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　　  “我要見魁扎爾科亞特爾。”索洛壓住怒火說。

　　  “請待我通報。”蛇母錐欠了欠身，轉入了黑漆漆的垂著珠簾的門。而留下來的深思和雷則如同對待敵人般死盯著他。

　　  “這就是你們對待我的方式嗎?既無問候，也無招待。”索洛責備說。他們冷漠的態度使他更堅信發生了變故。這三位已經篡權了嗎?他不信。這三位再精於計算，也不過是人工智慧，有超級計算機作支持而已，怎麼會背叛主人?他們的程序也不允許他們這麼做。

　　  雷以冰冷的話語道歉：“很抱歉，宮裡沒有多餘的人，不能招待遠歸的殿下，而且我們三位只服侍魁扎爾科亞特爾，除此以外，誰也不管。”

　　  這哪裡像道歉呢?“你們把宮裡的人弄哪兒去了?”

　　  “魁扎爾科亞特爾殿下需要調養身子，人太多會阻礙他休息，所以把多餘的人調出去了。”雷回答。

　　  “可你們卻把機器人調進了宮裡。我看到你們把宮廷侍者全換成了你們的同類。”

　　  “換成機器人是因為他們便於管理。”雷解釋說，“機器人比真人好太多了。至少他們做事安靜，不會吵到殿下;而且最能服從命令，還不用休息，這樣可以減少許多人手，達到精簡王宮編制的目的。”

　　  “是服從誰的命令呢?魁扎爾科亞特爾的，還是你們的?”

　　  “你這是什麼意思?”深思嚴厲地問，連敬語都免了。

　　  “誰給了你們權力?魁扎爾科亞特爾不能理事了嗎?你們想趁機控制‘羽蛇’，對不對?”索洛怒說。

　　  深思一下子皺緊了眉，“我們三們評議會主席掌握‘羽蛇’大權已經很多年了，在卡爾殿下隱退的數十年間，‘羽蛇’的大事都由我們定奪，這是公認的。你以前沒有反對，為什麼現在才提出質疑呢?”

　　  “從前雖由你們理事，但我和卡爾卻在幕後掌握全局，而現在呢?你們想一手遮天嗎?以前交給你們大權，是因為我們以為人工智慧不會起私慾，背叛主人……”

　　  “我們現在也沒背叛主人!”蛇母從珠簾後衝出，她怒目而視，但很快壓下了怒火，平緩地說，“請吧!魁扎爾科亞特爾殿下同意和您見面了。”她請索洛進入她出來的那扇門。

　　  索洛撥開珠簾，走了進去。

　　  漆黑的長廊通往一個漆黑的房間，這裡的溫度比外邊略高一些，而且濕氣很重。索洛初入時覺得有些悶，立刻覺察到密室里還有其它生物，雖看不到，卻能感到它的強大。

　　  “是你嗎?”索洛懷疑是卡爾，可又與從前對卡爾的感覺不同。

　　  房間突然亮了，沒有燈，是那生物發出了光。索洛見到了它，不由得震驚，他看見了一條白色的大蛇，而這條蛇還長著一對碧綠的羽翅，就像“羽蛇”的標誌那樣，這是條真正的羽蛇。

　　  “你是……”索洛不敢相信，“你是卡爾?”

　　  蛇說話了：“以前我被神刀伊斯特利砍傷，為了逃避神刀的毒素，科學家改變了我的基因，以響尾蛇和綠鸚鵡的因子替代了我的部分人類因子，他們使蛇與鳥的基因呈隱性，這樣我才能保持人形。但是我又被神刀傷了一次，新的毒素刺激了它們，使它們由隱性轉為了顯性，我的外形因此改變了。”

　　  “你真是卡爾?”索洛見過無數不可思議的事，但對眼前的事還是難以接受。這條蛇的眼睛如海般深藍，這點是它與卡爾唯一的相似之處了。“怎麼會這樣呢?”

　　  “我並沒有覺得不妥，除了得動方式變了，對我沒有影響。”卡爾說，“索洛，明榮夏的事完成了嗎?”

　　  “一切順利。”索洛回答，“雖然損失了亞伯很可惜，但您的擔憂總算可以放下了。不過鷹戰士沒有消滅掉，恐怕以後會找我們麻煩。”

　　  “算了，留著他們也有好處，就這樣吧!既然沒有消滅掉他們，他們一定會帶明榮夏去長眠城，你得跟著他們，以防萬一。”卡爾吩咐。

　　  索洛驚訝地抬頭，“又得讓我離開?那麼這裡怎麼辦?交給外面的三位嗎?”

　　  蛇點了點頭。

　　  “可是他們……我懷疑他們冒你的名義控制了‘羽蛇’!”

　　  “我知道。”卡爾平靜地說，“我知道他們幹了什麼。我允許他們這樣做。”

　　  “什麼?為什麼?”

　　  “別激動，索洛。冷靜聽我說。”大蛇的藍眼睛猶如平靜而不可預測的大海，“我們即將進入一個全新的時代，‘羽蛇’也將發生變化了。機器人的勢力在增長，人工智慧越來越完善，就像孩子般，小時候很聽話，長大了就會叛逆。我們不可能永遠將他們視作奴僕使喚，他們總有一天會發展出獨立人格，成為完整的有思維的生物。與其等到那天，他們以革命來推翻我們，令‘羽蛇’陷入瓦解的險境，還不如現在將他們吸收為‘羽蛇’的力量。這些年蛇母他們管理‘羽蛇’的成績有目共睹，而且我們快要到外太空去了，宇宙的環境更適合機器人，而非血肉這軀，他們會發揮更大作用。我們是最善於接受新事物的，為什麼不能接受機器人治理‘羽蛇’呢?說不定以後我們的知識要靠他們來傳承、完善，因為在信息方面，他們更具優勢。”