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新亞特蘭蒂斯的網絡使用“羽蛇”官方文字，這種文字他們不懂，因此接收不到外部信息，聽說還有個使用其他文字的外圍網絡，但沒人告訴他們怎麼進入，問了也沒人說。
由於看不懂文字，在這暗無天日的海底世界住了多久，他們根本不知道。明榮夏自從被禁足宮殿中後，他開始懷念起地上世界，竟暗自有些同情起神無真人。聽說他幾乎是在宮殿的圈養下長大，他在這裡住過。明榮夏無聊時，偶然找到些神無真人留下的東西，有寫著字的牆角，被塗鴉過的畫冊。小時候他也幹過亂寫亂畫的事，一個人時把姐姐的小人書全畫花了，明榮夏看著這些東西，只覺得孤獨，為自己，也為神無真人。
電腦屏幕突然亮了，明榮夏警覺地盯住它。沒人碰，怎麼就啟動了?掛在牆上，如紙般薄的屏幕打出一行他認識的字。明榮夏立刻叫上他的三位朋友。
宮殿裡到處是監視器，不過留言的人告訴他，沿途監視器已被控制了，他儘管放心走，只需留意，別讓其他人發現。明榮夏擔心可能又是個陷阱，不過發信人言詞懇切，向他求救，明榮夏決定還是去見見。
相約地點意是帶洗手間的浴室——這是宮殿裡唯一沒有監視器的地方。宮裡配有好幾間浴室和洗手間，不過同樣裝有監視器，然而這一間很特別，只能專供明榮夏使用，所以沒有監視器，因為神的隱私不容窺視。
一個男孩站在浴室門外，他捧著個如書本厚薄大小的電腦，見到他們到了，按下開關，合上了它。發信人是他嗎?明榮夏看著這個孩子，他的年齡不超過十五歲。
“時間剛好。我不能長時間控制監視器，會被深思發現的。”男孩說，“我叫比爾·貝恩，我需要你的幫助。”
明榮夏並不認識這個男孩。“你們有什麼目的?”索齊問。明榮夏注意到他說的是“你們”。除了這個男孩，還有其他人。
浴室里走出幾個人，後來又出來幾個，有男有女，膚色各異，共有十來人。他們是怎麼進入的?全躲在這兒。
名叫比爾·貝恩的男孩向著明榮夏走出幾步，如騎士般地單膝跪下，蓁人也跟著下跪。“我們請求你的庇護，只有你才能救我們!”男孩說。
“怎麼回事?”明榮夏被他們的舉動嚇了一跳。
其中一位鬍鬚花白，並修剪整齊的白人男性說：“是因為思想過濾。我們無法通過那玩意兒!”
“你們是神無真人的人?”納那華特辛非常警覺。
“不，我們不是!”留鬍鬚的人接著急切地說，“請相信我們，我們無惡意!你們不了解思想過濾，它就像篩子，只有符合它尺寸和形狀的豆子才能通過，剩下的無論好壞，都將被扔掉。我們是不合格的豆子!我們並不支持真人殿下發動內戰，也反對卡爾·埃赫卡廢黜真人殿下，算是中立派吧!可是掌握測試標準的深思先生將所有同情真人殿下的成員列為不合格，他只看數據，不管人性，已經有許多無辜成員遭到迫害!”
“不能通過過濾的人只有兩條路：死，或者洗腦。被奪去所有記憶和知識，還不如死!”男孩接過話說，“我們千方百計逃避，因為我們知道自己不可能通過測試。可是躲不下去了，已經發出最後通牒，拒絕測試者將被視為不合格者，無論藏在哪兒都會被抓住，所以我們只能來救你試試。我們知道，其實你不是魁扎爾科亞特爾，你並自願來到這兒，或許你也厭惡卡爾·埃赫卡的做法!”
“你說得對，我不是魁扎爾科亞特爾，所以我怎麼給你們庇護?我來這兒都不算自願，卡爾·埃赫卡能聽我的嗎?恐怕我幫不上忙。”明榮夏無奈地輕嘆。寧可錯殺一千，不可放過一個的政策下，必然有無數無辜者犧牲，不過他力量有限，愛莫能助。
留鬍鬚的人不放棄，他站起來說：“卡爾·埃赫卡會聽您的，只要您的要求不過分。擔保我們這些不算過分。把我們留在身邊吧，我們有知識，將來一定用得著!”
男孩使勁點頭，其餘人也跟著點。
他的話卡爾或許會聽，明榮夏經過這麼多事，也察覺到卡爾總是盡力順從他的意願。此時的他很為難，如果拒絕幫助他們，這些人可能真的無路可走了。那個沒通過測試，被帶走的侍從向他發出的求救聲又在耳邊響起，明榮夏側過身，不知該怎樣抉擇……
明榮夏最終決定留下這些人。消息很快傳出，引來卡爾·埃赫卡親自過問。
“我為了您的安全，使整座城市陷入不安中，可您卻做了什麼?您留下這些可疑傢伙，不僅是對我的權威直接挑釁，也是對您的個人安全極不負責!”卡爾的語氣很重，在明榮夏的記憶中，卡爾對他從未使用過嚴厲口氣。
“我沒有挑釁的意思。”明榮夏的目光停在桌面，不與卡爾對視，“我相信他們是無辜的。而且我認為思想過濾這種東西極不人道，更無人性。人的情感、想法怎麼能用機器去硬性劃分呢?應當立刻停止!”明榮夏的語氣也不示弱，越說越強硬。
其實他的心裡沒底，卡爾要是堅持帶走他們，他也攔不住。
卡爾放在桌面的手握成拳，他的目光投向明榮夏身後。彼德突然感覺不適，卡爾在動用神力，他順著卡爾的目光偷望，明榮夏身後有扇門，那些尋求庇護者正在偷聽對話。彼德又看向卡爾，卡爾知道他們在偷聽。