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　　  “遲了整整一星期呢，不要緊吧?”

　　  我這麼一提，楊提督就象是紅茶中的檸檬加了太多似的表情。

　　  “……這個嘛，只能期待薩克斯少將的努力了。而且，其實只要一天，事情差不多就能辦完。只不過現在緊迫了一點就是了。”

　　  多魯頓上尉的事件，如果想找出一點好處的話，就只有薩克斯少將不象以前那樣(妄自尊大)這件事而已。雖然還象以前，在自己周圍設了界線不讓人接近，但至少現在不會做得太過分了。我想少將自己，一定也是想越早抵達海尼森越好。

　　  【七九七年三月十六日】

　　  海尼森方面派遣引導兼歡迎的艦隊前來，包括巡航艦四艘和驅逐艦十五艘。好象是害怕再發生什麼事故，導致船團延遲抵達的話，他們也要受不了的樣子。

　　  這是由於歡迎典禮已經延期兩次，海尼森的“政府首腦”好象已經急得頭上冒煙了。這不僅使所有的官式預定表全亂一團，經費也增加了兩倍，實在不能不在意。

　　  “所有的預定計劃亂掉了，大概都很頭痛呢?看來受影響的不只我一個人。”  

　　  楊提督雖然這樣自己在安慰自己，但我看好象沒什麼效。我所能看見的，只有自己本身所在的同盟而已，但楊提督的眼光能越過一萬光年，注視著銀河帝國的萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆侯爵。多魯頓上尉的事，使他的行動受到拘束無法由由發揮，他一定覺得非常遺憾。這件事難道會使未來的人類史整個改變了嗎?

　　  如果不會的話就好……

　　  第八章 板凳上的秘密會議

　　  【七九七年三月十七日】

　　  薩克斯少將大概是急於恢復自己的名譽，船團的速度急速提高，好象可以挽回相當的遲到時間。明天就能抵達海尼森了，這的確是相當了不得。

　　  原因之一是航線的計算，是由政府和軍部算定的，這使所需花費時間大幅的省略。因此兩百萬的歸國兵抵達海尼森的時候，還在“偉大人物”們的熱切期望中。

　　  多魯頓上尉的事件，好象是用“偶然發生的突發事故”的名義處理掉，“追根究底對任何人都沒有好處。”

　　  聽到這個理由時，楊提督和高尼夫少校和波布蘭少校，都是一副受不了的表情，異同聲的說：“了不起!”  

　　  這令我留下深刻的印象。

　　  不過，總而言之，要快點抵達海尼森是比任何事都來得重要，因此以這一點來說，也許是件好事也說不定。

　　  【七九七年三月十八日】

　　  終於抵達同盟的首都一行星海尼森了。比預定抵達日期，整整遲了十天。

　　  這個結果，使我們在海尼森的逗留時間，僅僅只有四天三夜，二十一日非得出發回伊謝爾倫不可。

　　  “預定啊、預定啊、預定啊……”

　　  楊提督平時的悠然不知道跑到那裡去了，嘴裡一直念著平常不會從嘴裡冒出來的字眼。最後我忍不住問道：“不能把預定延長嗎?倒不如在海尼森的停留延長為一星期之類的……”

　　  “別開玩笑了!我原本打算四月初就得回到伊謝爾倫了啊!要不然的話，很可能就來不及了。”

　　  提督說到這裡就不再往下說了，因為再說下去就會變成在抱怨多魯頓上尉的事。

　　  另一方面，也有人憤然地抱怨的人。  

　　  “只有三晚能做什麼!只有七十二小時怎麼夠用。我非得和辛西亞和安娜貝爾和可麗奴和艾潔魯和克莉亞和布蘭妲和芭奧麗多和卡羅莉奴和魯菲娜和貝爾娜迪妲和泰莉落和阿波羅妮亞和美琳約會不可啊!”

　　  一氣說完的波布蘭少校，把面前的水杯端起來喝。

　　  我是儘可能想正確的寫下來，但我想一定有漏掉兩、三個人的。高尼夫少校的意見則是：“不是把同樣的名字重複說好幾遍嗎?”不過我沒發覺有這種情形。

　　  波布蘭少校什麼都不管就衝進宇宙港的電話中心久久不見他出來，其他的人只好不理他，各自分手了。

　　  林滋中校到他已經結婚的姐姐家，高尼夫少校回他有雙親和四個弟妹在等他的家裡去，然後格林希爾上尉當然是回格林希爾上將的宅邸去。

　　  兩百萬的歸國士兵受到了盛大的歡迎，因此楊提督能不引起人注目就離開了。這就是楊提督為什麼要特地和歸國士兵的船團同行的理由。

　　  多魯頓上尉的事件，的確是和原先的計算差了十萬八千里，但即使是楊提督，也沒辦法將這個世間的事全部都能預料到的。即使只有三天，只要能在海尼森滯留就有辦法可想——這些話提督再三的重複，所以我也了解楊提督不斷地在動腦筋。  

　　  宇宙港周圍的電話中心，通通被歸國士兵和採訪人員占滿了。我在小巷子裡找了好久，好不容易才找到電話。六個機器中有四個是故障的，楊提督一個一個試，終於在第五個接通了宇宙艦隊司令長官亞歷山大·比克古上將官邸。

　　  和司令長官的談話結束後，楊提督很明顯地放下心來，恢復以往一貫的悠然態度。

　　  隨後叫計程車回位於希爾巴利街的官邸。

　　  在哈奇逖街到此地多年來從未到過的交通阻塞。楊提督下車詢問原因，結果被警官趕回來了。

　　  “你只要說自己是楊威利提督的話，他一定會非常惶恐地轉為非常恭敬的。”