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　　  大概，國家也需要醫生，醫生最初的義務就是要正確的找出病因。對社會的病徵或國家的缺陷，閉著眼睛不去過問，對權力的腐息，只是捏著鼻子，不去管它的這種人，是不可能擔任醫生的，這種人，只會順應腐敗的對手而自己也隨之腐敗而已。

　　  不過，不論是多高明的名醫，想讓患者永久生存下去是不可能的，因此國家的滅亡是必然的。放著不管它的話，很短就會結束，如果加以改革和自淨作用，也許可以將壽命延長，但不會是永遠。期望永遠是不必要的。“儘可能地長久、健康的”這種是最大限度的政治願望吧。楊以自己的眼睛觀察到目前為止的自由行星同盟的政治及社會，在他心中，得到了一個悲哀的結論。建國之父亞雷·海尼森的理想，經過這數世代的權力者們之手，已經被歪曲、變質了。這個結論，雖然這還不能說是定論，但是市民們本身有先捨棄自主和自立、安於順從他人的命令或強制的傾向，這就是令楊產生危機感的原因。

　　  就算是正確之道，如果被他人強制或被操縱著走上互路的話，楊是絕對不乾的，這是他自己本身喜好的問題，不希望受到他人的強制。這樣的話產生了一個相當奇異的矛盾，不過能肯定就是，單方面會高高興興走上被他人強迫而走上的道路的這種人，楊沒有和他深交的興趣。

　　  如果是走自己喜歡的路子的話，掉進地洞裡也沒什麼怨言，楊也並不打算抱怨什麼。雖然常常有時候想發點牢騷，但人非聖賢，這種程度應該也是可以原諒的。

　　  手腕上銬著銀色的手銬，不知為何，看起來似乎相當愉快的派特里契夫上尉，降低他原有的宏亮嗓門，小聲的對楊耳語。

　　  “所長會救我們出去嗎?”

　　  “總之，會努力試試看吧?”

　　  楊威利是名人，雖然只是虛名，但還是因艾爾·法西爾逃脫而名噪一時的英雄。也許令英雄這個名詞的價值降低了，但不管怎麼說，如果對楊見死不救的話，柯斯提亞上校的管理能力會被追究，這也關係到了退役的再就業問題。照楊的推測，大概是打算讓楊好好地擔驚受惶一陣，再把他救出來施恩於他，而且還可以睛楊看著自己解決問題的實力，大概是這種想法吧。

　　  “當上參事官的話，你是建了什麼樣的武勛呢?”

　　  普雷斯布魯克中尉，向楊投注與其說是好奇，還不如說是調查的視線和語氣。

　　  “這麼年輕就升上少校的話，應該樹立了和地位相應的武勛才對，不是嗎?”

　　  “沒錯。和你們的國家不一樣，我們的國家，不能只靠血統或家世就能出人頭地的。”

　　  這麼回答的人是派特里契夫。普雷斯布魯克的雙眼，很明顯地凸了出來。

　　  “住口!沒人問你!”

　　  瞪著楊，普雷斯布魯克再重複一次同樣的問題，楊也照實回答了，沒有任何隱瞞的必要。

　　  “在叫艾爾·法西爾的星系，從貴官們的軍隊攻擊之下，將平民救了出來。”

　　  “不是擊沉一艘戰艦啦，或單獨一人將敵方的部隊全滅，不是這種的武勛嗎?”

　　  “我倒想這麼做一次試試看呢。”

　　  言不由衷的台詞，不過只是這種程度的反駁應該不要緊才對。普雷斯布魯克以失望的表情，再一次瞪著楊。他好像是純樸的英雄軍國主義信奉者的樣子，似乎希望在楊身上，追求“雖然是敵人也會為之感動”的，這類的武勛。

　　  “很抱歉讓你失望了，不過像這樣以我們為人質，再來想怎麼做呢?普雷斯布魯克中尉?”

　　  “以你們為人質，要求一艘恆星間航行用的太空船。”

　　  “要坐太空船到哪裡去?”

　　  “那還用問?當然是回祖國去。”

　　  “原來如此，沒辦法用走的呢，非得有太空船不可呢。”

　　  一副深有同感似的，派特里契夫點點頭，但普雷斯布魯克中尉好像覺得受了侮辱似的樣子，走到靠著牆壁坐下的派特里契夫上尉面前，向下睨視：

　　  “如果想侮辱帝國軍人的話，我可不會原諒你!”

　　  “我無意侮辱你們，你們之中有人會操縱太空船嗎?”

　　  “有一個人會。”

　　  “機械士呢?導航員呢?通訊士呢?”

　　  被派特里契夫接二連三地往下問，普雷斯布魯克答不出來了，看來似乎是個正直的男人。

　　  “我們打算在要求太空船的同時，也要求附加50名左右的船員，還有3個月份的糧食。”

　　  “少校，我們兩個人似乎有1艘太空船、船員50名和3個月份的糧食同等量的價值呢。”

　　  “真了不起。只不過貴官和我工作一輩了所賺到的薪水，似乎連一艘太空船都買不起呢。”

　　  “這個以經濟上來說，似乎有什麼地方計算錯誤呢。”

　　  “別說了!”

　　  臉一直紅到耳根的普雷斯布魯克中尉，中斷俘虜們的對話時，門外響起門鈴的聲音。普雷斯布魯克中尉和同志們的表情一時變得非常僵硬。

　　  “是誰在外面?”

　　  “是我。”

　　  這個聲音，有著異樣的存在感，普雷斯布魯克甚至不做更進一步的反問就把門打開了。兩手插在口袋中，悠然的走進房間的是個身穿灰色俘虜服的男人，坎菲希拉上校。