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　　  “梅爾卡茲閣下，這是……?”

　　  脫口而出提問的梅爾卡茲副官舒奈德上尉，發現了周遭訝異的視線，隨即代替無言的上司作辯解。

　　  “請各位絕對不要誤會。梅爾卡茲閣下還有下官對這件事也是第一次聽到。為什麼瑞姆夏德伯爵會說出閣下的名字，這也是我們想弄清楚的。”

　　  “我也明白。沒有人會認為梅爾卡茲提督會出賣了自己。”

　　  楊在勸慰舒奈德的同時，制止了以不信任的眼光看著梅爾卡茲的部下們繼續發言。

　　  瑞姆夏德伯爵應該還沒有取得梅爾卡茲的答應吧，或許是他一廂情願地認定提供了這麼一個崇高地位的話，對方一定不會拒絕，所以根本沒有事先和對方打個招呼。

　　  “我如果是瑞姆夏德伯爵，大概也會把軍務尚書這個位子安排給梅爾卡茲提督，而不會考慮其他的候補。”

　　  “我也有同感。”

　　  在適當的時機，先寇布說出了這句話，楊於是安心了。不過，那也只有一剎那的時間。瑞姆夏德伯爵所發表的“銀河帝國正統政府閣僚名單”當然是獲得同盟政府的首肯後才頒布的，所以近日之內，梅爾卡茲勢必得離開伊謝爾倫要塞，去擔任籌組“正統政府軍”的任務。對楊來說，看來是要失去身邊這位偉大的顧問了。

　　  波布蘭少校是這場演說當中受到最強烈怒氣刺激的一個。

　　  “我們如今成了那些扶助流浪的少年皇帝，與邪惡的化身——無惡不作的篡位者作戰的正義騎士哪!真是太了不起了!簡直就是立體電視劇裡面的主角嘛!”

　　  波布蘭想要大笑但是失敗了，於是痛快地發泄著心中的怒氣，將黑色的扁帽用力地擲在地板上。另一位“擊墜王”，戰友當中的伊旺·哥尼夫以一種與之相對的冷靜將帽子拾了起來，交還給波布蘭。但年輕的擊墜王根本不打算接回來，怒火一發不可收拾。

　　  “到底是為了什麼!我們必須要為守護高登巴姆王朝而犧牲流血呢?從曾祖父的時代開始到現在連續奮戰了一百年以上，難道不是為了要打倒高登巴姆王朝，使全銀河系回復自由與民主嗎?”

　　  “但是，如果因此而和平可以來臨的話，政策的變更也是不得已的吧?政府此舉或許也有它的理由。”

　　  “如果和平真能夠降臨的話，那也無話可說了。但是，和高登巴姆家族之間的和平來臨了，和羅嚴克拉姆公爵之間又如何呢?不要忘記了，現在羅嚴克拉姆公爵才是帝國實質的支配者!換作是你是他的話，絕沒有道理會對此感得愉快，毫無疑問的，他必定會狂怒地大舉攻來!”

　　  “但是不管怎麼說，都沒有道理要把皇帝趕回去吧。事實上，雖然是皇帝，卻也只不過是一個七歲的小孩。我們作為一個民主國家，在人道上是有義務給予任何受壓迫的人們協助的。”

　　  “人道上?高登巴姆家族的那些傢伙也有權利要求人道嗎?魯道夫還有他的子子孫孫們殺了幾百億人的民眾?回去再重新翻翻歷史教科書吧!”

　　  “那是祖先的罪孽，而不是小孩的過錯。”

　　  “你倒是一個雄辯家，說的頭頭是道!”

　　  “我也並不是那麼的……”

　　  “不用謙虛了。我是在諷刺你啊!”

　　  波布蘭的聲音好像炸彈地投了過來，知道對方識趣地沒有回答的時候，才一把搶過那頂被歸還的扁帽，用手很粗暴地捏著氣呼呼地走開了。伊旺·哥尼夫一邊看著他那離去的背影，一邊聳聳肩苦笑著。

　　  【Ⅲ】

　　  “……也就是說，銀河帝國與高登巴姆家族現在已經不是一體了。”

　　  任由摻著白蘭地的茶的熱氣薰陶著下巴，楊嘆息著說道。會議室內全座的幕僚們，除了紅茶黨的楊一個人被孤立著之外，每個人面前都擺著咖啡，但是現在任誰都沒有那種閒情逸緻來品味香氣。

　　  尤里安站在楊後面的牆邊，恭謹忠實地斟著茶。

　　  “一個只有七歲的小孩，怎麼可能是在自己的自由意志之下決定要亡命的呢?雖然說是救出或者脫逃，事實上應該是遭挾持強行帶走的吧!被自稱為忠臣的那一伙人。”

　　  當卡介倫作了上述的發言之後，立刻有贊同的聲音由許多同僚的口中發出。

　　  “不管怎麼樣，各位是否有想過羅嚴克拉姆公爵的反應呢?如果他要求把皇帝送回的話……”

　　  姆萊少將為此緊緊皺著眉頭的時候，派特里契夫准將隨即遲鈍地聳聳他那寬大的肩膀。

　　  “議長的偉大演說您也聽了吧，那樣誇大的話一旦說了出口，即使心裡想收回也是不可能的了。”

　　  先寇布以熟練的手勢將咖啡杯放回托盤，兩手手指相互的交叉著。

　　  “如果是要拉攏關親的話，早在一個世紀前就應該共同攜手了。在對方完全失去了實質的權力而亡命的時候才來建立關係，這不是蠢得可以嗎?”

　　  “和敵人分裂的一方聯手對付另一方。若按照馬其維利主義的權謀術數，這種作法也並無不可。但真是要這麼做的話，除了要選擇適當時機之外還得要有相應的實力。依目前的情況來看，並不具備其中任何一個條件。”