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　　  “喂，你們的隊長到哪去了?我想看看他那比我更糟的臉色。”

　　  聽到波布蘭沉重的詢問，科爾德威爾上尉站定了，臉上一副困惑及猶疑的表情，最後便以悲痛的聲音回答。

　　  “現在下官代行哥尼夫戰隊的隊長職務，波布蘭中校。”

　　  擊墜王把不高興寫在臉上，又一杯酒下肚。

　　  “我現在不想聽拐彎抹角的說明。你們的隊長究竟怎樣了?”

　　  上尉覺悟了，他給了波布蘭不會再誤解的答案。

　　  “隊長犧牲了。”

　　  波布蘭以含著近似殺意的眼神斜睨著上尉，幾種感情的摻雜混合反而壓住了他的怒號。

　　  “被幾架敵機打落的?”

　　  “啊……?”

　　  “我問你他是被幾架敵機打落的?依旺·哥尼夫不應該是在單打獨鬥的情況下被打敗的。帝國軍以多少架機圍攻哥尼夫?”  

　　  上尉低下了眼睛，做出被告般的表情。

　　  “哥尼夫隊長並不是在格鬥戰中戰死的，而是被巡航艦的艦炮打中。”

　　  “……果然。”

　　  波布蘭突然長身而起，科爾德威爾不由得後退了半步。

　　  “要料理哥尼夫得動用帝國軍的巡航艦?那麼，要打下我至少也要半打的戰艦才行!”

　　  波布蘭笑了笑，然而，他的笑容卻讓上尉感到一股涼氣上升。波布蘭把強勁的手腕一翻，利爾德威爾反射性地接住了飛過來的東西，目送著以毫無醉意的步調走出軍官餐廳的擊墜王的背影。上尉把視線落在自己手上，空了的威士忌酒瓶就握在他手中。

　　  ※※※

　　  突破帝國軍的第九陣之後，楊威利召集幕僚們作出變更作戰的指示，他以一雙睏倦的眼睛環現著幕僚們，這不是他的演技，而是因連續戰鬥的疲勞讓他真的想睡覺。

　　  “羅嚴克拉姆公爵的戰術是想利用極端的縱深陣消耗我軍的戰力，就如敏茲中尉所說的一樣。我們如果再前進，那就是明知故犯的行為，但是，如果停止前進，則會讓他們爭取到不少時間，同樣也會中了他的計。因此，我們唯一的勝利機會便是如何去瓦解敵人又重又厚的布陣。”  

　　  一段不怎麼有趣的開場白之後，楊向幕僚們透露了他活動頭腦之後的成果，指示了新的作戰方式。

　　  於是，四月三0日，戰局有了第二次戲劇性的變化。

　　  【Ⅲ】

　　  在這個階段，萊因哈特沒有任何積極的動作，他只是專心地承接楊的攻勢，吸取楊的滲透力。和楊的正面作戰只不過是把廣大的自由行星同盟領域當成一個包圍殲滅戰的陷阱的一部分而已，當諸將從被派出去的宇宙區域回過頭來殺到巴米利恩星域時，這場戰役的高潮才真正開始。而在這場華麗而壯大的高潮戲上演前的準備工作雖然比較乏味，然而，這也是莫可奈何的事。

　　  萊因哈特為了阻擋楊的攻勢，準備了二十四段的迎擊陣，他們打算如先前對諸將所說明的，以一疊疊的薄紙吸乾酒汁似地削弱楊的戰力。萊因哈特這種令楊也不禁感嘆不已的卓絕戰法有其更強勁的一面，那就是，被突破的防禦陣的戰力可以化整為零地向左右方散開，加入後方的同伴隊伍中，重新構築成下一道防禦陣的一部分。如此一來，楊就算一勝再勝，也得面對著那像永久機關似的無限的防禦牆。

　　  在這之前，這個戰法完美地發揮了機能，但是到了四月三0日，發生了讓萊因哈特姣好的眉毛蹙在一起的事情。同盟軍停止前進了，不僅如此，還後退了有八0萬公里遠，躲進了難以探查行蹤的小行星群的陰影中，好像是在策劃些什麼。不久，報告進來了，大量的艦隊避開了帝國軍的正面，朝著從同盟軍看來為右翼，帝國軍看來為左翼的方向移動。  

　　  萊因哈特蒼冰色的眼睛中浮上了一層薄薄的迷惘，他難以想像楊威利會隨便分散兵力。目的或許是要使帝國軍的兵力散開，但問題是，出動的敵軍是不是主力?義眼參謀長巴爾·馮·奧貝斯坦對陷入沉思的主君說道：“從對方故意讓我們發現其動向來看，這或許是個誘餌。不過，也很可能出人意料之外的是主力部隊。不管怎麼說，分散我軍兵力的意圖應該是可以肯定的。”

　　  萊因哈特點了點頭，然而，他的動作與其說是贊同，不如說保留的色彩比較濃些。他對在戰術方面有獨到見解的奧貝斯坦並沒有過多的期待。義眼總參謀長雖然是個優秀的戰略家及政略家，但是在實戰方面，他的才華卻遠不及萊因哈特。

　　  萊因哈特發現自己的手正不知不覺撫弄著胸前的垂飾，如果被收藏在垂飾中的紅髮摯友還活著，他一定會給萊因哈特一些好的建言。失去了他，萊因哈特從戰爭計劃的策定到實施都必須靠他自己一個人承擔。他失去的東西有多重大?而失去不能失去的東西又是多麼的愚蠢啊!

　　  “請下決定，閣下。”

　　  奧貝斯坦從旁提醒，萊因哈特才把一顆心拉回現實中。然而，要下決定多多少少必須花一點時間。

　　  “全軍轉向左翼方向!我想敵人的作戰方式是，看來像誘餌，實則是移動著實際的兵力。我們截擊其正面，給他們一個迎頭痛擊!”

　　  這個時候，萊因哈特並沒有完全的自信，或許應按兵不動，不該改變原有完美的迎擊法——這個想法在他腦海里游移著。如果齊格飛·吉爾菲艾斯在他身邊如此進言，他一定會毫無異議地立即採納的。可是，天生的霸氣使他對目前所採用的消極策略產生反彈。或許這是年輕的特質。不藉助部下各提督們的武力而想獨力打倒楊威利的誘惑也占了很大的因素。此外，他了解楊的戰術，對萊因哈特而言，奪得先機是最重要的，即使戰場限定於一家，他也不能容忍對方早他一步行動。就這樣，在還沒有完全整合心中的迷茫之時，萊因哈特轉而採用了積極的策略。