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　　  【Ⅱ】

　　  “參事官楊少校和參事官助理派特里契夫上尉代替擔任人質，所以趕快釋放副所長傑寧克斯中校。”

　　  當這個通知宣布了之後，知道內情的同盟軍士兵間，開始私下議論紛紛起來。士兵們一面托著雷射來福槍，一面小聲的交換意見。

　　  “喂，你覺得怎麼樣?”

　　  “所長那傢伙，大方地把兩個眼中釘送出去當人質呢。楊少校是精神上的礙眼，派特里契夫是肉體上的礙眼。”

　　  “楊少校會礙眼嗎?”

　　  “哼，你真是一點想像力也沒有。所長那傢伙，21歲的時候連下級軍官都還沒撈著啊。而人家都已經是少校大人了，當然會覺得不是滋味啦。”

　　  士兵們的私語，都沒有傳進楊或派特里契夫的耳里。他們兩個人，當然不會帶武器，高舉雙手，走向逃脫者們占據的東17棟樓去，代替武器的，只有兩副強化陶瓷製的手銬。

　　  來迎接兩人的逃脫者們，首先鄭重地用這個手銬把他們的雙手銬起來。

　　  “不會殺你們，你們是重要的人質，也不會加以虐待，因為我們是有榮耀的銀河帝國軍人。”

　　  老套但非常漂亮的發言之後，普雷斯布魯克中尉用充滿猜疑的眼光，一直盯著楊的臉。聲音不高，但非常危險的語氣：“派特里契夫上尉是大家都認識的，但是，另外一位真的是少校嗎?不論年齡也好，階級也好，很難令人相信都在我之上。”

　　  “請看看我的階級章，還有身份證明文件。”

　　  不知道是否是對楊的回答感到羅嗦的緣故，普雷斯布魯克中尉的眼神變得更險惡。

　　  “用不著你提醒。”

　　  丟下這句話之後，指示同伴確認楊的身份證。在得到“的確是少校”的回答後，雖然點點頭，但還是自己親眼確認一下同伴拿來給他過目的身份證。

　　  “喂，真的會成功嗎?”

　　  其中一個看起來較為膽小的夥伴，低聲詢問普雷斯布魯克，普雷斯布魯克以諷刺意味十足的口氣反問：“你覺得呢?”

　　  “像這樣的逃脫，通常是要看曾經成功的例子和機率來決定，但是……”

　　  “現在這個有點不同，光是能成功就能大大出名了。”

　　  “這次能出名?”

　　  “要讓它出名啊，以我們的力量!”

　　  普雷斯布魯克中尉似乎對於對答技巧相當有心得，但不管怎樣，對於膽小的人來說，再有技巧也沒辦法讓人的膽量變大起來。這個男人是個和普雷斯布魯克同年的年輕軍官，畏畏縮縮的，提出要脫離逃脫集團的要求。這大概已經不能算是膽小，而是非常大的勇氣了吧。

　　  “回故鄉之後，又會再度出征，這次說不定會戰死。與其這樣的話還不如留在這裡，既不用擔心吃飯的問題，也沒有羅嗦的老婆……”

　　  最後的部分引起所有人的爆笑，但是楊總覺得不知道是什麼地方缺少生氣，也許這只是先入為主的印象作崇。這個意見，普雷斯布魯克當然是不會歡迎的。

　　  “好吧，知道了，膽小鬼反正也沒什麼用，你就待在這個窮酸的星球，悲慘地撈著剩飯到死為止好了!”

　　  丟下這些侮蔑的話，普雷斯布魯克中尉命令這名軍官離開這個房間。

　　  “接下來把傑寧克斯帶來。讓這些不法的叛亂軍的共和主義者們知道，我們帝國軍人是不會違背約定的。”

　　  被帶來的傑寧克斯中校，用泛著黃色光芒的眼睛注視著楊和派特里契夫，但一旦和兩人的視線相對時，就馬上裝出沒這回事的樣子把臉轉開，只有自己一個人被釋放似乎覺得相當難堪。對他們兩人只說了一句“多保重”也是相當奇妙，楊默默的注視離去上司的背影。

　　  楊和派特里契夫被命令靠著牆壁坐下。巨漢的上尉，把視線投向普雷斯布魯克的背影。

　　  “這是不是該稱之為不屈的鬥志啊?連我都被這種熱情感動，想高唱帝國萬歲了呢。”

　　  也許這是在諷刺，但感覺不出什麼毒素，這大概是由於派特里契夫上尉的人格吧，不管怎樣，這個人的存在帶給楊一種奇妙的安心感。

　　  “如果沒被感動的話，會有什麼感想?”

　　  “是嘛。對我來說，比起不稱訟皇帝的聖恩就會受到嚴酷處罰的社會，還比較喜歡能夠公然罵無能的腐敗政治家的這種社會。”

　　  “公然嗎……”

　　  “指打出來的招牌來說，只是這樣就已經很了不起了。有打出來的招牌在的話，以這個為擋箭牌，就可以對那些大人物們大加批評。我對那種從頭就把表面招牌不放在眼裡的人，怎樣都沒辦法信任他。”

　　  派特里契夫原來想攏攏頭髮，但戴著手銬不方便，只好作罷。

　　  “不好意思說了些自大的話，但是，總之，這就是我的真正心意，如果不是這樣的話，根本不會當職業軍人的。”

　　  “很了不起。”

　　  並不是社會辭令，楊低語著。如果以為派特里契夫是空有腕力的男人的話，就證明了他是缺乏鑑定人物的眼光。派特里契夫富有理性和智慧，並且不是銳利刺人，而且是穩重結實，他正確地把握住了民主社會本質的一面。