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　　  是暴風雨前的預兆嗎?危機的信號已經開始被送出了，但是楊並沒有對此採取因應的措施，或者更正確地應該說是根本不打算採取什麼措施。在軍事層面上，如果帝國大軍殺到伊謝爾倫要塞來的話，那麼這位用兵的藝術家便可以發揮他那巧奪天工的手腕與之周旋，然而若是在自己本身未參與的政治層面上，他身為民主國家一介穿著制服的軍人，是無權作出任何干預的。不過，在整個事態的發展當中，楊總是將自己置於旁觀者的立場。

　　  “閣下!銀河帝國方面傳來了超光速廣播，好像是羅嚴克拉姆公爵萊因哈特在對全帝國、全宇宙發表什麼講話!”

　　  大約是在帝國流亡政府成立的報導之後，相隔一次用餐的時間，通信士官帶來這個緊急報告。

　　  中央發令室的主螢幕上，傳送來萊因哈特的身影，他頭上的金髮就像是獅子的鬃毛一般的豪氣奢華。

　　  黑與銀兩種顏色的華麗軍服，是帝國軍自古以來的傳統，但卻好像是幾個世紀以前即為這位金髮的年輕人所特別設計似地，完美地襯托著他那絕世的容姿。冰藍色的眼眸深處隱藏著暴風雪，由正面對著他的時候，一股戰悚的波動穿透了每一個觀者的身心。不管喜惡的感覺如何，千千萬萬的人們均不得不承認這位年輕人本身就是一種非比尋常的存在。

　　  當萊因哈特一開口，那像是音樂一般流暢悅耳的聲音，怡人地刺激著聽者的鼓膜。但是，所說的內容卻是極為苛烈。年輕俊美的獨裁者，宣告了皇帝遭受挾持的事實之後，投下了一枚無形的炸彈。

　　  “我在此宣告，利用不法並且卑劣的手段來挾持幼年的皇帝，企圖使歷史倒流、強奪人民已經被確立之權利的門閥貴族的餘黨，必將遭受與其罪孽相等之報復。而與之苟合私通，陰謀破壞宇宙的安定與和平秩序的自由行星同盟的野心家們，也難逃同樣的命運。錯誤的行為，必須用嚴厲的懲罰來加以矯正。罪大惡極的犯人所需要的不是交涉也不是勸導，他們本身並不能理解這些善意的做法與良好的意願，唯今之計，只有武力才能啟發的他們貧乏的智慧。今後，無論有多少流血的事件發生，大家必須銘記在心的是，愚劣的綁匪與收藏綁匪共犯要負起完全的責任!……”

　　  不作交涉與勸導——當了解這其中所包含之意義的時候，人人都感覺到心臟仿佛要從胸腔裡面跳出來似的，帝國舊體制殘餘份子的流亡政權，以及支持此政權的同盟政府，都被當作是要用武力來加以“矯正”的對象。如此迅速且毫不寬赦的反應，恐怕是那將被“矯正”的一方所始料不及的吧!

　　  當萊因哈特的身影自螢幕上消失之後，先寇布立即對楊說道：“也就是說，羅嚴克拉姆公爵正式宣戰了，我甚至有一種多此一舉的感覺……”

　　  “所謂‘兩國交戰，先禮後兵’，在形式上也是有必要這樣做的。”

　　  “伊謝爾倫又要變成最前線了吧!這可真是為難的事情呢!政府那班首腦們就是仗恃著有這個要塞存在，所以才一而再、再而三滿不在乎地犯下愚昧的行為。這是容易想見的。”

　　  楊在瞬時之間，像是有什麼要說似地動了動嘴，但最後還是無言地透過那已經變成灰白色平板的螢幕，好像在凝視著什麼別人所看不到的東西。

　　  第五章 一次出發

　　  【Ⅰ】

　　  隨著銀河帝國皇帝艾爾威·由謝夫二世的“逃亡”以及帝國宰相萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆公爵發布的“宣戰公告”，自由行星同盟的上上下下均被卷進亂氣流的正中央。以優布·特留尼西特為議長的同盟最高評議會，在決定接納以瑞姆夏德伯爵為首的流亡政府的這項行動當中，當然也有預測到萊因哈特可能的反應，但卻也不得不為其苛烈的程度而受到強烈衝擊。評議會中的一員卡布朗後來在回憶錄中如此說道，他們正考慮要利用流亡政權作為外交交涉的有利條件時，卻被對手搶先在臉上打了兩記耳光。而且還被敵人告知自己的選擇已經是沒有任何妥協的餘地了。

　　  “金髮小子想要以武力為後盾來脅迫我們!”

　　  卡布朗滿腔激憤地說道。但招致此嚴重後果的責任其實就在於他們輕率的政治選擇，現在不管再怎麼對萊因哈特加以責難，都難逃自己先前的判斷太過於天真的批評。因為給予萊因哈特這個前來加以肋迫之藉口的正是他們自己本身。

　　  對他們來說，原本勉強還可以享受到的幸福，卻因為他們在這場費沙和萊因哈之間顯得有點奇妙的“合作”——由費沙策動安排、萊因哈特故意忽略——的陰謀之下作出了愚蠢透頂的選擇，而懵然不知情地喪失了，還自以為得了甜頭而沾沾自喜，卻不知在這小小甜頭的背後，原來孕育著極為巨大的苦果……

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　　  二位在野的政治家——姜·列貝羅與荷旺·路易在一家餐廳共進晚餐。這兩人因為審查會的關係，都和楊多少有些因緣。現在他兩人正共進晚餐，其談話的焦點也同樣是集中在楊身上。

　　  “楊威利是不是具有成為一個獨裁者的資質?這倒是個很有趣的問題。”

　　  “在沒有成為事實之際，是覺得有點好笑吧!不過就怕是笑到一半而臉色發僵的結局，我這一輩子裡面已不知道見過多少回這種場面了!荷旺。”