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　　  霍克委婉地將軍部的壯舉——他自己所提案的作戰——以美麗的辭句自贊了一番之後，接著發言的是第十艦隊司令官伍蘭夫中將。

　　  伍蘭夫是曾經征服古代地球半壁江山的騎馬民族之後裔，是個筋骨壯健的壯年男子。淺黑的雙眼散發出銳利的光芒。在同盟軍諸提督當中，以同盟首屈一指的勇將之名而受到市民的擁護和愛戴。

　　  “既然我們是軍人，只要有了前進的命令，不管是何處我們都要勇往直前。更何況是要直搗暴虐的高登巴姆王朝的根據地，當然更是義不容辭了。但是，不用我多說，雄圖偉業並不等於輕率無謀。周詳的準備是不可或缺的，首先我想詢問，此次遠征在戰略上的目的是什麼?

　　  “是侵入帝國領域內和敵方打一仗即可呢?或是要以武力占據帝國內的一部份領地呢?是暫時的還是永久的?如果是永久的，是否要將占領地要塞化呢?而如果是暫時的，是否意味著必須給予帝國軍致命的打擊，以迫使銀河帝國皇帝立下和平誓約之後歸還?作戰本身究竟是短期的?還是長期的呢?……

　　  “我想問這些問題。”

　　  伍蘭夫一就座，席特列和羅波斯元帥仿佛在催促回覆似的一同將視線投向霍克准將。

　　  “只要以大軍長驅直進到帝國領域的內部深處，如此就可讓帝國的那些人為之膽寒了!”這就是霍克准將的回答。

　　  “之後怎麼樣?全軍撤退嗎?”

　　  “看情況而定，要保持高度的柔軟性，隨機應變。”

　　  伍蘭夫皺起眉頭表達了不滿之意。“能不能再說得具體一點?未免太抽象了。”

　　  “簡單來講，就是先去了再說，對吧?”

　　  這帶有諷刺味道的聲音，使得霍克的嘴唇扭曲得更厲害了。說話的人是第五艦隊司令官比克古中將。和席特列元帥、羅波斯元帥、格林希爾上將同為同盟軍中屈指可數的老將。因為他不是軍官學校的畢業生，而是由士兵逐級晉升的，所以在階級上雖然比較低，但年齡和經驗卻比眾人均豐富得多。在用兵方面被評為已達精練的境界。

　　  總算是有所顧慮，況且也不是正規的發言，霍克就這樣採取了聽而不聞的態度。

　　  “還有什麼問題嗎?”他故意如此問道。

　　  在一陣猶豫之後，楊要求發言。“請把入侵帝國的時機定在此時的理由告訴大家。”

　　  當然總不會說是為了選舉，楊想道。

　　  “作戰是要把握時機的。”霍克開始對楊以教訓般的口吻說明著。“如果錯失了千載一時的機會，結果就會違背命運。到以後才後悔‘如果當時做了的話……’就已經太遲了吧?”

　　  “總之，你認為現在正是對帝國展開攻勢的機會嗎?”

　　  雖然覺得刻意去確認實在有些傻，楊還是這樣問了。

　　  “是大攻勢!”霍克對楊言語中的用詞做了矯正。

　　  楊心裡想著：“真是一個喜歡誇大其詞的傢伙。”

　　  “因為伊謝爾倫要塞的失陷，帝國軍現在大概狼狽而不知所措吧?趁此時機，以同盟軍空前的大艦隊構成長蛇之列，高舉著自由與正義的大旗前進，如此一來，我們除了勝利之外還會有什麼?”

　　  指著三次元的投影，霍克的聲音中添上了自我陶醉的調子。

　　  “但是這個作戰過於深入敵境了。隊列太長時，會發生補給及聯絡上的不便。況且，敵人只要從我軍冗長的側面突入進行攻擊，很容易就可分斷我軍的力量。”

　　  楊反論的口吻中雖然帶著一點熱流，但這和他內心的想法卻未必是一致的。連戰略構想都還未確立，就考慮到實施方面的細節，這到底有什麼意義……但是，這件事還是要說清楚的。

　　  “為何只強調被分斷的危險?衝進我艦隊中央的敵人，會被我們從前後挾擊，遭到慘敗是無可置疑的。這是不值得一提的危險。”

　　  霍克過份樂觀的論調令楊感到極之疲累。壓抑了想說“隨你去吧!”的心情，楊再次提出反論：“帝國軍的指揮官可能就是那位羅嚴克拉姆伯爵。他具有出類撥粹的軍事才能。是不是該將這項也列入考慮之中，再研究出更慎重的計劃呢?”

　　  在霍克回答之前，格林希爾上將開聲了。

　　  “中將，我知道你對羅嚴克拉姆伯爵有很高的評價。但是他還年輕，難以避免地總會有失敗和錯誤吧?”

　　  格林希爾上將的話，對楊而言卻不具有多大的意義。

　　  “沒錯!但是勝敗終究是相對的……如果我們所犯的錯誤比他還嚴重，那麼勝的是他，敗的是我們了。”

　　  其實楊真正想說的是，在大前提之下，這個設想本身就是錯誤的。

　　  “不管如何，這都只不過是猜測。”霍克下了定論。“對敵人評價太高而畏懼，對軍人而言是可恥的。況且，如果為此削弱了我方的士氣，拖慢了決策和行動的話，不管是不是有所企圖，結果都將是一種利敵的行為。請你要注意。”

　　  會議桌的表面響起激烈的聲音。那是比克古中將拍打桌面所發出的。

　　  “霍克准將，你現在的發言不會失了禮數嗎?”

　　  “哪一方面呢?”