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每跳起一次，刺出一劍，就將妮可逼得更靠近了地面一些。不過十幾劍的功夫，妮可就從原本距離地面的二十幾米變成了十幾米。
天烈的眉頭皺得越來越緊。
妮可距離地面越近，那八個木人跳起對她攻擊也就越是容易。原本妮可還算是能夠勉強支撐，但漸漸地已經落入了下風。
每一次妮可揮動離子震盪劍，格開木劍，想要重新逃回高空，那八個木人都會一齊出手，封堵住所有向上的路線。
這簡直不是戰鬥，而是——狩獵！
「別動。」
零似乎看出了天烈的心思，在他身旁淡淡道：「挑戰者進入紅圈，擊敗木人或是被木人擊敗，是這一關的預設程序。在挑戰進行的過程中，不可以被打擾。」
「誰告訴你我要過去救她了？」天烈翻了翻白眼：「不過聽你這麼一說，我倒是很好奇，如果我進去的話，會怎麼樣？挑戰歸零，重新開始？」
「我也不知道。」零搖了搖頭：「雖然是通往零城核心的守護關卡，但它們的設置者並不是我。我可以觸及到一些表面的訊息，比如迷宮的通過方式，與這個劍術試煉的運行規則。但打破了規則之後會怎麼樣，我也沒有了解的權限。」
「那麼說，你原本也不知道這些木偶會進化了？」天烈看著場中：「從最初只會站在原地挨打，到主動攻擊，再到群體狩獵……才八個木頭人就已經這樣了，到十六個的時候，豈不是更麻煩？」
「應該是這樣吧。你對自己沒有信心？」
「只是對她沒有信心而已。」天烈冷笑一聲：「雖然不是沒有近戰能力，但面對這種戰鬥場面，靠著浮游打起來還是太吃虧了。就算能過得去這關，等到最後那一批十六隻木偶進來的時候，只怕還是要輸。對了……」
他直到此時，才把臉轉過來，望了一眼零，輕描淡寫地道：「看你那麼淡定的樣子，這個試煉就算輸了，也沒有什麼生命危險吧？」
「只要離開紅圈的範圍，試煉就會終止。但如果在紅圈內被擊殺……當然就是死。」零的回答很平靜。
「哦？」天烈挑了挑眉毛：「如果她死了，那就只剩下我一個人了。讓我得到零城的權限也沒有關係麼？別忘了，我可是荊棘花團的前任成員。」
「沒關係。」零搖了搖頭：「就算你是現任成員也無妨。我得到的指令，只是不讓辰奪取權限而已。只要滿足了這個條件，是其他的什麼人得到權限並不重要。雖然浮游天使身為零城天使軍團的前成員，由她來獲取權限會是一個更好的選擇，但如果失敗了，你也一樣可以作為替補。」
「你倒真是不挑嘴。」天烈笑了笑，重新望向紅圈中的妮可，叫了一聲：「出來吧！別打了！要是死在裡面，可就真的死了。」
她終於被木人逼得落到了地面上，除了右臂上的離子震盪劍之外，左臂也由浮游形成了一面巨大的盾牌。
正是靠著這面盾牌，妮可才能夠苦苦支撐那麼久，沒有被斬殺。但即便如此，她的身上也已經出現了三處血痕。
而那面盾牌上，也已經布滿了一道道劍痕。
離子震盪劍這樣的能量武器只要有著充足的能量供應，就能夠始終維持形態，但金屬的盾牌卻經不起包裹了銀芒的木劍斬擊。
好在妮可現在的位置，離紅圈的邊緣倒是不遠。如果全力護住自身，將推進器開到最大的馬力，拼著再受上幾處傷，倒是不難衝出來。
但妮可卻仍舊死死咬著嘴唇，招架著八個木人的圍攻，對天烈的話充耳不聞。
不僅是右手的離子震盪劍與左手的盾牌，她身上的能量炮口也重新翻開了裝甲板，用光束的炮擊不時對周圍的木人近距離轟擊著。木人雖然盡數擋開了這些光束，但相應的，出手也被牽制了幾分。
「你在做什麼？跟你說了快點出來！」天烈的眉頭越擰越緊。光是剛才這一刻，他就已經至少看出了三處空隙，能讓妮可有機會衝到紅圈之外，但妮可卻一次也沒有動過。
相反，她的身上卻又多了幾處劍傷。
「該死！你離開紅圈，這場試煉就結束了！你真的想死麼！」天烈的臉色終於有些變了。
「少廢話！跟你說了這一場我來，就是我來！」儘管在激烈的戰鬥中，妮可無暇回頭看天烈，卻仍舊高聲叫道。
「你這白痴！」天烈咬著牙：「你跟我在這賭什麼氣？」
「我樂意，不行……」妮可的話剛說到一半，就聽見身後砰地一聲。
隨著一陣勁風，一個拳頭擦過了她的臉龐，重重地轟在了一隻木人的胸膛上。
「煩人的娘們。」天烈的那一拳打得那木人飛了出去，斜眼瞟了一眼妮可，卻竟然緊接著一腳踹在了她的胸前。
幸好有著浮游鎧甲的保護，天烈的這一腳並沒有直接觸及到妮可身體上的某個柔軟高聳的部位。
這一腳踢得並不算重，妮可只是被向後遠遠踢飛而已，卻並沒有受到什麼傷害，落在了零的身旁。
妮可一個翻身跳了起來，還想要再沖入紅圈之內，抬眼間，卻看見原本地上的紅圈已經消失。
而零仍舊背負著雙手，靜靜站在原地，臉上沒有絲毫的表情。
「紅圈……怎麼消失了？」妮可飛快地問道。
零隻是看了她一眼，微微搖了搖頭：「你們打破了規則。」