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　　  有一次，楊故意逗尤里安：“十年後，你二十六歲，莎洛特十八歲，是不是很配啊?”

　　  尤里安也不甘示弱：“楊提督現年三十一歲，菲列特利加·格林希爾上尉二十四歲，更配耶!”

　　  楊一聽，只得露出苦笑，趕快把話題岔開。尤里安常想，要到什麼時候，提督才肯說出心裡的話呢?他也常常幻想，如果自己現在是二十六歲就好了……

　　  “小子!現在要出動嗎?”

　　  輕鬆自在的聲音自耳畔響起，此時的狀況，可以清楚感到四周危機四伏的壓力，因此，那聲音聽起來特別讓人安心。尤里安止步，轉頭望見年輕的擊墜王奧利比·波布蘭少校的身姿。他也可說是尤里安的斯巴達尼恩空戰技術的老師。

　　  雖然先寇布及波布蘭的私生活經常遭人非議，楊仍然堅持派任這兩位超一流的老師來指導尤里安。但是，他們兩人在伊謝爾倫韻事頻傳，風流之名不徑而走，或許唯獨這一點楊似乎不希望見到尤里安也有樣學樣吧!

　　  “少校!慢走啊!”

　　  尤里安說道，卻聞到一股淡淡的香水味。可能中午的時候，又跟某一個情人共渡一段甜蜜時光了吧?留意到少年的表情，擊墜王大聲笑了起來，手湊到鼻頭，嗅嗅香水的芬芳。

　　  “小子!這就是人生的——嗯!不!是生命的芳香啊!你很快就會明白了……”

　　  尤里安還來不及對他的話發表感想，兩人已來到港口區域。在機庫乘上斯巴達尼恩，自空氣閉鎖艙進入跑道區域，全身裹著密氣服的整備兵向他們揮揮手，除了駕駛者本人，他們也希望所有機里的人都能平安歸還。

　　  自高速航行中的母艦起飛時，可以利用慣性原理，但從伊謝爾倫要塞起飛，則必須先滑行一段。跑道寬幅五十公尺，長二千公尺，艙門高十七點五公尺，接近跑道的末端，可以看見前面遠方出口的光點。斯巴達尼恩的駕駛員們都稱它為“死神的白眼”。

　　  “三一六號機!進入跑道!配合信號起飛!”

　　  管制室的聲音自耳機中傳來。

　　  “一到外面要特別小心!”

　　  這是管制室對新兵的一番好意。

　　  “去吧!”

　　  數十秒後，尤里安的愛機自“死神的白眼”躍向虛空之中。

　　  ※※※

　　  “威士忌、伏特加、萊姆、蘋果傑克、雪利、可涅克，各中隊集合!”

　　  波布蘭在操縱席上傳喚部下。

　　  “好了!不要胡思亂想了，要保護國家，就不可以想別的事，要想就想那個為你痴迷的美麗姑娘!祈禱自己能活著回來看那位美麗女郎的笑容，只要想著她，遭好妒的神嫉恨也無所謂，反正還有善良的惡魔保護我們!懂了嗎?”

　　  “懂了!”

　　  全體部下齊聲應和。圓圓的頭盔下，年輕的擊墜王展顏一笑。

　　  “好!跟我來!”

　　  ※※※

　　  應不應該出動艦隊?卡介倫猶豫未決。但費雪、亞典波羅、阮已紛紛來報：“出動準備完成!”困坐要塞，束手旁觀戰況，是宇宙軍艦乘員最痛苦的一件事。

　　  一旦形成混戰，帝國軍也不願因發射要塞主炮，而危及己方的艦隊。因此，顯而易見的，艦隊決戰的可行性極高。但問題是，卡介倫現在仍無法準確抓住出擊的最佳時機。

　　  “九點半方位!出現敵軍戰艦!”

　　  “第二十九炮塔!迎擊!”

　　  報告和命令夾雜交錯，充塞著官兵們的聽覺。隔著一層牆壁，仍然令人難以置信外面是一個寂靜的世界，雖然室內保持著十六點五℃的適溫，但不可思議的是，人人依然汗如雨下，浹背濕透。

　　  先寇布少將幾乎每隔一分或一秒，便發出迎擊指示。他向值班的勤務兵招招手，要塞防禦指揮官對緊張過度的士兵說：“給我沖一杯咖啡!放半匙砂糖，不要加奶，沖淡一點!”

　　  年方十幾歲的勤務兵聽得一楞一楞，先寇布悠然而笑。

　　  “搞不好這是生命中最後一杯咖啡哩!拜託你用心泡哦!”

　　  勤務兵自中央指揮室飛奔而出，卡介倫體力透支，疲倦得面無光澤，但還有開玩笑的力氣：“還記得交代咖啡的口味，可見你還不要緊嘛!”

　　  “對啊!凡是女人和咖啡的事，死到臨頭也絕不妥協!”

　　  兩人相視抿嘴一笑，這時一個聲音揚起。

　　  “代理司令官!”

　　  卡介倫循聲望去，原來是客座提督梅爾卡茲。亡命的客將，垂老的臉上浮現沉靜的決意，先寇布興致沖沖地望著這位帝國軍的老將。

　　  “請暫時將艦隊的指揮權交給我，我想我可以使情況好轉一些。”

　　  卡介倫沒有馬上作答，他知道這件事早晚都會來的。

　　  “……就交給您了，請您奮戰。”

　　  【Ⅳ】

　　  淺黑色皮膚，黑黝而粗的頭髮，中等身高但體格魁梧，雙頰及嘴上蓄著濃密的鬍子，臉形有稜有角——這就是楊的旗艦休伯利安的艦長亞塞道拉·沙其安中校的輪廓圖。他在指揮艦隊的能力方面，仍屬未知數，但在領導一艘艦艇的才華方面，不論統率力或應變能力，均屬無懈可擊。在多次艱危的戰鬥中，楊之所以能夠專心指揮全體艦隊，是因為楊很放心將旗艦的行動交予沙其安全權負責。