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　　  子風領命而去，桓楨頗為意外的瞧了他一眼，道：“你就這麼扔下巴蜀不管了？”

　　  雲開表現出出乎尋常的鎮定與冷靜，道：“五叔在信中讓我們切莫大張旗鼓，想必是不想引起巴蜀和朝中的恐慌，他雖然沒有明說，可若非情勢危急，是決不會讓我們從千里之外趕回去的；我擔心的是，桓氏內部，可能有變。”

　　  桓楨也是心思縝密之人，不由想到：五叔桓沖素來沉穩多智，若父親只是小恙，他便不會來信；如今書信已至，那麼父親很可能挺不過這一關。桓氏滿門才俊，幾位叔叔和堂兄們各個都是封疆大吏手握重兵，反倒是父親的幾個兒子才具平平，一旦父親撒手，桓家家主的位置將會傳給何人？桓氏一族若不能平安交接，整個晉國必將有一場風波！

　　  夜幕緩緩垂臨，雲開的書房卻是燈火通明。諸葛海與衛塔都已看過桓沖的書信，均是一言不發的坐在那裡。雲開率先打破了沉默，對衛塔道：“衛塔，秦國暫且不會進犯江南，所以這次我一定要趕回去；我走後，由你代行巡閱使之責，總督沿江防務，諸葛先生會從旁協助於你，可我擔心的不是這邊，而是江東的局勢。”

　　  衛塔正色道：“大人但可放心，眼下秦人攻略的重點在北方，衛塔自當一力承襲大人之策，修城池、練水軍、屯軍糧、開商路，不讓秦人過江半步。”  

　　  雲開點點頭，道：“還有一點，假使秦人挑釁，也不可貿然出兵，尤其要提防姚萇，我怕毛球年輕氣盛，一不小心便中了他的圈套。我看，涪陵那邊還是讓陸之游去，把毛球調回瀘州，讓他去帶新兵。陸之游老辣多謀，當可與姚萇匹敵。”衛塔點頭稱是。

　　  雲開望向諸葛海，道：“諸葛先生，此行江東，禍福幾多？”

　　  諸葛海沉吟片刻，眼中精光一閃，道：“凶，大凶。”

　　  雲開衛塔相視一眼，均露出不可思議的神色。諸葛海又道：“依我之見，大人最好的處置，便是坐鎮巴蜀；然夫人思父心切，偏偏又不得不去。恕我直言，若桓家叔侄果真群起爭襲南郡公爵位，大人只不過是桓公的女婿，夾在當中又有幾分力道？桓沖能夠寫信給大人，也必定寫信給桓豁大人，他是在擔心，桓公不會把爵位傳於世子桓熙。”

　　  衛塔奇道：“自古爵位傳嫡傳長，世子尚在，自當是不二人選，桓公又豈會效仿袁紹劉表，行那自取其亂之事？”

　　  諸葛海微微一笑，道：“桓公又豈是常人，非袁紹劉表之流可比也！世子雖無大過，也無大才，據我所知，桓公生平不怕用錯人，卻恨那庸碌無為之輩，南郡公爵位關係桓氏一族名譽，又豈能依常理度之？若大人執意要去，某隻有一言相贈：多看，少動，靜觀其變。”  

　　  雲開沒有別的話，霍然起身，深深一躬。

　　  東行的快船已經停靠在大江邊，桓韻立在船頭，焦急的等待雲開。操船的水手是子風一手挑選的親兵，皆是百戰之士，忠誠可靠。不久，衛塔和諸葛海便送雲開來到江邊。雲開登上甲板，回身拱手道：“巴蜀之事，就拜託二位了！”

　　  衛塔與諸葛海齊身一躬，子風令下，快船起航，緩緩駛離岸邊。

　　  荊州，襄陽，刺史府。荊州刺史桓豁與漢江幫幫主桓秘一人一邊坐著，中間案上擱著的，是桓沖給兩人的密信。巴蜀淪陷後，桓秘便帶著方常青等人回到荊州，他與桓豁一向交好，漢江幫也是在桓豁的照拂下逐漸壯大，得到桓溫病危的消息後，他便立刻來見這位手握重兵的二哥。桓豁看完信，只是一個勁的喝茶，一句話都沒說。

　　  桓秘心裡著急，可臉上仍是一派泰然自若，不急不緩道：“五弟這次倒是熱心的很，二哥，你就沒覺出這當中有什麼別的味道？”

　　  桓豁一捋腮下的大鬍子，道：“老四，老五也是一番苦心，免得我們在外的兄弟錯過了時候。我身為封疆大吏，沒有朝廷的旨意，斷不能擅離荊州啊！”

　　  桓秘也不跟他兜圈子，直接道：“老五雖然沒有明說，可擺明了大哥撐不過這一關；一旦大哥有恙，朝廷和族中兩大攤子事，可由不得二哥這般清閒了。”

　　  桓豁搖頭道：“我不過一介武夫，守一個荊州尚可，要我去折騰朝廷和族中那些個鳥事，大哥可是找錯人了，老四你打理漢江幫多年，倒不妨去試試。”

　　  桓秘笑道：“我一無官職，二來又為大哥所不喜，早沒這個心了！”

　　  桓豁卻道：“若是大哥使得欲擒故縱之計呢？我說句實話，大哥若能挺過去，那自然是咱桓家也是朝廷的幸事；大哥若挺不過去，他的幾個兒子皆是才具平平之輩，縱使桓熙侄兒，也未必能承襲爵位；幾個兄弟之中，就你和老五心思最細，大哥不會不清楚。”

　　  桓豁說得是大實話，他以為桓秘對南郡公的爵位有意，可桓秘卻另有打算，話鋒一轉，道：“你也知道，大哥不喜歡我，了兄弟一場，我能不能去見他最後一面，兩天後我就動身南下，二哥有什麼話要對大哥說的，弟弟我一併帶到。”

　　  桓豁點了點頭，道：“你去告訴大哥，不管朝廷里何人執政、桓氏何人當家，我桓豁定然不負大哥所託，牢牢守住荊州，守住江東門戶，哪個要是敢惹亂子，我第一個收拾他！”