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　　  蓋塞林格微微笑著，要解開前外交官心中的疑竇倒沒什麼困難。

　　  “羅嚴克拉姆公爵在帝國所推動的改革政策，層面涵蓋政治、社會、經濟等，極富急進及獨斷色彩。到最後，可以預見，我們費沙在帝國內的數項權益都將被侵吞。變革固然好，但反方向的變革就不好了，這就是費沙的立場，非常單純明快吧!”

　　  “……”

　　  “當然，這個計劃成功的話，就可以從罪該萬死的篡奪者手中，拯救高登巴姆王朝，屆時，費沙理當能取得相當的報酬。而救國英雄的美名當然非您莫屬了!如何?考慮一下對雙方都皆大歡喜的計劃?”

　　  “計劃……”瑞姆夏德輕輕開啟雙唇。“想不到國家興亡也成了您們費沙人關心的話題了。如果我們帝國能恢復活力與霸氣的話，另一個五百年黃金時代即將來臨……”

　　  蓋塞林格若無其事地面向牆上掛著的蠟筆畫，忍住了暴笑的衝動。聰明的人明白什麼是困難，愚苯的人卻連不可能也不知道。瑞姆夏德應該不是那麼無能的男子，但是，要從自幼被灌輸的“帝國永恆不滅”的思想中掙脫出來，並不是那麼容易。只要一日活著，這個幻想便一日存在於寄居費沙的亡命者身上、也存在於殘留在帝國的舊貴族身上。如此一來，費沙政府就可以利用這一點操控舊體制的人們以達到自己的目的了。  

　　  ※※※

　　  年輕的副官並沒有浪費時間。步出瑞姆夏德的宅邸後，他搭便車直抵一個名叫漢斯的男子的家門裡。漢斯是自由行星同盟派遣至費沙就任的外交官，負責處理同盟和費沙之間各種交涉事宜。除此之外，他還必須組織諜報網，負責搜集費沙和帝國方面的情報，密切觀察它們的動靜，隨時向同盟政府報告。對同盟的國家戰略來講，具有舉足輕重的地位。只不過一個人的地位、責任和能力，往往未必是一致的。

　　  近幾年中，大家都認為同盟外交官的素質是一落千丈了。每逢大選之後政權交替之際，就會出現高官階層論功行賞的人事調度，那些欠缺政治能力和外交手腕的財閥或候選人，為了鍍上“名士”的美名。莫不覬覦這些份外的職務與地位。漢斯不過是某一名門企業創業者的兒子，據說，他之所以擁有這個地位，是由於同盟現政府嫌他沒有能力、不孚眾望，但又不想失去他所代表的企業在大選中給予的支持，所以才委婉地把他“流放”到這裡來。

　　  漢斯迎進了蓋塞林格副官。在他那滿臉橫肉、粗短的眉字間，掩藏不住困惑的神色。費沙向同盟購買的國債，償還期已屆滿。蓋塞林格便是前來責問此事的，至少表面上是如此。

　　  “總額達五000億帝納左右。應當馬上償還……”  

　　  “一時之間實在……那個……”

　　  “是嗎?很抱歉，超越了貴國的財政能力了，我們自治領有權行使正當的權利，以前之所以一直沒有深加追究，完全是居於對貴國的友情和信賴來考慮的。”

　　  “敝國政府感激不盡。”

　　  “不過，這僅限於貴國是一個安定的民主國家的條件之下。”

　　  魯伯特·蓋塞林格的聲音和表情，使外交官有種不祥的預感。

　　  “你要說的是，我國的政治情況使費沙感到不安。這樣解釋可以嗎?”

　　  “你認為我還有其它的意思嗎?”

　　  尖銳的反問突如其來，外交官心虛地靜默下來。蓋塞林格的表情緩和下來，裝出嫌卑的口吻說道：“我們費沙真心期望自由行星同盟永遠都是安定的民主國家。”

　　  “當然!當然!”

　　  “像去年發生‘救國軍事委員會政變’那樣的動亂，實在讓人傷腦筋。如果政變成功的話，我們費沙所投入的巨額資本，都將在國家社會主義的名義之下被悉數沒收了。為了維持費沙在同盟境內的利益，我們必須保護企業活動與私有財產，但貴國卻發生那種顛覆政府的革命，使我們的利益沒有保障，讓我們覺得相當為難。”  

　　  “副官閣下說得一點也沒錯。可是，烏合之眾的政變陰謀已告失敗了，我國今日仍然保守著自由與民主的傳統啊。”

　　  “關於這點，楊威利提督的功勞可大了!”

　　  言下之意是暗示，不是你們的功勞。不過，漢斯並沒有聽出這弦外之音。

　　  “是啊，真是一位了不起的名將!”

　　  “不錯。以他的實力，同盟軍眾提督當中無人足以與其並駕齊驅。”

　　  “的確……”

　　  “只是，一個如此聲名顯赫、又手握軍事實權的人，他會滿足目前的政權到什麼時候呢?您有沒有想過這個問題呢?外交官閣下……”

　　  外交官努力地思量著年輕副官話中之意，過一會兒，驚訝的神色溢於言表。

　　  “難……難道……副官閣下是在說……”  

　　  魯伯特·蓋塞林格露出邪惡奸險的笑容向他示意著。

　　  “外交官閣下的洞察力果真巨細無遺。”

　　  他裝模作樣地讚嘆著，其實心裡暗暗地臭罵對方反應的遲鈍。當然，他不會老實到把這種感受表現出來，此時還要用訓練記性笨拙的惡犬的耐性，慢慢誘導對方。