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　　  不過話說回來，像朗古這種佞臣型的，或者是酷吏型的人物存在，應該是專制國家當中一個無可避免的缺點吧?在過去歷史上，就算是一個被後世稱頌為賢主或明君的人物，有時恐怕也得要允許佞臣或者酷吏的擅權。不過正因為這種佞臣或酷吏對君主來說，並不是什麼值得要留意警惕的人物，所以往往應君主的漠視和放任之中，逐漸坐大成為其他臣下的威脅。朝廷重臣對於朗古這種人的反感，可能會讓他們反過來同情或者認同羅嚴塔爾的反叛。希爾德無論如何一定要讓萊因哈特理解到這一點。

　　  萊因哈特此時的眼神，就像是兩顆蒼冰色的太陽正在眼底里沸滾著。希爾德悄悄地看著他，然後張開她那絲毫不比萊因哈特遜色的美麗嘴唇說道：“請陛下恕臣直言。姑且不論軍務尚書奧貝斯坦元帥閣下的風評如何，但是朗古內務次長不管是對於國家或者對於陛下您，都是罪大於功。他的所作所為以及為人已經招致許多人的反感，這一點陛下是否也有所知?”

　　  年輕俊美的皇帝好像已經稍微息怒了似地，用他的手指尖揉著俊挺的下巴，沉思地說道：“……這一點不用伯爵小姐來告訴朕，朕當然知道朗古那種人是十足的小人，但是，一隻老鼠固然會糟蹋了倉庫的糧食，但是為害畢竟有限，如果說連這種鼠輩的棲息都不能允許的話，那麼銀河帝國也未免太狹隘了，不是嗎?”  

　　  這些話未必是萊因哈特內心真正的想法。但是萊因哈特本身雖然廉潔，但是卻也有他身為君主的複雜意識。自古以來，“君主為了調和清濁，亦應有包容小人之度量。”是一個有力的君主論，深知此理論的萊因哈特，在朗古既沒有犯下刑法或大不敬的情況下，沒有理由來革他的職。而且，不管怎麼說，萊因哈特也始終未曾把朗古這種人物放在眼裡。畢竟金髮的霸主在欣賞冬日薔薇之們，沒有道理會把視線轉向爬在花朵上的害蟲。而且朗古本身也知道一旦招致皇帝的不悅的話，一定會遭到處決的下場，所以在萊因哈特面前永遠是卑躬屈膝、畢恭畢敬。而且在職務上也勤奮地力求表現，以迎合皇帝的心意，這是因為朗古在本質上就是一個佞臣的緣故。而軍務尚書奧貝斯坦就算會違拗皇帝的心意，仍然會以近乎冷漠的方式，從正面提出他的主張。基本上兩個人的作法是完全不一樣的。

　　  其實希爾德此時內心真正的想法，是想要建議皇帝連奧貝斯坦一起撤職。但是正因為她知道奧貝斯坦與朗古之間的差異，所以不能用與萊因哈特之間特別的關係，要求連著奧貝斯坦一起治罪。

　　  “無論是現職的賢能官員，或者在野的人才，能夠取代朗古次長的大有人在。如果能夠將他撤職查辦的話，那麼暫時，羅嚴塔爾元帥舉兵的藉口就少了一個，而且提督們也會欣然接受吧。”  

　　  “但是，朗古並沒有任何罪行，怎麼能夠因為他受眾人討厭就將他治罪。”

　　  “不，陛下，他的罪狀確鑿，這份報告書能否請陛下過目。”

　　  希爾德向皇帝呈遞出一份報告書，那是憲兵總監克斯拉一級上將接受魯茲提督生前的委託，進行調查後所製作的。主要的內容是提到前費沙代理總督尼可拉斯·博爾德克，因被指稱參與炸死工部尚書席爾瓦貝爾西的陰謀，而被捕下獄，最後橫死在獄中的這整件事，其實是朗古所設計的冤獄事件。

　　  “這份報告書是在伯爵小姐你的指示下完成的嗎?”

　　  “不是，這份報告書是過世的魯茲元帥生前，因見朗古次長橫行猖獗，唯恐將有害於國家，故委託克斯拉一級上將進行調查後所完成。”

　　  “魯茲……原來如此。”

　　  像是陽光被雲層遮掩似地，萊因哈特那蒼冰色的眼眸顯得有些黯淡，不過視線仍落在報告書，年輕的皇帝開始閱讀起來了。

　　  在一面讀下去的時候，萊因哈特的臉頰，像是夕陽映照在潔白無瑕的雪地上似地，呈現一片紅霞。閱讀整份報告書並不需要太長的時間，萊因哈特看完最後一個字之後，不禁嘆了長長的一口氣，一陣幽率的短短沉默之後，萊因哈特自言自語地獨白著。  

　　  “……魯茲原來一直都沒有拋棄朕哪，甚且還豁出他自己的性命來解救朕。”

　　  萊因哈特白皙的手指，從下巴移動到眉頭之間。他的手指微微地顫動著，將他內心的悸動無言地表現出來。

　　  “朕太愚蠢了，為了維護小人的權利，竟然讓賢能的忠臣，陷在一片不滿和不安之中。”

　　  希爾德看著萊因哈特那珠玉似的牙齒正用力地咬著他那端麗的嘴唇。

　　  “對羅嚴塔爾來說，或許已經太遲了，但是就算從現在開始，也要採取適當的處置，好讓魯茲的忠誠不至於白費，這樣子好嗎?伯爵小姐。”

　　  希爾德從沙發上站起來，向皇帝一鞠躬。此時的她並非全然不希望萊因哈特能夠給予自己一個接吻或者擁抱，但是也覺得萊因哈特表明他對於自己的信賴感，比起接吻或擁抱更來得讓她欣喜。

　　  【Ⅴ】

　　  走出萊因哈特的辦公室之後，希爾德突然感到一陣強烈的嘔吐感，從腹部急遽地竄升上來，壓迫著她的胸部，希爾德原先按著自己的胸口，接著卻不得不一面掩住自己的嘴巴，飛快地沖向化妝室。來往的幾名士兵，一面向她敬禮，卻也不禁以奇異的眼神望著她。