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　　  特諾切蒂特蘭的居民們見到他的轎輦，立刻歡呼起來，他們的聲音蓋過了樂隊的音樂。

　　  “萬歲!萬歲!萬歲!”人們高呼著。不知道該怎麼喊，所以只是這樣喊。他們有節奏地揮動手臂，在他經過時紛紛下跪。沒有人告訴他們要這樣做，他們是自發的。

　　  轎中的明榮夏感到了惶恐，他什麼力量也沒有，害怕擔不起這樣的大禮。阿特爾科瓦爾科酋長放下了兩側轎簾，似乎是擔心他的失態。

　　  王宮漸漸呈現眼前，灰白的石頭建築古樸原始，高大而又不失威嚴。宮門外，一位褐色皮膚的女子率領大小官員已經等候多時，她面帶微笑，這笑容僵硬得如同肌肉在抽搐。明榮夏看見了卡洛斯、萊恩，就站在昌蒂科身後，雖然與他們不相熟，但明榮夏很清楚地記得他們的臉。索齊和潘克則站在昌蒂科身旁，見到他們，明榮夏放心多了。

　　  昌蒂科率眾人向明榮夏行禮，轎夫們蹲下身子，轎輦搖搖晃晃地放下。阿特爾科瓦爾科酋長向明榮夏伸出手。其實明榮夏可以自己下轎，儘管業餘轎夫們晃得他頭暈，不過派頭得做足，於是他握住酋長的手，踩著活人的背脊下了轎。昌蒂科他們跪著不起，按酋長的提示，他允許他們起身。

　　  “光輝無邊的惠齊羅伯契特利，請允許我陪伴您的左右。”昌蒂科請求。  

　　  明榮夏允了。這是儀式化的對話。他發現了昌蒂科眼中的怨毒，她是多麼不情願說這些話啊!明榮夏理解她的心情，這個國家是她建立的，現在卻要向一個沒有任何功勞的人下跪，誰都不會情願。明榮夏瞥了眼酋長，首領是故意提出以“規矩”辦事的吧?打擊女兒的威風。

　　  這次來見昌蒂科是為了說正事，可明榮夏很快發現自己根本沒有機會開口。每當他想說話時，總有那麼一位僕人般的人竄到他身旁，明榮夏起初不明白他想幹什麼，後來才知道他是個“傳聲筒”。明榮夏身為神的化身，不能隨便說話，所說的話也不能被人隨便聽見，只能小聲告訴他人，再由他人轉達，因為神說的每一句話都將是神諭，不能被平凡人窺聽。

　　  於是明榮夏要求與昌蒂科單獨交談。昌蒂科卻說，如果國王想與神單獨談話，那麼得舉行盛大祭祀，占卜為吉後，才能說話。並一再提醒，要按規矩辦。明榮夏由此生了氣，昌蒂科居然以此和父親較勁，她不知道將發生可怕的事情嗎?明榮夏幾次想大吼出來，不過如果他那樣做了，恐怕會產生極大的恐慌，所以還是與昌蒂科私下商量比較好。

　　  “奧切帕尼斯特利，舉行占卜儀式。我將與昌蒂科陛下對話。”明榮夏吩咐老祭司。  

　　  身旁的昌蒂科立刻說：“這是我與惠齊羅伯契特利的第一次對話，儀式要隆重，要用活人祭祀。”

　　  “你……”明榮夏瞪住她，不知該怎麼說了，昌蒂科不願與他交談。“我有重要的事!”他奪低聲音說。昌蒂科像是沒聽見，明榮夏只有向其他人求助，他們知道他此行的目的。莉娜想插話，卻被酋長以眼神阻止，明榮夏也見到了酋長的目光，他在告訴他們，現在什麼也不能說。

　　  結束了歡迎宴會，索齊與潘克來到明榮夏入住的宮殿拜見，明榮夏這才知道酋長阻止他的原因——在與昌蒂科進一步洋流前，應先聽聽比他們先到這兒的索齊和潘克的意見。

　　  “昌蒂科早就知道了瘟疫的事?是真的嗎?”明榮夏睜大了吃驚的雙眼，“可是我們並沒有看見她採取防範措施。”

　　  索齊說：“染病的人是乘她的船來到這兒的，發現大量的人患上不明病因的傳染病後，她已經知道了。沒有採取任何措施，可能是因為她也無能為力，告訴大家實情，卻無法控制，會影響她的威望。另外，控制瘟疫會花去大量人力財力，她不想把有限的資源浪費在這事上。”  

　　  “她想幹什麼?”阿特爾科瓦爾科酋長厲聲問。

　　  “對抗‘羽蛇’，這是她的目的。”索齊據實說，“她認為‘羽蛇’容不下我們，即將對我們採取行動，她希望殿下您能為她團結眾神的力量。”

　　  “請允許我說一句。”皮埃爾醫生說，“雖然我也相信‘羽蛇’最終會對付我們，但如果殿下想要控制瘟疫，也只有‘羽蛇’和死神才能做到了。”

　　  “我寧可相信死神。”潘克插話說，“根據我的觀察，昌蒂科和‘羽蛇’都很可怕。他們對我們只是利用，不可以與他們合作。”

　　  “可是死神下落不明。”明榮夏意亂了，或許而今只有先聯合“羽蛇”，治了病再說。而如果聯合“羽蛇”，就不能與昌蒂科合作。

　　  “‘羽蛇’可能有辦法，但不能保證成功。其實只要有抗體和疫苗，傳染病很容易控制。”皮埃爾醫生很有信心地說，“不過，那得有人從‘黃昏之星’的魔爪下生還才行。”  

　　  “無人生還，對嗎?”明榮夏悲觀地看著醫生。

　　  “不，世上沒有百分之百致死率的疾病，只不過存活率微乎其微而已。可能百萬分之一，千萬分之一，甚至億分之一，總有人能活下來。”醫生還是很樂觀。

　　  然而他的話在明榮夏聽起來卻是更加淒涼。這不是意味著得讓上億人染病，才能找到一個能產生抗體的人嗎?