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　　  “皇帝陛下，您感覺如何呢?”

　　  到這時為止一直保持沉默，始終靜靜安坐不動的萊因哈特，輕輕地揚起他那形狀娟好的眉毛，回應海因里希的冷笑。

　　  “今日在這裡如果因為你而死，那不過表示我的命數也到此為止了，沒有什麼好可惜的。”

　　  年輕的皇帝不經意地將他那端麗的嘴唇輕輕地揚起，一副自我嘲諷的樣子，感嘆地說道：“從即位到現在不過是十四天，這麼短命的王朝大概是絕無僅有的，雖然這並非我所願，不過可能就因為這一點而使名字會留在歷史上也說不定。事到如今，就算擔心後世的評價將會是一個惡名也無濟於事了。至於你為什麼要殺我的理由，知道了也是沒有用的。”

　　  聽了這些話，病人的瞳孔里浮現出不忿的眼光，而他那幾乎毫無血色的嘴唇也開始神經質地抽噎著。希爾德看在眼裡，不禁也隨之打從心裡顫抖起來，她非常了解此刻表弟心中的想法，海因里希所想要的是讓萊因哈特向他求饒。如果這個滅亡高登巴姆王朝、征服費沙、逼使自由行星同盟降服的英雄，同時又是統治銀河系宇宙的支配者跪在地上請求他饒命的話，那麼長久以來一直貫穿著海因里希全身，令他感到屈辱的無力感，可能就會因此而得到一個舒解的出氣孔，在一陣頭暈目眩的滿足感當中，或許就此放棄了原有的意圖，而將引爆的開關丟開也說不定。  

　　  但是就好像海因里希無法從他那脆弱的肉體當中獲得自由似地，萊因哈特也無法從他自己本身的尊嚴與矜持當中獲得釋放，這兩者之間其實只有某種些微的差別。萊因哈特本身就好像是他在與自由行星同盟的楊威利會晤時所說的一樣——希望自己具有足夠的力量，而不必聽從任何一個令自己憎惡之人的命令。現在如果因吝惜自己的性命而對這個脅迫者乞憐的話，那麼萊因哈特就等於是自己將自己過去所有走過來的路否定掉了。真要到那個時候，他如何能夠在人前抬起頭?在那些犧牲了自己的生命來守護他的人面前，以及在一無所有的貧困當中仍愛惜他的人面前。

　　  “海因里希，求求你，趁現在還來得及，快把開關交給我!”

　　  希爾德希望從表弟那裡求得讓步。成功的可能性姑且不論，但她也知道現在這個時候務必要儘量爭取時間。

　　  “……啊，希爾德姐姐，想不到你也有感到為難的時候。無論任何時候，我所看到的你永遠是那麼的英姿颯颯，充滿了耀眼的生氣。可惜，現在的你竟也玉容黯淡，真是讓我忍不住要感到失望啊!”

　　  海因里希諷刺地笑了。希爾德這時真正感覺到支撐表弟纖弱身心的力量泉源其實是一般來自內心的邪惡意圖，真是無可救藥啊!她感覺到自己已無法正視表弟蒼白無血色的臉上，正散發出狂熱光芒的那兩隻眼睛，不得已只好將自己的眼光岔開，暗暗地嘆氣。而這時候，由於有著黃玉色的瞳眸，以及走路時毫無腳步聲的獨特步伐，而被人戲稱為“貓”或“豹”的奇斯里准將，也正若無其事地悄悄由原先的位置移動著。  

　　  “不要動!”

　　  就好像早已計算好時間似地，海因里希所發出的聲音並不大聲也不是強而有力，但是所隱含的激動卻充分顯露在空氣之中，足以叫奇斯里准將即將爆發的行動立即打住。

　　  “所有人都不許動，只要再幾分鐘，只要讓我再握有這整個宇宙幾分鐘就好了。”

　　  奇斯里以求救的眼光看著希爾德，但她並未能夠作出有效的回應。

　　  “就為了這幾分鐘，我才能夠堅持活到現在。不，不是，應該說我才能夠到現在還沒有死。再一下子就好了，不要讓我現在就死去吧!”

　　  聽到這幾句話，萊因哈特那蒼冰色的眼眸所呈現的既不是同情也不是憤怒，而是一種奇妙的感情在閃爍著，不過那也是一瞬間而已。

　　  希爾德注意到萊因哈特的手指一直撫摸著掛在他胸前的銀質項練墜子，那個墜子裡面究竟裝著什麼東西呢?希爾德心裡想著，雖然說在這個時候想這個問題與眼前的情況有些不太適合，不過那肯定是非常貴重的東西。

　　  【Ⅳ】

　　  伍爾利·克斯拉一級上將除了本身是憲兵總監之外，同時還身兼帝都防衛司令官，這兩個都是非常吃力的職務，就算不是在王朝的初創時期，也不應該是由一人同時兼任的任務。但就目前由他一人兼任這兩個職務的狀況看來，的確也證明他真正可以勝任如此繁重的工作。

　　  七月六日的上午，他正在司令部的辦公室當中接見幾位客人，其中第四位原本並未在預期的訪客名單當中，但是卻帶來了最為重大的要事，那是一位名叫優布·特留尼西特的壯年紳士，就在不久前的一個月，他還是自由行星同盟的元首，但是為了自身的安危，出賣了同盟的獨立與自主，對帝國伏首稱臣，並且移居到帝國境內。他所帶來的情報可以說是極其駭人聽聞，他說：“有人現在正對皇帝陛下進行不法的暗殺陰謀。”

　　  聽到這一句話，憲兵總監雖極力試圖維持他冷靜沉著的態度，但是他的雙眼卻背叛了主人的意志，顯露出非常銳利的光芒。當年他還在宇宙間指揮艦隊作戰的時候，不管是發生了什麼樣的事，他的眼睛連眨都不會眨一下。但是這次特留尼西特所說的這件事，卻不在這些“大大小小”的範圍內。