，一員虎將徒步出陣，雙手叉腰，貫足氣力對著隴西城便是一聲怒吼：“開城不殺！”

　　  “開城不殺！”原野上響起陣陣雷鳴，大地微顫。

　　  “哼！”王統一撇嘴，傳下令去，“各軍嚴守本位，但有擅自出戰者，殺！”信兵應聲而去，王統卻在尋思，隴西雖然城堅，但存糧不多，若無援兵，只怕幾千守軍支持不了多久。

　　  “轟！轟！轟！”整齊的腳步聲下，敦煌軍前陣散開，中軍化作六支大隊，每隊五六百人，扛著雲梯、推著衝車往城下壓來。號角起，兩翼弓弩手跟在攻城步兵之後，以巨型木盾為掩護，快步跟進。三軍調度分明、陣型不亂。

　　  雖有堅城，但王統不敢再小看他們，從布陣和調度看，這絕非蠻化未開的雜胡部隊，而是經過嚴格訓練和實戰洗禮的百戰之師。隴西數千守軍大多由遷居邊地的罪民和囚徒中徵招募，氐、漢、羌、雜胡混雜，戰力遠不及秦軍主力，且半數士兵是首次面對戰爭，究竟能抵抗到什麼程度，王統心中沒底。他只知道，隴西是通向長安的第一關，自己能做的，只有死戰到底、與城攜亡！  

　　  渭水渡口，長安來的斥候飛馬截住了正要率軍開拔前往支援隴西的天水太守姜宇。斥候亮出令箭，對姜宇道：“丞相有令，太守姜宇率本部人馬退還天水、緊守城池，未得軍令不得擅自行事，違令者斬！”

　　  姜宇睜大了眼，急道：“隴西兵微將寡，守不了幾日；隴西有失，天水危矣！”斥候將令箭塞到他手中，道：“姜大人，回吧，丞相自有妙計。”

　　  姜宇搖了搖頭，傳令全軍撤回城中。

　　  與此同時，蒙佐率領的兩千精銳鐵騎也到了陳倉山前。陳倉背靠渭水、兩面夾山，與藍田並稱“秦川鎖鑰”。陳倉西望隴川、東控關中、南鎖巴蜀，乃是三條大道交匯的要衝，秦國在此常駐精兵一萬。

　　  營門開，陳倉主將、羽林左監朱彤帶著一隊騎兵來到蒙佐軍前。朱彤已得王猛密令，從本部人馬中遴選一千精騎，交歸駙馬都尉蒙佐統領。交割完畢，蒙佐便帶著三千鐵騎過渭水，沿北岸穿過隴山鳳閣嶺，一天一夜渡過葫蘆水，在次日天黑前進駐通渭。

　　  大軍沒有進縣城驚擾百姓，而是秘密駐紮在城南溫泉溪谷。

　　  隴渭多溫泉，這支騎兵的第一次幕府會議，便在一處泉眼旁召開。蒙佐、滿樊、宇文霆、鐵面，以及三名千騎長都脫下皮甲戰靴、光著身子只留褲衩把腿伸進熱騰騰的泉水中，舒坦了一陣，陳倉鐵騎千長第一個開口：“從溫泉到隴西正好百里，半日可達，從背後包抄上去，正好殺西涼兵一個措手不及！”  

　　  宇文霆瞧了蒙佐一眼，欲言又止；滿樊卻道：“隴西以北都是山地，不利咱們騎兵展開，聽說敦煌軍都是腳丫子打仗，只怕占不了便宜。”蒙佐道：“陽平公給了三千騎兵，卻讓我們相機行事，言下之意，就是要利用騎兵的速度尋找敵人的防禦薄弱處，一舉破之！”

　　  “我聽說，鳥鼠山南面是一大片草原，足有二百里，我們可以從那裡走！”陳倉千長又道，“只不過——要避開敦煌軍的耳目，難！”

　　  蒙佐伸伸腳，望向宇文霆：“中軍司馬認為呢？”宇文霆見眾人都把目光投向自己，並未慌亂，略一思忖，緩緩道：“斥候回報，這次進犯隴西的有八千人，而陰據在枹罕的總兵力不過萬餘，所以他是傾巢而出！”

　　  “好計！”鐵面猛踢水面，“不管隴西，直接殺去枹罕，看他陰據怎麼辦！”

　　  蒙佐眼中放光，宇文霆道：“正是此說——溫泉到枹罕四百里，快馬一天半就到，沿途還能騷擾臨洮；後方有失，陰據不會不理，從隴西回軍枹罕，正好經過隴南大草原！”  

　　  “就是這樣了！”蒙佐跨出泉水，喝道，“諸將聽令，傳令全軍吃飽睡飽，在溫泉休息一夜，明天拂曉開拔，走鳥鼠山北麓先打臨洮，再取枹罕！”

　　  “嗨！”六員將軍皆是光腳褲衩踏出溫泉，凜然回應。第一次獻計就被採納，宇文霆感激的望了蒙佐一眼，披上衣服去辦事了。

　　  次日拂曉，在溫泉養足氣力的秦軍將士們離開隴山峽谷，向西疾進。

　　  西漢水，羌軍大營。一身白色皮甲的姚興捧著斥候快馬送來的急報走進大帳，見四下無人，沉聲道：“父親，敦煌軍自枹罕偷襲隴西，隴西危急！”

　　  “拿來！”姚萇從兒子手中接過急報，細細一覽，按在案上，咬牙道，“陰據好大的膽子，張天錫是沒把大秦放在眼裡了！”

　　  “是沒把我們羌人放在眼裡。”姚興補充了一句。姚萇眼中殺機畢現。

　　  “父親，楊纂撐不了多久，我們在這裡也分不到多少功勞。”姚興雖然年少，卻有著過人的冷靜與判斷力，“武都那邊，兒得知慕容文與鄧羌之子鄧隴先後前去，楊統那軟骨老匹夫勢必屈從，故仇池戰事已定，隴西才是咱們羌人的根本。”

　　  “說得是啊！”姚萇微微頷首，“依你看，我們該如何行事？”姚興寬闊的眉宇間閃過一絲智慧的光亮，胸有成竹道：“父親仍率主力跟隨大軍行動；兒率一支騎兵連夜北上，並暗通河州各部羌人，會攻枹罕！”