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　　  “不敢。我也很希望你能生在我們這一邊，如果是這樣，我現在就能放心地躺在家中舒舒服服地睡覺了。”

　　  這不是客套，而是楊的真心話。如果同盟軍中多幾個像繆拉這種有才能且又勇敢的艦隊指揮官，楊的辛勞應該是可以減輕一大半的。

　　  繆拉笑了笑說：“真是天不從人願呀!”

　　  在繆拉的引領下，楊來到萊因哈特的房間。門前站著一個有黃玉色瞳眸的青年軍官，默默地敬了禮之後，他打開了門讓客人進去。這個人就是萊因哈特的親衛隊長奇斯里上校。

　　  於是，把脫下的黑色扁帽拿在一隻手上的楊威利，便和萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆直接面對面相會了，這也是這兩個宿敵一生中的頭一次會晤。

　　  強大獨裁者的房間並不怎麼奢華，或許是因為房間的主人所具有的華麗特質掩蓋過了一切。當金髮的年輕人從對面的一個沙發上站起來時，楊不可思議地感覺到自己除了若有似無的音樂聲，竟聽不到其它一切聲音了，楊在伸手可及的距離內看見了這個獨占神話、歷史和美神寵愛於一身的年輕人，以黑色為基調，各處配上銀色點綴的帝國軍軍服從來沒有這麼美侖美奐地映現過在楊的眼中。

　　  從瞬間失去自我的狀況中回到現實的楊，舉手行了一個禮，他這個動作使得前額上的豐沛黑髮落了下來，將眼睛附近給遮住了。他慌忙將頭髮攏上去，儘可能端正地重新行了一個禮，萊因哈特也柔順地回之以禮，他的視線越過楊的肩膀，對奇斯里點頭示意了一下。門在楊的背後關上了，現在，房間裡只剩下他們兩人。萊因哈特秀麗的嘴唇露出微笑的形狀。

　　  “長久以來我就一直想見你一面。好不容易，我的願望終於實現了。”

　　  “不好意思。”

　　  又是一次不怎麼高明的回答。他並不想和這個金髮的年輕人在辯才上一較高下，他順著萊因哈特的邀請，坐到沙發上，重新戴上扁帽，他的頭髮常常給予人有些雜亂的印象。一個像是幼校學生模樣的少年打開門，送來了銀質的咖啡杯組，不久，香酵的熱氣便漂散在大理石桌上。少年對主人投以憧憬的眼光，對客人則投以好奇的視線退了下去。萊因哈特以流利的動作拿起杯子。

　　  “我們有各種因緣。三年前的亞斯提星域會戰，你還記得嗎?”

　　  “嗯，我接到閣下的通訊，上面說願健壯如故至再戰之日。托你的福，雖然惡運頻繁，仍得以苟活至今。”

　　  “當時我沒有接到你的回音。”

　　  萊因哈特笑了。楊也受影響地笑了笑。

　　  “非常抱歉。”

　　  “我不是要跟你討回這個債的……”

　　  萊因哈特收起笑容，安靜地把杯子放回盤子上。

　　  “怎麼樣?要不要過來我們這邊?聽說你已被授與元帥的稱號，我也可以給你帝國元帥的封銜。現在，我們這邊應該有比較實質性的東西。”

　　  事後，楊曾自問，如果不是事先曾經想過這種情形，並且也已準備好答案的話，自己是不是能夠對抗得住這個勸誘。

　　  “這是我無比的光榮，不過，恐怕我不能接收。”

　　  “為什麼?”

　　  看不出萊因哈特有多少驚訝，不過，會這樣問也是理所當然的事。

　　  “因為我認為自己大概幫不了閣下的忙……”

　　  “這算是謙虛嗎?或者，你想說我欠缺主君的資格和魅力?”

　　  “沒這種事!”

　　  楊微微加強了語氣，他在想該怎麼說明才不會傷到金髮年輕人的自尊心?令人驚訝的是，他並不是怕觸怒獨裁者，而是拒絕這種親切的邀請令他有一種罪惡感。

　　  “如果我是生在帝國，就算閣下不來邀請，我也一定會投效到您麾下。但是，我是喝和帝國人不同的水長大的，我聽說，喝了不習慣喝的水恐有傷體之虞。”

　　  似乎連自己都覺得這個比喻太蠢了，楊為了掩飾窘態端起咖啡往嘴邊送。即使是堅決擁護紅茶一如楊者也可以感受到，在這杯黑色的液體中投注了最好的咖啡豆及最好的技巧。萊因哈特似乎並不因被拒絕而感到惱怒，他也拿起了咖啡杯。

　　  “但我卻認為你現在喝的那些水未必適合你。和你偉大的功績相較之下，你不覺得自己所得到的待遇太不公平，而且受掣肘的時候也太多了嗎?”

　　  只要能拿到退休金和養老金就行了——楊當然不能這麼說，所以他只得厚顏地板起臉來回答道：“我本身對此已經覺得很滿意了。而且，我喜歡這種水的味道。”

　　  “你的忠心只是針對民主主義的精神，是吧?”

　　  “嗯，唔……”

　　  楊含糊其詞地回答，然而，萊因哈特仍舊放下杯子，開始認真地討論起來。

　　  “民主主義真有這麼好嗎?那麼，對於當年銀河聯邦所標榜的民主共和政治卻生出了魯道夫·馮·高登巴姆這樣醜陋的畸形兒一事，你又怎麼說呢?”

　　  “……”

　　  “而且，把你所摯愛——我是這麼想——的自由行星同盟低頭屈膝交到我手上的就是由多數的同盟國民按照自己的意志所選出來的元首。難道所謂的民主共和政治就是全體人民依據自由意志貶低自己本身價值和逃避責任的制度及精神的政體?”